近年來，隨著性平教育的普及，經典故事《長腿叔叔》中，女孩靠寫信搞定學業、事業，還嫁給了贊助人，這劇情讓許多人直呼根本蘿莉養成計畫，大喊「母湯」，但其實細讀故事的內涵，並認識作者的學經歷背景，就會知道，這本自1912年就風靡全球的書信體小說《長腿叔叔》一點都不歪，這是一部女性力量覺醒的作品！
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先來介紹這位Jean Webster（珍·韋伯斯特）。她就讀美國最早招收女生的大學之一：瓦薩學院，就學期間開始關注社會福利。她的課後活動不是去社團，而是跑去孤兒院蹲點、做志工，這類社會觀察的經驗成為日後她創作的養分。所以，《長腿叔叔》這本書的靈感，並不是戀愛腦作家編造出來的純言情小說。她是真的看過、陪過那些孤兒，思考過什麼叫「改變命運」。⸻
《長腿叔叔》全書由女主角茱蒂寫給資助者「長腿叔叔」的信貫串而成。沒有旁白，沒有視角切換，全靠一個女孩在那邊——
「叔叔我今天超生氣！」
「叔叔你怎麼都不回信？」
「叔叔你是不是生病了？」
看似胡言亂語，其實處處是成長軌跡。茱蒂在信裡練文筆、練觀察、練吐槽，還默默練成了人格獨立的高手。慢慢地，她從「被照顧」的孤兒，變成可以照顧自己人生的大人。
你我長大的過程，不也是一連串與自我、與他人的對話？
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當年這部小說出版的時候，美國社會正面臨幾個現實問題：
• 孤兒照顧制度很破爛，資助全靠「緣分」
• 女性要念大學？得先問老爸、問錢包、問命運
• 階級制度根深蒂固，出身貧寒基本等於提前投降
茱蒂是個富有上進心的女孩，再加上當年時空背景下確實需要一些助力，我們看到一個女孩如何把握機會一步步成長，靠自己（與神祕金主）撐出人生舞台。
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當然，這本書也有少女漫畫魂。眾所周知，女主最後和長腿叔叔戀愛，修成正果。
就是這情節，以現在的眼光看，可能大家會說「資源不對等」、「養成計畫成功」、「很歪」等等，但這是1912年的小說，其時空背景不能以現代的標準評斷。且作者沒讓茱蒂毫無選擇地嫁入豪門過著幸福快樂的樣子，而是長成自己喜歡的模樣後，擁有選擇戀愛的權利。
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你我可能沒遇過長腿叔叔（詐騙集團除外）。但我們可以像茱蒂一樣，靠學習、靠寫作、靠不服輸，長出自己的腿，走出命運的框框。
我仍推薦《長腿叔叔》給現在的孩子們看，介紹書籍時別忘了搭配解說其創作年代背景與男女不平等的風氣，這是一本十分值得閱讀的故事。
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至於那些喊「歪」喊「母湯」的評價，我只能說，心眼歪看什麼都歪，您說是吧？
