與崔迪斯相識後的這三天，是小潘自從失去父親後過得最快樂的日子。他們每天醒來第一件事，就是互道早安後用前晚剩下的食物殘渣玩遊戲；等到了放飯時間，有時小潘會分食物給崔迪斯，有時則是反過來；睡覺前，他們還會再玩一次遊戲，直到那頭討人厭的野獸發出不悅的抱怨聲為止。
有崔迪斯陪著，真好。即使小潘也知道，他們總有一天都會被賣掉、分別；但至少在那天到來前，崔迪斯都是他最好的朋友。他不需要再提心吊膽過著被關起來的日子。
在一個剛下完雨的涼爽早晨，小潘被人們說話的聲音吵醒。他揉了揉眼睛，視線還是有點模糊，但勉強能看到有群陌生人站在籠子前。隨著混亂的腦袋隨著清醒恢復清晰，他們交談的聲音也變得稍微清楚了，小潘多多少少能聽到隻言片語，大致提起了貨物啦，狀況不好啦，能不能賣啦，之類的；這讓小潘一度以為自己回到從前跟著父親到大都市市集的場景。那裡的人通常也是這麼說話的。
然而，一聲冷酷的回應頓時讓小潘夢醒。他看到揀貨人從陌生人群中走出來，然後伸手拍了拍在他隔壁的籠子。
「不用擔心，我們從不供應瑕疵品。到時候你們見到的絕對都會是好貨。」
揀貨人看了小潘一眼，露出滿意的眼神，接著連忙推著他的客人們到帳篷深處觀賞其它貨物；然而那些客人似乎對他的提議提不起興致，總是頻頻回頭注意剛睡醒的小潘。
揀貨人沒有給他們回頭欣賞小潘的機會。在簡單繞完一圈後，他們就被揀貨人趕出去，遠遠都能聽到他們的埋怨聲。小潘到了這時才看出陌生人是三男兩女，從打扮穿著和樣貌來看，應該是某個低階貴族或領導中小型商團的商人。他以前見過很多這種人，父親也教他辨別過。
由於被陌生人吵醒的關係，小潘一度忘記自己有多麼期待跟崔迪斯玩耍。他面向崔迪斯，正要詢問崔迪斯今天想玩點什麼時，卻發現崔迪斯的臉色不是很好看。牠的嘴巴微開、不斷流出綠色的黏液口水；雙眼如吊上磚石般沉重；那些前幾晚目睹過的紅點和小顆粒，現在已經蔓延至全身上下。
「呀嘎──」崔迪斯朝氣地喊了聲，向他道早。小潘也熱情地回應了。只是，他對崔迪斯那副病狀仍心有疑慮。他不解，為何一夜之間，牠就發生如此大的變化？
「呀嘎？」
有什麼東西引起了崔迪斯的注意力。牠轉過頭、晃了晃，然後對小潘說：「呀嘎，呀嘎。」
「你說，人，欣賞，睡的我？」小潘不自覺複述起崔迪斯的意思。但等到崔迪斯進一步呀嘎呀嘎的向他解釋時，他才意識到，就在剛才，他好像約略聽得懂崔迪斯說的一些話了。
「呀呀嘎。」不放心臟──這是叫他不要擔心的意思？可是他怎能不擔心呢？揀貨人說的話，還有崔迪斯的不對勁……即使牠說起話來就跟初次認識牠時一樣很有活力，但他才不相信崔迪斯完全沒事！崔迪斯痛苦的睡顏，他仍歷歷在目。
「先生！」當揀貨人獨自回到帳篷，小潘鼓起勇氣叫住他。揀貨人先是一臉訝異，接著緩步靠過來，冰冷的表情讓小潘忍不住顫抖。
「幹嘛？」他問。
小潘吞了吞口水，說：「崔迪斯生病了，你必須治好牠！」
揀貨人皺著眉頭。「誰是崔迪斯？」
「牠！」小潘指著崔迪斯，完全沒有注意到這頭沼冠蠑螈已經擺出最接近人類驚訝時的表情。「牠很不舒服，你們應該照顧牠！」
揀貨人瞇起眼，沉默地注視著小潘；他大概完全沒想過，這輩子居然會被手底下的貨物如此要求。但揀貨人還是聽他的話，回頭「關心」一下崔迪斯。他把崔迪斯的籠子稍微朝外拉出，然後從頭到腳將牠端詳過一遍。伸手捏了捏崔迪斯右前腳的腫胞，然後搓揉著滲出的液體聞了聞。
揀貨人什麼都沒說，默默離開帳篷。
