在人類身上，我們有所謂的「慣用手」——大多數人是右撇子，少部分是左撇子。但除了動作習慣之外，心理學與神經科學研究發現，慣用手與大腦左右半球功能有關，甚至可能影響情緒表現。
這樣的現象不僅存在於人類，也在靈長類、鳥類和狗等物種中出現。那麼，向來以「難以捉摸」聞名的家貓，是否也有類似的規律呢？
圖片作者：ChatGPT
為了回答這個問題，英國貝爾法斯特女王大學的研究團隊，找來了 90 隻家貓（公母比例接近，年齡 1–17 歲）進行測試：
1. 慣用腳測試
研究團隊使用「食物迷宮」：把零食放進一個有洞的塔狀容器裡，觀察貓伸腳去撈時，用左腳、右腳還是兩腳皆用。
每隻貓必須收集 50 次觀察，才能判斷其慣用腳。
2. 性格測試：這部分包括測試與問卷
Feline Temperament Profile (FTP)：由陌生人逐步與貓互動（呼喚、撫摸、抱起、拉尾巴、掉落物體等），記錄牠的反應是「友善、放鬆」還是「防衛、退縮」。
飼主問卷（CAT scale）：飼主從 12 個特質（如愛玩、親暱、友善、攻擊性等）進行 1–5 分評分。
研究者最後依據「慣用腳方向」（左、右、雙側）與「偏好強度」來比較貓咪的性格表現。
結果研究團隊發現，「左右開弓」（ambilateral，沒有使用特定前腳偏好）的貓，其FTP 分數顯著較低，表示在互動時更退縮、不親近。
在問卷中，飼主也評為較不親暱、較不聽話、較不友善，攻擊性更高。
在因子分析中，這群貓的「神經質」傾向較高。
那麼，偏好左腳或偏好右腳有差別嗎？研究團隊發現，左腳 vs 右腳的偏好，對大多數貓的性格特徵並沒有顯著差異。
唯一差別是，慣用右腳的貓咪被認為更愛玩。
另外一個有趣的發現是，雖然偏好左腳或右腳對性格影響不大，但是偏好越明顯（無論左或右），FTP 分數越高。
偏好強的貓，被飼主認為更自信、活躍、親暱與友善，且攻擊性較低。而偏好弱的貓則更容易出現壓力反應。
這項研究顯示，貓咪的「慣用腳」其實和大腦功能左右化有關，進而影響牠們的情緒與性格。
沒有明顯慣用腳的貓，更可能神經質或具攻擊傾向。
偏好明顯的貓，無論左或右，通常更穩定、親近人。
這與人類和其他動物的研究結果相呼應：強烈的左右腦偏好，可能比沒有偏好來得更有利於情緒穩定。
換句話說，下一次你觀察自家貓咪用哪隻腳撥東西時，或許也能窺見牠性格的一角。
後記：我家的三隻貓，剛好有一隻左腿貓、一隻右腿貓、還有一隻左右開弓貓。有趣的是，比較不親人的是右腿貓！左右開弓貓反而蠻親人的。
所以，我模仿論文裡面，設計了一個貓咪氣質問卷，邀請大家（尤其是已經加入貓咪躺躺計畫的大家）來填寫～
如果您還沒有加入，也歡迎您加入貓咪躺躺計畫喔！
參考文獻
McDowell, L. J., Wells, D. L., Hepper, P. G., & Dempster, M. (2016). Lateral bias and temperament in the domestic cat (Felis silvestris). Journal of Comparative Psychology. Advance online publication. https://doi.org/10.1037/com0000030
