湖區(Lake District)，是英國的一個著名度假勝地，也是知名故事彼得兔的故鄉。儘管，我到英國之前，對這個地方是一無所知，沒錯，就連彼得兔都有點模糊。雖然，我第一張信用卡的封面就是彼得兔。
湖區(Lake District)溫德米爾(Windermere)路旁住家院子中的彩繪綿羊
不過，我認為湖區最有畫面的，可能不是許許多多的兔子，而是滿坑滿谷的綿羊，多到我都覺得，這裡應該是綿羊的故鄉吧。當初來到英國之前，我還記得有去清境農場數羊，看羊的表演，因此就在想，英國應該也有類似的地方，有著大片的草原，上面飼養著許多的綿羊。在查詢的過程中，發現了湖區這個地方，雖然我對他一無所知，但在英國人的眼中，或許就像是我們的日月潭及清境農場的結合，相當的受歡迎。他們會在假日或是有休假的時候，來到這邊，愜意的享受這片鄉村的寧靜。
湖區溫德米爾的石頭屋
湖區溫德米爾的民宿一條街之一
搭火車的過程，老實說有點忘記了，但我還記得，英國的鐵路也是常會發生誤點的。當時的我，本來還想說有時間在中途的換車點逛一逛，去拍一下傳說中的湖區入口告示牌，註明到此一遊。但人算不如天算，等我到達該換車點時，已然超過本來要通往溫德米爾的火車時刻，下一班必須要等到天荒地老。幸好，即將到達換車點時，車上的廣播響起，說明通往溫德米爾的火車在哪一個月台等待著，再過幾分鐘就會發車。從火車下到月台，看著前方的人群都是大步小步的跑步，彷彿時間是不等人的，看著這樣的情形，我也只能加入跑步的行列，一喘一喘地踏上通往溫德米爾的火車。一踏上去，就聽到關門的聲音，是的，這班火車開始啟動。等我站在溫德米爾的土地上時，這才想起本來的計劃，不過既然都已到達了，就將那個計畫拋諸腦後吧。打開手機上的地圖，沿路下山尋找我當晚的民宿，兩旁的石頭屋排列著，就像是夾道在歡迎著，我們這些遊客，儘管環顧四周，其他人早已不知去向。
通往俄瑞斯特山丘(Orrest Head)山頂的小徑
找到民宿，進了房間，放下背包，看一眼手錶上的時間，已經六七點，但窗外的天光，仍然像是在下午時分。這吹起我心中的一道漣漪，或許還有時間先去逛逛，畢竟我只有一個週末，也就是兩天，可以感受這片英國人所喜愛的度假勝地。查了一下日落時間，還有接近兩個小時可以在溫德米爾的市區晃晃，走在路上，旁邊的店家大都已熄燈，我就這樣一路走回溫德米爾火車站旁的路口，但不是走向火車站，而是踏上通往俄瑞斯特山丘(Orrest Head)的郊區小路。剛開始的道路，兩旁還有一些住家，或許應該是，有些人的度假小屋，路上也是鋪著柏油。但沒多久，前方只剩山徑小路在等著我，看著沿路的石頭與泥土路，再看一眼手錶上的時間，決定走多少是多少，反正我是來度假的，就算沒有走到山頂，似乎也不是太大的問題。
從俄瑞斯特山丘上的小徑俯視湖區的一個角落
抱著這樣的想法，一路向上走，中途或許有些地方，令我懷疑這是否有路，或是會通往誰誰誰的度假小屋，還是走著走著，就會莫名其妙的走到龍貓的棲息地，去會一會那著名的卡通人物。不知走了多久，前方突然不再是幽暗的樹林，有一道白光從孔洞中打進來，隨著往前的一步步，那孔洞逐漸成為一片天地，在我的眼前豁然開朗。或許，這就是湖區用來歡迎我這個不知從何而來的遊客，所特地準備的見面禮吧。
