從小到大我都喜歡坐火車，童年時的香港，由新界沙田去市區除了搭公共巴士，還可以坐舊式火車，穿過一條又長又黑漆漆的獅子山隧道，那是我們幾兄弟姊妹最愛的刺激旅程。後來去了英國，十多年以來， British Rail 把我帶到英倫不同的角落，東南西北大小城鎮都留有我的蹤跡！可惜移民加拿大後，北美洲的火車網絡不及英國和歐洲發達及普及，去遠一點的地方不是駕車就是坐飛機，從此我便跟火車的緣份便中斷了，只有返回英國探親友的時候才有機會重溫坐火車的樂趣。
不過今年夏天的臺日之旅，卻可以讓我滿足一下從前乘坐火車四處周遊的感受，日本鐵道網路發達先進，只要買一張 Rail Pass，就能夠自由自在到處探索，於是在我們決定去日本之後，我便馬上開始做功課。八十年代初我曾與友人買了 Euro Rail Pass，去歐洲一個月自由旅行，全程主要由我計劃，想不到幾十年後又要我這個老嫗傷腦筋，不過還好只是兩個人旅行，所以安排住宿和交通的細節並不太複雜，加上現在科技資訊發達，比較起以前要東奔西走買票或找資料方便百倍！
歡迎閱讀：沒有手機的時代，我怎樣計劃旅行歐洲一個月？
對比舊的 Euro Rail Pass，日本的收據比較詳細，還附有一本簡介。（照片來源：作者）
我一向怕麻煩，做事比較喜歡簡單直接，旅行也一樣，很多朋友去日本都會買 IC 卡，但為了省去時常要計算應該補充多少錢的問題，我乾脆買一張三個星期的 JR Pass ，這樣我們就可以在日本不受限制，過一下坐長途火車的癮。
JR Pass 分全國性及區域性，雖然我們沒有打算去北海道或最南端，但我還是買了無限區域的通行証，這樣才能夠隨心所欲地享受我們的「悠遊日本」，不過這是要付出代價：每人 1,010 加元（約新台幣22,220 )，這個價錢可以買一張由多倫多飛往英國的來回經濟艙機票啊！但我覺得還是值得的，反正坐火車跟坐飛機不同，沿途風景對於我來說是無價，後來的旅遊經歴證實這些錢沒有白白花費。
人上了年紀，旅遊安排考慮比較多，特別像我這樣患有關節炎的患者，只要想到拖著一個大行李箱在機場大樓或火車站上落樓梯就頭痛。成田機場很大，分三幢大樓，雖然有火車直達東京，但我們抵達點是 terminal 3，要乘火車，就要步行約十分鐘去 terminal 2，之後還要再搭電梯落一層去車站，再去摸索一番才能找到正確的月臺，為了避免這些「痛苦」，我決定乘搭巴士，因為巴士站就在地面，省時省力，直接送我們去預定的飯店。
至於住宿安排，我也要顧及自己的「緩慢」，所以飯店不能離開火車站或地鐵站太遠，初抵達東京時，為了配合機場專用巴士（ airport limousine bus)，所以選擇住在新宿區某指定飯店，但後來兩天後要起程去京都，才發覺新宿火車站沒有新幹線去京都，我們只有花些錢乘計程車往東京火車站。
不過回程時學乖了，在日本最後幾天，我們住的飯店很近東京火車站，雖然也是乘計程車，但便宜很多。此外，我們往機場的一程也是乘搭比較便宜的巴士，JR Expressway Bus 對於我這個耆老來說簡直就是「救星」，我不用像苦力一樣拖著沉重的行李在樓梯上掙扎，然後又要抬上火車廂，若是這樣，恐怕我還沒有上飛機就已經累死。有了這次旅遊日本的經驗後，下一次我相信會把行程規劃得更𣈱順，更可以省下一些不必要的費用。
