【她是電視機發明以來最大娛樂革命的推動者。現在串流女將軍 Cindy Holland 回來了！ 】#葉郎每日讀報
Paramount Global 的出售案在川普政府正式放行之後，將在這幾天完成交易。即將入主的 Skydance 已經確定派任 Netflix 出身的 Cindy Holland 掌理 Paramount Global 集團旗下的串流業務，負責 Paramount+ 和 Pluto TV 兩大串流服務的營運。
雖然在串流大戰白熱化的過去幾年熱戰當中幾乎完全神隱，Cindy Holland 仍是串流產業歷史上最不能被忘記的幾個名字之一。2018 年《時代》雜誌將她列為全球 100 位最具影響力人物之一，稱她「在不到10年的時間裡，幫助策劃了自電視發明以來最大的娛樂革命之一」。 正是她，全力促成了 Netflix 這家線上 DVD 出租網站完全轉型成為內容生產者。
靈感來源可能是好萊塢片廠早年和獨立錄影帶發行商的交往關係變質歷程（片廠從一開始的抗拒授權、同意授權，到停止授權而改成自行發行錄影帶來和原本的發行商爭奪商機），Cindy Holland 早早預言了其他內容所有權人終將收回內容授權投入自有串流服務，因此力主必須仰賴授權的 Netflix 要立刻加速投入自有內容開發，來防範片庫的乾涸危機。
開天闢地的《紙牌屋》(House of Cards) 正是因此誕生。
她在 Netflix 任職的十多年期間，擔任原創內容副總裁長達9年，掌管了人類史上第一批串流電視劇的開發製作。那些創造巨大文化影響力的作品，包括《紙牌屋》、《勁爆女子監獄》(Orange Is the New Black)、《怪奇物語》(Stranger Things)、《王冠》(The Crown)、《馬男波傑克》(BoJack Horseman) 和《后翼棄兵》(The Queen's Gambit) 等，都是在她主管 Netflix 全球電視內容時參與開發的節目。
Netflix 的人事以冷酷無情著稱。無論曾經多麼勞苦功高，在公司策略和需求改變之後將不再像以前那麼有用處的老臣，都會被逐一拋下（車）。 2020年，Cindy Holland 的長官、當時 Netflix 內容長 Ted Sarandos 順利升任共同執行長的寶座，隨後一邊優先拔擢了 Holland 的另一位負責國際內容的下屬 Bela Bajaria （現在已升任內容長），一邊立刻讓功績卓著的 Cindy Holland 下車。
離開串流主場低調蹲了幾年後，Cindy Holland 其實早在去年底就已經被 Skydance 創辦人 David Ellison 延攬為顧問，為勢在必得的 Paramount Global 入主預作準備。
David Ellison 早先曾表達希望將這家百年好萊塢片廠重新定位為一家「技術混合」媒體公司，要優先強化串流服務 Paramount+ ，以在擁擠的 DTC （Direct-to-Consumer ）市場中和其他對手更有效地競爭。 去年開始擔任他顧問的 Cindy Holland 顯然就是秘密武器。
12年前用《紙牌屋》顛覆一整個行業的 Cindy Holland，這次重返串流第一線戰場會帶來什麼新局？
▲猜想1. 「質」的戰略又回來了
5年前 Cindy Holland 下、Bela Bajaria 上的 Netflix 人事佈局被解讀為 Netflix 從注重「品質」轉向了追求「數量」的內容策略轉變。 果然 Bela Bajaria 任內確實讓 Netflix 的製作中心由原本的美國，轉向分散於製作成本更低的世界各國在地原創團隊，用成本低廉（相較於美國製作）的在地內容來創造深不見底的巨大片庫時數。
「量」的戰爭正在進入尾聲。比如剛剛又改名的 HBO Max 已正式宣佈回到追求「質」精的戰場上。這個戰場的元老級戰士 Cindy Holland 如今再度涉足串流服務，肯定會替她主管的平台 Paramount+ 帶來品質更精良、成本更高的優質製作，幫助訂戶數量落後的該平台強力追趕競爭對手。
預計我們很快就會看到 Paramount Global 易主後的一波波裁員，為 Cindy Holland 開發新節目、升級「質」的戰爭擠出更多銀彈。
▲猜想2. Star Trek 、 Yellowstone 等 IP 可能會成為更強大軍火
Netflix 內容長 Bela Bajaria 幾個月前接受資深娛樂記者 Matt Belloni 訪問時曾被迫玩快問快答遊戲，要她立刻說出「其他串流服務上最讓你嫉妒的節目」。她毫不猶豫地點名 Paramount 的西部電視劇《黃石公園》（ Yellowstone）。
幾天後， Cindy Holland 馬上就要開始主宰過去 Netflix 生涯從來沒有機會接觸的高知名度 IP，比如《星際爭霸戰》（ Star Trek）宇宙和《黃石公園》宇宙。而 Holland 當年帶領 Netflix 這家科技公司闖入好萊塢的強烈個人特質，包含支持創作者的願景、不壓抑創作空間的管理作風，很可能幫助 Paramount 的 IP 吸引到頂尖內容創作者加盟，成為更強大的串流軍火。
也許我們會有幸見到 David Fincher 掌舵的《星際爭霸戰》或《黃石公園》 ？（但也許不會，畢竟Fincher 未來幾年已經有海量的 Netflix 製作案纏身）。
▲猜想3. Paramount+ 轉大人的可能性
不論 Cindy Holland 有沒有降落，在串流大戰中一直吊車尾的 Paramount+ 近來一直被預期如果沒有和其他品牌整併，最終可能會退出戰場。
我們至少可以肯定的是，該集團表現出色的 FAST 免費串流平台 Pluto TV 有很高機率將被整併進 Paramount+ 之中。 Amazon 剛剛才做了類似的整併，消滅了讓用戶覺得品牌混淆的免費串流服務 Freevee，成為 Amazon Prime Video 服務底下的一個免費專區。 Disney 終於全資擁有 Hulu 股權之後，預計也會完全整併 Disney+ 和 Hulu 這些曾經讓全世界用戶昏頭轉向的複數串流品牌。
如果 Cindy Holland 企圖帶領 Paramount+ 升級串流大聯盟，整併 自家服務 Pluto TV 會是比較容易做的第一步。比較難的其他步驟，可能要以併購或分割串流服務的方式和其他同業整合成一隊來打大聯盟。比如早在 Paramount Global 出售之前，就已經傳得沸沸揚揚的 Peacock（屬 NBCUniversal）和 Paramount+ （屬 Paramount Global）服務合併、甚至母公司的可能性。
要再進行一次企業併購，對 Paramount Global 員工來說可能是剛結束的惡夢宣佈再推出續集（惡夢2.0）。兩個集團各自擁有美國四大電視網的 NBC 和 CBS，要進一步合併肯定又要和川普主政下的 FCC 美國聯邦通信委員會死纏爛打一年半載。
但也許 Skydance 創辦人 、將來的 Paramount Global 董事長 David Ellison 不怕。他才剛剛捐贈了川普大人價值2000萬美元的公益廣告時段來搞定 Paramount 交易。如果這道門縫還一直開著的話，4000萬用戶的Peacock 和8000萬用戶的 Paramount+ 要合併成破億用戶大平台，機會不算是零。
附帶一提，2013年 Cindy Holland 正在幫 Netflix 生出第一部原創電視劇《紙牌屋》的當下，該平台的用戶數才剛剛破3000萬。從第一場革命到（也許會來、也許不會來的）下一場革命，已經不是同一個量級的戰爭。
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