有些人做事喜歡直來直往，覺得這樣比較直接省事。但是這樣做，有時候會吃力不討好，最後還會惹人嫌，有時候需要懂得變通。要好像修路，照理說兩地一條直線是最好的選擇，但是實際的道路卻是有許多的彎，這是因為要修一條路，不只是距離，還要考慮中間是否有山、有河、坡度是否太大。
人與人相處就像是修路，個性坦率並沒有不對，但是有時候太過直接容易傷人，會觸碰到對方的底線或是軟肋，所以適時繞個彎，說不定會有更好的效果，也能少到碰到一些釘子。有一個國王，早年征戰時瘸了一條腿、瞎了一隻眼，但是他希望自己能流芳百世，讓後人知道自己，所以就召集了全國的畫師來為自己作畫，如果滿意就重賞，不滿意就殺頭。
第一個畫師擔心畫太醜會冒犯國王，所以畫了一張不瘸不瞎的畫像給國王。結果國王一看說：「像你這種喜歡弄虛作假的人，肯定是居心不良，拖下去斬了。」結果第一個畫師就被殺了。
第二個畫師因為擔心被殺，所以就照實畫了，畫像的國王瞎著一隻眼，瘸著一隻腳，完全沒有國王的威嚴，國王看完說：「竟敢醜化國王，簡直膽大包天，拖下去斬了。」
其他畫師看到此情此景，紛紛嚇得不敢做畫，但是如果不畫也要被斬首。就在這時，有一個畫師站了出來，將一幅畫呈現給國王。這是一幅國王狩獵圖，只見國王一隻腳站在地上，一隻腳站在樹墩上，睜一隻眼，閉一隻眼用獵槍瞄準獵物。看得國王讚不絕口，其他人也是驚嘆連連，最後國王也對畫師進行重賞。
畫師並沒有脫離實際，也沒有損害國王的威嚴，所以避免了死路，不知轉彎變通，缺乏創新，思想僵硬的人，容易惹他人厭惡。有智慧的人，會想辦法避開對自己不利的環境，做到隨機應變，改變思維方式，避免招惹禍端，使自己逢凶化，這就是變通的藝術。
