你是否看過貓咪為一片葉子翻滾打滾、瞳孔放大、露出陶醉表情？這正是著名的「貓薄荷效應」。
以前我們家的波斯貓「大家姐」對貓薄荷的反應特別誇張。不少次我擦了含薄荷的肌肉膏，牠立刻興奮猛蹭我流汗的手臂，甚至流鼻水，像進入某種愉悅狀態。這讓我開始好奇：貓薄荷的魔力來自哪裡？
讓貓咪「上頭」的關鍵：nepetalactol
科學家已找到答案。貓薄荷（Nepeta cataria）與銀藤（Actinidia polygama）中含有nepetalactol，這種天然物質能刺激貓咪阿片類神經系統，讓牠們產生如同腦內高潮的快感。這原是植物用來抵禦害蟲的化學物質，卻成為貓咪心中的「天堂之氣」。貓為何如此「嗨」？實驗揭祕
日本岩手大學宮崎雅夫教授歷時五年證實，nepetalactol 才是讓貓迷上貓薄荷的真正元凶。無論是家貓、野貓還是大型貓科動物如豹與美洲豹，對此物質都會展現翻滾、摩蹭等「陶醉行為」，持續約10分鐘。相反，狗和老鼠完全無感。
科學檢測顯示，貓咪吸入 nepetalactol 後，體內 β-內啡肽（俗稱快樂物質）明顯上升。而當用納洛酮阻斷阿片系統後，貓咪對貓薄荷的興奮行為就消失，證明這並非單純香味吸引，而是實質的神經愉悅作用。
天然驅蚊劑：貓咪嗨的同時還能防蚊
更意外的是，nepetalactol 不僅讓貓咪興奮，還有防蚊效果。將其塗抹在貓身，蚊子停留在貓頭的數量可減半，效果堪比市售 DEET。大自然的設計堪稱巧妙：貓咪在享受快感同時，還得到防蚊保護。
並非所有貓咪都受用
約三分之一的貓咪對貓薄荷無感，這是一種遺傳特性，類似人類是否會酒精過敏。幼貓一般也需滿 6 個月後才會對貓薄荷有反應。
如何安全使用貓薄荷？
- 選擇純天然產品：如乾葉、噴霧、玩具等。
- 控制頻率：每週1至2次即可，避免天天使用。
- 尊重個體差異：若貓咪無興趣，可改試銀藤或山蒼樹。
- 年長或患病貓咪：使用前建議諮詢獸醫。
結語
當貓咪在貓薄荷中翻滾陶醉時，牠們的大腦正享受一場天然的快樂風暴。這不只是搞笑迷因畫面，更是科學與大自然共同譜出的奇妙樂章。
下一次，不妨讓你的貓咪也試試這份來自植物界的「快樂方糖」。畢竟，快樂不只是人類的權利，貓咪也該擁有。