小潘神情落寞地盯著帳篷的出入口，內心期望揀貨人可以趕快帶著醫生過來；可是不論等多久，都沒有半個人走進來。
「他們不會幫崔迪斯。」聽見女孩口吻的說話聲，小潘往聲音源頭看去；野獸橫臥在長長窄窄的籠子裡，對他說話。
「你不准叫牠崔迪斯。」小潘不開心地說。
野獸不以為然地哼了哼聲。「聽著，你太天真了。你以為有誰會在乎商品的死活？病了就是病了，快死了就是快死了，沒用的商品就算賠錢也只能處理掉。你還是想想接下來的日子該怎麼跟他好好相處吧！」
「你不要亂講話！」小潘吼道。「他們當然會帶醫生過來，每個黑市都有獸醫！」
「你怎麼說得這麼肯定？」野獸質問道。
「我、我……」小潘環視帳篷，發現有部分生物似乎聽得懂他們對話，並且也很好奇；雖然牠們都是野獸，但要在牠們面前坦承自己算是黑市的一份子，仍讓他有些抗拒。「我就是知道，真的！黑市肯定有醫生，因為他們需要。治好的商品才賣得掉，他們才不會想賠錢。」
「那要是治不好，甚至花的錢比賣掉的還多呢？」野獸追問道。
「只要賣更多就好！」
「笑話。」她冷笑道。「看看牠！你覺得都變成這樣了，還會有誰想出高價買他？如果是你，你買得下手嗎？」
「崔迪斯是我的朋友，不是商品！我才不會買牠！」
「真難溝通……」野獸不耐煩地嘖了一聲，喃喃低語，但小潘還是聽得一清二楚，就好像她是刻意要抱怨給他聽的。
「會發光的人類小孩，那傢伙雖然討人厭，但她說得沒有錯。」蒼老的聲音自對面下方傳來。他低頭一看，在斜右方的地板，有個跟關押他的籠子差不多大的生鏽鐵籠，裡頭關著蒼老的魚人。牠就跟崔迪斯一樣，全身病態；應該說，在這帳篷裡沒有一隻生物是健康完整的。包含剛剛跟他說話的野獸在內。
「還有，不准爭吵。你們每次吵起來都會把人類引來，然後讓大家都不好過。已經夠了。」魚人老者說。
「可是崔迪斯……」
「牠早就接受一切，難道你看不出來嗎？」魚人老者的語氣平靜，就像普通的人類老人一樣對他說話。「不論是疾病也好，被賣掉也罷，只要我們還被關在籠子裡，我們的命運都不會改變。這是事實，也是現實。控制我們的人類，更清楚這點。我們身上都烙印著他們口中所謂的『價值』。只有他們可以決定，也能隨意決定。」
「呀嘎。」一直保持沉默的崔迪斯在這時候出聲，小潘聽出來崔迪斯在附和魚人老者。
「崔迪斯，你不應該聽他們的！」
「人類小孩，」魚人老者說。「我不太懂你為什麼要那麼在乎才認識沒幾天的沼冠蠑螈。在這裡，我們除了吃以外，做的每件事都沒有意義；但若是你真的那麼在乎，那最好聽聽牠怎麼說。」
在魚人老者說話時，小潘注意到野獸的表情有點不自在，顯然對牠說的話不怎麼認同；但她沒有出聲反駁，只是默默在籠子裡繞了一圈，不再參與話題。
這天的晚餐是口感很脆、帶有些許水分的山筍。跟著人口販子四處旅行的那段時間，小潘沒少吃過山筍。這是居住在山區的少數民族都會食用、在都市人眼裡卻是飼料的佳餚。他和父親都很喜歡山筍。父親常說，他以前就是靠著吃山筍找到他母親的，但小潘總是不信。
他不信父親的事，還有很多。像是父親偶爾會吹噓他如何扛著一整袋廉價寶石翻越山巒，只為追求母親；在狂野的溪流駕駛自己搭造的木筏；連跑了兩天兩夜，只為躲避像山一樣高聳的巨熊追逐……
因為父親常說謊，他有時候不怎麼愛聽他說故事，甚至會直接要他閉上嘴。
最後一次叫他閉嘴，是他替會發光的人解開繩子以前，坐在營火旁聽父親侃侃而談最後與母親分別時，他為了取得母親最愛的花而做出的冒險舉動；他依稀記得父親提過，他來不及在母親離開時送上那朵花。
