「比起我曾經喜歡過的任何人，我更喜歡他。在他對我做過的一切行為中，讓我這麼喜歡他，是目前為止最惡劣的一件事。」
劇情簡介
茱德（Jude Duarte）與姊妹們被殺害雙親的精靈將軍馬多克（Madoc）強擄至精靈國度，從孩童成長為少女。即便自幼便因凡人身份備受欺凌、嘲笑，茱德仍渴望融入這個不屬於她的世界，擁有一席之地，實踐她的野心與抱負。所有精靈之中，最讓她厭惡的存在，莫過於高王之子卡登（Cardan Greenbriar）。兩人相互不對頭，卻在不得不攜手面對精靈世界的重重陰謀與算計之下，產生了別樣的情愫。茱德透過巧計，讓不願意登基的卡登成為了為期一年的新任高王1，自己則成為王宮第一總管。然而隨著卡登越發熟悉使用權術，逐漸擁有王者之態，茱德對於一年之約是否能維續下去隱隱不安⋯⋯
讀後感
起先注意到這套作品，是我在IG上追蹤的繪師繪製了非常精美的同人圖，之後又在介紹Romantasy的影片中屢屢看見《語風之靈》被提及（社群上多是以第一集《黑闇王子》（The Cruel Prince，2018）為簡稱），系列作在Goodreads的年度讀者票選YA Fantasy小說都獲得佳績，後兩集更是連續奪得讀者票選第一名。搜尋了幾篇書評，心動之下決定一試。豈料第一集前半段漫長的日常校園戲與霸凌情節差點讓我棄坑，冷凍了一段時間。
我原先很害怕這會類似於《末日仙境》（The Iron Kingdom）系列，徒有一座空蕩蕩的森林便說是整個魔法世界，但荷莉・布萊克筆下描繪的精靈世界非常豐富多彩，不需要完全熟知歐美文化的精靈故事與禁忌，也能沈浸其中。她所描繪的精靈是殘酷又漫不經心的種族，無法說謊、注重承諾，視凡人為命如蜉蝣的玩物——甚至是自己的子嗣也是如此，也導致身負毀壞王座預言的卡登在成長中被周遭漠視。然而即便不需要謊言，精靈也能欺瞞狡詐，這也是閱讀故事時，時常讓人心驚膽跳的原因。
除了第一集前半段的學院與霸凌劇情我比較吃不消（再度的，人老了對充滿霸凌的學校生活耐受性很低）， 後面正式進入王室主線，預言、詭計、陰謀輪番上陣，一再轉折的劇情讓我讀得很過癮。尤其當敘事限制在茱德的第一人稱視角，你很難判定到底誰可信、誰不可信，親子、手足、夫妻之間爭吵背叛根本是家常便飯，而茱德遇到的背叛跟喝水沒兩樣。以至於第二集海底公主妮卡莎告訴茱德，「有個妳親近的人背叛了妳」，我下意識的反應是：First time?
特別在後期，茱德的養父，狡猾強大的精靈將軍馬多克，正式起兵造反，對抗成為精靈王后的養女。父女之間早已熟悉彼此的弱點，拔刀相向也毫不手軟。茱德的姊妹們縱然彼此互有齟齬，仍願意為了幫助她一同對抗父親，補足了前段缺漏的親情描寫。
潛藏在政治陰謀之下的浪漫暗線（subplot），自然是茱德與卡登從統治王國的權力到打探彼此真心之間的競爭。茱德從不願意認輸或示弱，卡登也遠比外表看起來聰明，絕非只有玩世不恭的斑斑劣跡。兩個在傷痕累累的童年中倖存的人如何周旋，到卸除防備，袒露脆弱。當茱德放下所有計謀，前去擁抱詛咒纏身的卡登時，我甚至不由自主為之動容。
誠如許多書評所說，這部作品的主CP關係很有毒，特別卡登有長久霸凌茱德的前科，壓縮在主線劇情間的感情發展也飛快，然而這對王室伴侶之張力強烈，連向來不特別喜愛冤家情人類型的我也願意一嚐。我甚至更喜歡他們與宮廷密探間宛如chosen family的互動。
不過還是忍不住吐槽下，在第二集結尾，茱德剛和卡登完婚就被對方下令放逐到凡間，完全沒意識到卡登在放逐令中玩的文字遊戲：「在位者對她發出特赦令」，讓身為王后的她隨時可以給自己下特赦令，直到第三集才經由卡登提醒發現，這段讓我笑到瘋掉。
（稍微可惜的是，台版的第二集翻譯並沒有把卡登的文字遊戲翻出來，而是譯成了「精靈國度的國王對她發出特赦令」，直到第三集才有改正。）
作者在第一集的文筆不算特別出彩，閱讀體驗完全靠後面的情節翻轉支撐起來，幸好在第二集和第三集都有所改善（比如減少了為了強調某個句子而過度頻繁、怪異地單行斷句），只是第三集還是稍嫌倉促收尾了點。倘若刪掉第一集前半段的校園篇幅，直攻王宮陰謀的主線，留點空間給第三集的故事線就更好了。
雖然類型類比不太對，但我認為，如果是喜歡《波西傑克森》系列，喜歡看故事圍繞在永生存在與凡人／半神半人間的角力、含糊不清的預言如何成真，又不介意些微浪漫劇情的讀者，或許可以勇敢一試。
題外話：我好想看馬多克生活在凡人世界的生活，想看幾百歲的老精靈被迫學習現代科技。
註1：高王High King，或譯「至高王」，過去存在於愛爾蘭與蘇格蘭的頭銜，代表高於所有國王的王中之王，托爾金與C.S.路易斯皆有在作品中使用過這個名詞。
補充：
書中的精靈王國埃爾法默（Elphame），參考於低地蘇格蘭傳說中的精靈國Elfame，其統治者為一名女王（Queen of Elphame），書中的開國女王梅布（Mab），則取材於莎士比亞的《羅密歐與茱麗葉》。
"Under the Eildon tree Thomas met the lady"），由Katherine Cameron所繪
