靖淵二十一年，九月末。
知棠開始晚歸，或者是不照往常的時間出現。
起初雲兒以為他又去哪兒閒晃，或是在哪個酒宴裡廝混。可夜裡他回來時，身上沒有酒氣，只有墨與紙張的味道。
有時甚至直接待在自己的書房，直到隔日清晨又準備出府。
雲兒沒問。
只是在他偶爾早歸的日子裡，
替他多溫一盞茶，或是默默把他隨手扔下的外袍掛好。
她漸漸發現，他書房裡的燈，亮得越來越久。
有幾次她也在書房裡書寫文案時，
看著對面的他，
低著頭，筆尖在紙上沙沙地動，
時而停住，用指尖按著額角，像在思考什麼難處。
那姿態，與她記憶中那個總在偷懶、總在耍賴，時不時拿狼毫扔過來的王爺，
不太一樣。
甚至跟她所知道的那個「私生活極亂的爛人」，
也對不上號。
（原來他工作起來，是這副模樣。）
雲兒坐在他對的面，靜靜看了好一會兒。
心裡沒來由地，動了一下。
不是感動，
更像是一種……陌生的認知。
像是忽然發現，自己從前對這個人的理解，
可能漏掉了很大一塊。
***
某日，府裡來了幾位兵部的官員。
知棠在前廳與他們議事，雲兒去送茶。
她端著茶盤踏入廳門時，
知棠正背對著門，站在一幅巨大的邊防輿圖前。
一手按在圖上某個關隘處，聲音不高，卻字字清晰：
「這條路夏季可行，但入秋後山洪頻發，糧車根本過不去。」
「你們報上來的時程，根本沒把修整期算進去。」
其中一名官員急忙解釋：
「殿下，若是延期，恐誤了邊防冬備——」
「那就改道啊～」
知棠轉過身，目光掃過眾人，臉上沒了平時那副懶笑。
「幾年前糧車不就因為山洪，搞得西北那兒差點缺糧…本王那時可等了好久…差點要跟敵國要糧了…」
「從望北崖繞，雖多走三十里，但路面穩，驛站也密。」
「可是殿下，望北崖一帶常有流寇——」
「那就清剿。」
他語氣平淡，卻不容置疑。
「諸位在地方上的『常例』，本王懶得深究。」
「但前線將士的糧餉、冬衣，若遲了一日，凍餓的是我禮朝的兵。」
「這筆帳，到時候該算在誰頭上，諸位心裡應當有數。」
「駐軍是擺著好看的？難道還要等流寇自己散了，才肯送糧上去？」
廳裡一時靜了下來。
幾位官員面面相覷，終是低頭應了。
雲兒垂眼上前，將茶盞一一奉上。
奉到知棠面前時，他正好抬手去指輿圖另一處，
袖口掠過她腕邊，帶起一陣微風。
他沒看她，只順手接過茶，低聲道了句「多謝」。
那語氣專注而自然，像她只是個再尋常不過的僕役。
雲兒退到一旁，安靜立著。
聽著他條分縷析，
聽著他駁回推諉，
聽著他將一團亂麻似的軍務，
硬生生理出清晰的紋路。
她忽然想起很久以前，在西北夢城的營火前，
一群士兵已自發地湊攏，眼神熾熱，將王爺簇擁在中央。
那時她沒想太多。
只覺得這王爺到哪兒都挺能招惹注意。
如今看見，才真正明白「前」西北大將軍的分量。
他不是草包。
也不是那位割地賠款的鱉三。
***
知棠依舊回來得晚。
這些日子以來也都習慣了，反正空閒就去找承昀玩唄。
也樂得清靜。
當晚，
雲兒沒睡，在房裡點了燈，翻看一些帳冊。
沒多久有人推門進來
是知棠，臉上帶著明顯的倦容，
連腳步都比平時沉。
可一抬眼看見她，那張疲倦的臉便鬆了下來，
嘴角勾出她熟悉的那抹笑。
「還沒睡？」
「嗯？」
聽到久違的聲音，
雲兒放下帳冊，抬頭看他。
「你怎麼來了啊…」
雲兒正要起身時，
知棠先走幾步靠近，
伸手，輕輕環住她的腰。
「累。」
他把臉埋在她肩窩，聲音悶悶的。
雲兒動作頓了頓。
然後，很輕地，拍了拍他的背。
「這麼累怎麼不去寢室休息啊…」
他沒說話，只是收緊手臂，將她摟得更實了些。
過了好一會兒，才低聲開口：
「想要。」
雲兒一愣。
她沒想到他會說這個。
沉默片刻，才慢慢道：
「……你這麼累還是休息吧。那檔事也是很累的…」
「不一樣。」
他抬起頭，看著她的眼睛。
「正事要做，但也要生活。」
那眼神很認真，不像過去的白目樣，還有一點疲憊的撒嬌。
雲兒心口驀地一軟。
怎麼…還有點可愛…。
她伸手，摸了摸他眼下淡淡的青影。
「沒問題嗎...？」
「可以！」
知棠看著她，看了很久。
然後，很輕地，吻了吻她的額頭。
不久…兩人就相擁。
原來，
這樣的他，
也會讓人想靠近。
***
那一夜，他睡得很沉。
雲兒卻睜著眼，久久沒能入眠。
她側過身，就著窗隙漏進的月光，
靜靜看著他沉睡的側臉。
那張臉在睡夢中褪去了所有鋒芒與偽裝，
顯得格外安靜，甚至有點孩子氣。
她忽然想起前廳，
他站在輿圖前下令改道的模樣。
又想起更久以前，他賴在身邊嘴賤的模樣。
兩個身影在她腦海裡慢慢疊合，
模糊了邊界，卻越來越清晰。
原來同一個人，可以有這麼多不同的樣子。
而她，好像每一種樣子，
都漸漸看得入了眼。
月光靜靜流淌。
雲兒輕輕嘆了口氣，
將臉埋進他肩窩，閉上了眼。
心裡某個角落，有個聲音很小聲地說：
（完了。）
（原來不是長得好看而已…）
（這下好像真的有點喜歡上了。）
不只是外貌，不只是習慣。
是連他認真起來的側影，都覺得好看的那種，
喜歡。
