當年會到牛津遊學，是有點意外的成分存在的。三十而立的那一年，雖然原本的工作還算穩定，而且也是我喜歡和還算擅長的工作內容，但幾年下來，還是抵擋不住心中那股到國外讀書的悸動。上網查了一些資料，也準備了好一陣子的英文，但成績始終沒有令我滿意，或許應該是說，並沒有辦法達到我理想中的學校門檻。因此換個方向，單純的遊學就成為了我的選擇。
牛津高街(High Street)上一景
牛津高街上一景
如果要說這高街有何不同，有何特色的話，應該是有眾多的學院分散在這邊，這應該也共同構築成高街的街景。說到這些學院，我想應該有很多人都和我之前認為的那樣，知道牛津大學有很多的學院，或許知道這些學院彼此相互獨立，但都會誤以為牛津大學就跟我們所熟知的大學一樣，是集中在同一片校區中。廣義來說，這樣理解牛津大學好像也不能說是錯的，因為牛津大學的學院的確都是集中在同一個地方，牛津，但卻散落在牛津的各個空間中。這樣說好了，曾經有人說過，牛津是大學中有城市，也就是說，當來到牛津的市區時，其實就已經踏在牛津大學中，只是我們不自知而已。
牛津高街上一景
在英國牛津的語言學校學習攝影，是一種難得的經驗，因為這邊的課程，並非僅單純是上著老師安排好的課程，照著一個步驟一個步驟的過程學習。相反的，這裡的課程更貼近是，學生必須有著自己的想法，和老師溝通後，就可以照著自己安排的進度去執行，途中若遇到問題，或是單純想要找老師討論的話，就在尋求老師的經驗。對於我這樣在台灣按部就班已成習慣的人來說，或許會覺得有點像是放牛吃草，但回頭想想，這其實比較像是學徒制，學生必須懂得去思考，去規劃，是一種菁英式的教學方式，卻也是我們不熟悉的一種教育方式。這種教育方式是好是壞，完完全全依據學生是否能夠接受，但對於我來說，卻是另外的一種體驗。
牛津高街上一景
由於有很高的自由度，因此在課堂中，我可以依據自己的需求，到這整個市區都算是旅遊景點的牛津四處探訪，看看這座城市日常時候的樣子。雖然高街上似乎永遠都有人潮，但走到最後，其實還是可以辨別出，哪些是單純到此一遊的觀光客，哪些是享受著青春年華的頂級高材生，又有哪些是在地工作者或是在地人士。這種種的一切，彷彿像是一個循環一樣，每天都在上演著，而我就像是一個觀察者，看著這來來去去的人群，體會在這座城市生活的樣子。
牛津高街上一景
回到教室，依據我在街上的感受以及所取得的照片，和老師進行討論。或許是討論如何拍的更符合我的個性，或許是討論以怎樣的角度進行拍攝，或許是討論還可以使用怎樣的角度來看待整座城市，也或許是討論我在這座城市中所看到，所感受到的一切事物。這一切的一切，似乎都在潛移默化著我體中的藝術細胞，畢竟生活在牛津，就像是生活在一座博物館中，儘管我並不自知。
