自從十月底發了「全力以赴的音樂之路」後，小城故事整整一個月都沒有再貼文。寫部落格一直是我反省和抒發心情的管道，沒想到居然會忙到沒時間寫網誌，真是少見。
合唱團組織的年度是從每年七月到隔年六月，七月起我正式成為董事會的董事長。七位董事都是志願的性質，由合唱團員擔任，董事長（president）得籌劃每月開會的議題，也要追蹤各個小組工作的進度，是董事會裡責任最重的職位。一年前我被邀請進董事會的時候就同意今年現任董事長的任期截止後，接任她的職位（見「發自己的光」）。所以過去一年等於是我的受訓期，跟董事長密切合作，了解許多環節，接任時才不會手忙腳亂。董事會需要做的事，能力所及我就搶來做，能幫董事長的地方，我也不吝支援。不過因為「不在其位、不謀其政」，我基本上只是跟著團體的腳步前進。
七月接任董事長後，開始用自己的想法領導這個團體。因為每個月只有兩個鐘頭能聚在一起討論，時間寶貴，因此我要求每一個執行小組的組長（committee chair）開會前一個禮拜先呈上一頁簡單扼要的報告，需要董事會做決定的要求得特地標出來，然後我要求所有的董事在開會前得先唸過這些報告，才不會浪費時間在簡報上。我將議題都做成Power Point slides，用一個32吋的大螢幕放映，有視覺補助（visual aid)，更能專注討論。因為董事會都是輪流在董事們的家裡開會，因此在別人家開的時候，我就把螢幕放到車廂內帶去，扛進扛出，不亦樂乎。
用事先做好的slides開董事會，也可以看表格
開會要有效率，準備工作很重要，我用slides讓大家能專注議題，但也不能寫太多，這樣子才能將討論空間放大，不會限於我預設的框中。準備議題和製作slides都很花時間，我還參與好幾個執行小組，像是秋季的義賣會（見去年的「新任務」，今年又辦了一次）、或是重新設計網站，我還志願將收到的捐款存進銀行並寫感謝函給捐款人，這些事情雖然不是天天做，但也很花時間。
到了年末，我又給自己加工作。因為我發現董事會總是在回答執行小組的問題，或是做常態性的討論，沒有時間考慮大議題，於是我建議十二月不要討論常態議題，而是由我將年度報告裡的收支做成圖表，讓大家知道我們收入的主要來源是什麼、而支出又是哪裡花費最多，這與我們這個團體的使命相符嗎？如果沒有，那我們應該怎樣調整？
我又想到每月一次的開會，都是迫不及待地馬上進行討論，沒有時間培養感情，因此我建議年末的會之前先聚餐，全部由我準備，他們只要早一個鐘頭來就好。因為許多人有要上班，不見得六點就能到，我也不勉強，只是告訴他們食物都在，如果晚到就拿去邊開會邊吃也可以。
我將年度收支分析後變成各種不同的圖表，花了好幾天才完成，幸好這是我以前上班時常做的事，能夠重拾舊業，很有成就感。開會當天，我跟V又去超市買菜，買了一些現成的主菜，到時候用烤箱溫熱就好，簡單的菠菜沙拉我就自己做和調味，也買了兩磅的紅皮馬鈴薯，切塊後淋勻橄欖油、灑點鹽和胡椒，用氣炸鍋烤，外脆內軟很好吃。
年末的董事會是六個月以來，第一次全員到齊（其他時候不是有人生病或是出差），真難得。我讓大家從廚房檯子拿菜以後去客廳吃，輕鬆聊天。而V烤的蘋果蛋糕和水果就拿去「會議室」（就是我家客廳啦）邊開會邊吃甜點。那天我的圖表做了十幾頁，大家吸收了這些重要的資訊，更能做出策略性的決定，收穫很多，而開會之前能邊吃邊聯絡感情，相信對日後合作一定有幫助。
當自助餐那樣自己拿菜
董事終於全員到齊
這幾個月來，常常從吃完早飯工作到四、五點才硬生生打住，不是為了去休息，而是需要留時間練唱，要到五六點才結束。不禁感嘆其實還是在工作，只是不支薪而已。沒想到我對這個義工居然這麼拼，歸咎原因只能說是個性使然，只要賦予的任務，我一定盡心盡力辦到，尤其領導團隊也算是我的專長，怎能不應用所知來幫助團隊和這個組織成長？
年末還有過節的準備。我照例請三家朋友來一起過感恩節，孩子們吃慣一年一度的火雞大餐，即使都不住小城了，還是趕來吃這一餐，讓我很感動。好友們齊聚一堂，嚐到熟悉的滋味，也分享一年來的近況，外面寒冷、屋裡氣氛熱烈，這真是我最喜歡的年節了。
感恩節結束，除了準備年末董事會，也開始準備賀年的儀式，例如著手寫賀年信、選照片做賀年卡片，退休後也開始寄賀卡給前同事們，今年足足訂了九十張卡片，我自己就寄了將近七十張。因為周間日都在忙工作，只能用週末來寫卡片，從感恩節後的週末開始，總共寫了三個週末，到今天才寫完。
一年前寫「發自己的光」時，以為自此會過不同的生活，沒想到這半年來，感覺還是在上班，只是不支薪罷了，幸好我忙得興致勃勃。因為我們的成人和兒童/青少年合唱團對社區和家庭貢獻良多，能夠盡一己之力，很有成就感；再者其他董事也都是志願性質，他們在繁忙當中還願意花時間貢獻心力，都是值得一起合作的夥伴。最後就是退休後我也學到收放自如、進退得宜的原則，如果只有放與進，沒有收與退，生命少了平衡則過猶不及。這篇寫了我的衝勁，下篇再來寫收斂及潛退的心得吧！
延伸閱讀：
2024：發自己的光
2024：新任務
