操場上，體能訓練不斷輪轉，刺耳的命令聲此起彼落，像一首無限迴圈的進行曲。
今日的最終挑戰即將展開：模擬傷員撤離。
這是英陸軍訓練中的標準課程。新兵們以四人一組集合，任務是在崎嶇的地形和模擬障礙中，抬著擔架完成整個路線。班長站在場地的起點，身形厚實如磐石，目光像刀般掃過每一名新兵。
「這無關你的個人表現，」他吼道，聲音像雷鳴般震耳欲聾。「這是團隊的表現。你們所抬的，是一條命。你們同儕的命。放下它，就算失敗。明白了嗎？」
「明白，班長！」新兵們齊聲回答，儘管其中一些聲音明顯顫抖。
克里斯緹娜的隊伍由柯林、葛仔和哈瑞斯組成，他們站到擔架旁，臉上寫滿了疲憊或堅定。擔架上綁著假人，那重量模擬了一個整套全副武裝的士兵，沉甸甸地提醒著這場任務有多艱鉅。
「好了，」柯林不做二想，直接指揮起眾人，「哈瑞斯，你在左前方。葛仔，右前方。公主和我抬後面。」
聽到公主這綽號，克里斯緹娜皺了皺眉，但沒說什麼，只是默默走到自己的位置，握住擔架的把手，感到微微顫抖。
「一、二、三──起來！」柯林下令，隊伍一齊用力將擔架抬離地面。完全令人意想不到的沉沉重量，瞬間壓落在克里斯緹娜的肩膀和手臂上。她倒抽一口氣，重新調整自己的姿勢，一面撐住，一面將重量重新分配到全身所有的部分。
她開始隨著隊伍邁出了第一步、再一步.... 一步都比一步還要吃力。
這條路並不仁慈。崎嶇的地形在他們的靴底下搖晃，擔架每一次失衡都像是一場小型災難。每個人都咬著牙支撐，肩膀緊繃得像拉滿的弦，汗珠沿著額角滑落。
葛仔走到一半，一腳踩進泥坑，險些失去平衡，忍不住咒罵了一聲。
「穩住！」柯林厲聲喝道，聲音裡夾著一絲壓力。「我們不能讓這東西掉下去。」
「說得可真容易！」葛仔咕噥著，汗水已經濕透了他的臉。他的雙手緊握擔架的把手，手臂上的青筋因用力而顯得突兀。
他們迎來了第一個障礙：一個滿是泥濘的低坡。
「把重心往前移，」哈瑞斯低聲指導，語氣雖然吃力，卻依舊鎮定。隊伍將重心向前傾，每個靴底都在泥地上笨拙的滑行，掙扎著尋找支撐點。
克里斯緹娜的肌肉開始燃燒，她的呼吸急促得像刀割，但她強迫自己，必須跟上隊伍的每一個步伐。
坡道爬到一半時，葛仔一個踉蹌，擔架險些翻倒。
「我來！」克里斯緹娜喊道，調整自己姿勢，接過了更多的重量。她雙腿因更多的負荷而顫抖，但她不發一語，也沒有退縮。
「妳確定嗎，公主？」柯林帶著一絲嘲諷的笑意問道，儘管他的手也略微調整了位置。
「別廢話了，繼續走！」她感到全身力量都被推到極限，聲音微微顫抖，但意志堅定。
他們終於翻過了那段斜坡，繼續穿越一片滿佈不規則碎石的地形。擔架的重量從未減輕，像一種無聲的懲罰，不斷挑戰著他們的極限。遠處，班長的聲音依舊響亮，對另一組掙扎的新兵吼著指令。
當他們終於踏在最後一段路上時，克里斯緹娜的雙臂已麻木成鉛條，雙腿每踏出一步，都無聲的大喊著要她立刻放棄、趕快允許自己跪倒在地。
擔架隨著每一步越來越沉重，但終點線已然在望。
「快到了，」柯林的聲音已經嘶吼的沙啞，但依舊燃燒著鐵打的堅決。「撐住！」
最後的五十公尺前，在柯林一聲吆喝下，大家都使出了最後殘存的力量，一鼓作氣衝過終點線，才將擔架放回地面。
克里斯緹娜跪倒在地，胸口劇烈起伏，努力穩住自己的呼吸。葛仔癱坐在一旁，雙手撐著膝蓋，像個窒息已久終於又得空氣的人般，大口大口的喘息。哈瑞斯則靠著一根柱子，滿臉通紅，氣喘如牛。
班長大步走過來，靴子踩在碎石上的聲音清晰有力。他掃了一眼隊伍，表情如往一樣的難以捉摸。
「還不錯，」他咕噥了一聲，「但還不夠好。明天要更好。」
新兵們逐漸散開時，柯林低聲了幾句，大抵是「明天還要再扛這個拖油瓶嗎」之類的閒言閒語。
克里斯緹娜還沒來得及回嘴，哈瑞斯手肘已經輕輕朝柯林頂了一下，罕見的做出了抗議。
葛仔在原地停留了一瞬，目光掠過克里斯緹娜，正巧看到她抹掉臉上的汗水。他的神情微微變化，似乎在思索著。但最終什麼都沒說，轉身離去。
克里斯緹娜在地上坐了片刻，任由這一陣幾乎令人癱瘓的疲憊，在她全身蔓延，然後慢慢退去。
直到她終於能夠把自己撐起，她才又再次站了起來。
這一天結束了。但明天依舊會有新的挑戰。
虎視眈眈地等著，毫不留情。
