杭特這次特別注意「誠意」：遂照先前約定的，退到邦媞夫人身後，稱職地擔當「軍師」的角色。
茉琳站在賈克．班儂桌前；四個壯漢排開、分居兩側，遮蔽室內本就不多的光線，令賈克心驚膽顫，心裡陰影更加深。好面子的賈克並不打算就此示弱；一聲口哨，令隊員一字排開，圍在落日山澗六位代表的正後方──好利用人型陰影反過來壓制心理陰霾。
行事明快的茉琳開門見山說：
「現在正是聯軍發揮應有價值的時候。」
這點讓杭特意外，因他從沒教過茉琳談判技巧；只模模糊糊聽過她談判的時候多多少少會訴諸信仰、道德價值，卻從未認真聽過她實際運用。
前中尉斯曼儂暗自嘆氣──從不認為信仰或道德價值可以用來動員群眾；相反地，距離道德規勸越遠的論述，在他的經驗裡，越容易煽動人群──其中，又以金錢利誘最能發揮奇效。他回想起殖民地戰爭時期，指揮官時常盜用軍餉來打通當地人、替他們刺探敵情或反間內應。
他從不相信不能當飯吃的空泛價值能打動人心。
「現在正是政府部隊重振雄風的時刻。」茉琳用堅定、誠懇的態度述說。
出乎意料，班儂竟然吃味，收起對茉琳毫無道理的畏懼，正襟危坐聆聽。
而邦媞夫人暫時拋棄之前所用的威脅、欺騙等話術，改由實事求是、真誠的態度，請求對方信守承諾，加入協同作戰。
班儂已經透澈認識：這次邦媞夫人是玩真的──從她絕不欺瞞的澄澈眼眸判斷。
她目光炯炯直視自己的雙眼，彷彿述說：憑我邦媞的實力，還需要耍詐術這種下三濫嗎？
確實不需要，賈克心想。
「她大可像狡猾的斯曼儂將敵人引入村子，讓我的部隊不得不參戰，並趁亂戰將我射死──不，邦媞夫人不需要這麼做。」
賈克心底十分清楚：這就是專業人士的辦事態度。
他確實不喜歡賞金獵人──因為在正規軍眼中，懸賞獵人不過就是一群空有武裝，而沒有道德底線的暴徒、殺人犯──與賊黨無異。
但邦媞夫人聲名遠播，不得不讓身為政府部隊的軍官也敬畏三分。
在軍中打滾的班儂清楚──高層都在傳──快槍俠M. 夫人如何與臭名昭彰的梟首者斡旋；甚至連那種殘忍的敗類都尊敬邦媞夫人。由此可見，她肯定不是簡單的人物。
對比斯曼儂這種叛逃的下種人，邦媞夫人是純正英雄。
「是，夫人。」
這一刻，連賈克．班儂──並非以游擊隊隊長的身分，純粹是個人的立場──都打從心底服從M. 夫人。
「聽候差遣。」
見隊長態度轉變，其餘隊員皆架槍立於腿側，並另一手平貼胸前：軍中服從的手勢。
杭特．邦提心裡卻不平衡起來，忍不住開口和賈克抬槓：
「你就這麼恨我──蛤？就不接受我的提議？」
「哼──斯曼儂小賊，」班儂回復嚮前蔑視叛逃中尉的態度，「你這種爛貨，豈敢在邦媞夫人面前放肆。」
他嚴肅地怒瞪杭特。
「夫人正在發號司令，你身為下屬怎敢妄自發言？」
杭特差點忘了賈克就是個一板一眼的軍人。
面對由衷認可的長官，便擺出誓死效忠臭架子，然後反過來指責輕慢司令的同袍，甚至加以撻伐、讓人難看──
「噢，該死的賈克，你是故意忘記指揮官茉琳同時是我的妻子吶，還挑這種場合故意給我難堪？」受侮辱的前中尉咬牙切齒，在心裡罵道
「你好樣的，一定要你死在混戰當中。」杭特暗自發誓。
茉琳不拘小節，亦對軍中的「長幼尊卑」毫無概念，甚至不曉得兩位男士究竟發什麼癲，怎麼突然抬槓起來──也懶得深究、隨意歸咎：都是男人無聊的自尊害的。
此時，杭特深深覺得自己像個傻子：無事生非，搞了一大堆多餘的工作，還拉來四位只有站著好看的大漢──
沒想到縝密布局，還不及茉琳的個人信譽與威嚴。
「難道我就這麼『顧人怨』嗎？」杭特懷疑自己，「難道班儂對我恨之入骨就可以如此羞辱我嗎？」
他開始質疑為何要踏進這座山中──
現在應該要享受假期，然後泡壺茶、吃小點心、賞美景。
為何落得這般田地：跑來偏遠鄉鎮剿匪，還得低下頭哀求政府部隊與西眾盟；要討好兩邊，才能順利拉夥兩陣營加入戰鬥──
甚至、甚至，癩冕的人頭根本一文不值（實在默默無聞，執法單位實在懶得發懸賞單）──
杭特覺得吃了悶虧，卻不甘心地反覆檢討從哪步起算出錯。
（下一段）
