靖淵十九年，十二月十八。
老樣子——上完早朝，照例去了牧場。
巡視結束後，知棠一如往常牽著霜河，準備去溜搭。馬伯迎上來，手裡還拿著刷蹄的鐵具，皺眉道：
「霜河今天要換蹄，王爺改騎別匹吧。」
知棠抬眼隨口：「就那匹。」
馬伯一聽，臉皺得更深：「奔雲？那匹膽子小得很，王爺別用您那胡鬧的馬術嚇牠，不然——」
知棠根本懶得聽完，手一拍鞍座，利落地翻身上馬。
「上好鞍就行，哪來那麼多廢話。」
話音未落，人馬已經往外衝。
馬蹄揚起雪沫，一路掠過牧場。
馬伯愣愣地望著那抹漸遠的背影，嘴裡還咕噥著：
「不然牠會讓你有苦頭吃……」
頓了頓，他長歎一聲，搖著頭
心想這位王爺，好歹是堂堂前西北大將軍——
應該沒問題吧。
***
知棠一開始還算悠閒，讓奔雲慢跑兩圈。
一邊騎著馬，一邊想著最近這幾日的事情。
可跑沒多久，他就皺眉。
「這速度……是散步吧？根本不能專心想事…」
他一邊拉韁，一邊再度拍馬腹。
奔雲雖有反應，但始終不快，像是心不在焉。
這個反應真的讓知棠非常不悅。
「再快點。」
又催了兩次，馬兒終於有了點火氣。
起初只是小跑，接著速度越來越快——
快到風像刀子一樣劃過臉。
知棠嘴角微挑：「這才像話。」
本來想在這速度下，思考這幾日的運作。
怎知下一刻，奔雲的反應明顯變了。
牠的呼吸急促、眼神發紅，
像是被逼到極限，猛地自暴自棄似地衝了出去。
「靠——馬的！」
疆繩在手裡滑動，形同虛設。
知棠嘗試拉韁讓牠轉向，卻根本拉不動。
整匹馬像瘋了一樣狂奔，
雪沫飛濺、風聲呼嘯，幾乎要把人整個吞進去。
奔雲衝過最後一個轉角時，
眼前已是護欄——
再不勒住就得人馬兩失。
知棠心念一轉，乾脆放棄控制，
二話不說，從馬上直接躍出。
人影翻過半空，雪光一閃，
他穩穩落地，接著在泥地上滾了幾圈。
落地的那一刻，奔雲反而冷靜下來。
牠停在原地，氣喘吁吁，
回頭望著那個滿身泥雪的王爺，
耳朵輕微抖了抖——好像有點無辜。
知棠撐著手臂坐起來，臉上還掛著一點雪泥，
半天才擠出一句話：
「……小膽子，大脾氣。」
知棠心情非常不悅，怎麼沒一件事順利的感覺。
撐著地，正要站起。
一抬手才發現手臂上擦出一道長口子，
血流得比他預期還快。
他皺了皺眉，低頭看了一眼，
覺得也就這樣，沒什麼大不了的。
「小傷口。」他低聲嘀咕。
甩甩手，動作照舊俐落，像什麼都沒發生。
奔雲還站在原地，氣喘吁吁。
鼻息在冷空氣裡化成白霧，一張一合，
看起來既心虛又困惑。
知棠看著牠，嘴角帶笑，語氣懶懶的：
「本王不勉強你了，自己回去吧。」
馬兒耳朵抖了抖，似乎聽懂了，
又似乎只是被他那種淡淡的語氣嚇住，不敢動。
知棠沒再管牠。
他轉身，踏著滿地雪泥，一步一步往馬場外走去。
遠處的風把他衣角掀起，
血跡順著指尖滑落，一條細細的紅線染在雪上。
遠處，傳來急促的腳步聲。
「王——王爺！」
知棠轉過頭，只見雲兒氣喘吁吁地從馬場另一側跑來。
***
雲兒一直在遠方記著溜馬的圈數。
起初只是看到王爺催馬太快，還想著他一向如此，應該沒事。
直到那匹馬突然狂衝、護欄震動——
她整個人嚇得臉都白了，差點連筆都掉了。
等她回過神，王爺已經滾在泥地上。
「王爺——！」
她急急忙忙帶了護衛一起衝過去，
一路踩著雪泥，跑得滿身灰。
知棠見她衝過來，還淡淡道：
「沒什麼，我以前上戰場時這種事家常便飯。回去包紮就好。」
「家常便飯？」
聽到這回答，雲兒不知為何理智線好像斷了幾根。
她一把抓住他的手：「你看——啊真是，一直在流血欸！衣服都染紅了！」
知棠被嚇到，想抽手：「別鬧，是妳亂拉才流血。」
「鬧什麼鬧！」她語氣又急又慌，
「先止血再說啦！」
（王爺的衣服我不敢撕……）
她看了自己袖口一眼，咬住布邊，「嗤」地一下扯開。
乾脆撕下自己的裡衣。
知棠一愣，連退半步。
「妳——」
「別動。」她抬眼壓住他，聲音穩得像命令。
那一聲「別動」，氣勢大得連知棠都愣住。
「讓我先壓住血！」
雲兒手忙腳亂地替他纏上布，用力勒緊，
再用剩餘的布料擦血
轉頭喊向身後的護衛：「去找駐紮在牧場的醫者！快！」
護衛立刻轉身跑遠，只剩兩人。
雪靜靜落下，風聲裡只聽見她的喘息。
知棠低頭，看著自己手臂被裹上那一截白布，
忽然輕笑：「有必要撕妳的衣服幫我止血嗎？」
雲兒沒抬頭，還在綁結：「王爺的衣服太貴重了，奴婢不敢。」
知棠笑得更明顯。
「哈哈哈…所以妳寧可撕自己的？」
「不然呢！」她瞪他一眼，「這也是奴婢的職責啊！」
兩人又都沉默。
知棠：（這就是陸昭說她適合在我身邊工作的原因嗎……）
雲兒：（呃……慘了……我剛剛是不是對王爺講話太不敬了啊……）
風從欄邊吹過。
知棠看著她那副氣呼呼又認真的模樣，眼神慢慢游移。
想說點什麼，
卻又覺得——
還是靜著比較好。
這一刻，她沒有把我恭敬的擋在門外。
***
醫者趕來後，替王爺仔細檢查傷口。
雲兒退到一旁，看著那抹血跡被擦乾、重新包紮，心裡還懸著一口氣。
等一切處理完，她才怯生生走上前。
「王爺……方才奴婢的言語太過無禮，請恕罪……」
她剛要下跪，知棠伸手攔住，笑得漫不經心。
「沒關係，妳偶爾這樣稍微念我一下，也很好。」
雲兒愣了，臉上有點懷疑：「啊？這、這樣可以嗎？」
知棠挑眉：「怎麼，不行嗎？」
雲兒低著頭，小聲嘀咕：「這標準好奇怪……」
知棠聽見那句「奇怪」，反而笑出聲。
「本王的標準從來不正常，妳不是最會適應的那個嗎？」
雲兒更慌了，趕緊低頭行禮：「奴婢不敢。」
知棠看著她那副又怕又窘的模樣，
嘴角的笑意越來越明顯。
「好啦，別怕。」他抬手示意她起身。
「下次再亂來，本王會自己提醒妳。」
「……提醒什麼？」
「提醒妳再罵狠一點。」
雲兒：「？？？」
知棠失笑，轉身離開，只留一句：「行了，回去換衣服吧，別凍著。」
雲兒愣在原地，滿臉狐疑地看著他的背影。
——這位主子，果然是全貴族裡最難理解的人。
