（插圖為AI生成）
第十章、守人或守城
第三節、播遷之備與行艾芙曆四百一十三年九月五日，明正城。
即使已歷半月，蠍軍退兵之事仍未能讓明正城真正安定。街道雖重開，市集重張，哨聲與鼓點亦恢復昔日節奏，但軍府自八月二十六日起公布的「全城撤遷令」，卻如一道沉雷，將原本脆弱的信心再度震碎。
──「十日後全體軍民遷往流放谷」──
「流放谷」這三字本身，便足以叫人生畏。百姓稱其為「罪人谷」、「絕戶地」，早年以此訓誡兒童，恐嚇悖逆。如今竟要舉城而往，如何能不嘩然？
自消息發布之日起，議事堂門前便再無片刻清靜。或官或兵、或父母攜幼、或老卒抱病者，皆來探問真假、請求緩期、請願留下。
「葉帥可有失心瘋？蠍軍既退，為何要棄城遠遁？」
「我祖祖輩輩都在明正城東坊打鐵，難不成說走就走？」
市井間亦有奇談異說浮起。
某日南坊，有少婦勸丈夫道：「你若真去那谷裡，不如我一人留在此地，縱死也不與你同路。」
幼兒則問母：「阿娘，什麼是罪人谷？我們不是壞人，為什麼要去？」
市集邊有老者咬耳低語：「谷內有瘴，曾有官差進谷後癱瘓身軀，七日不醒。」
這些話多半未經證實，卻在街頭巷尾滋生如瘴霧般擴散。更有下層小販聚首打賭：「誰敢先去谷裡一探，回來請他吃三日酒！」
軍中亦非鐵板一塊。某日夜裡，內衛在兵營牆後聽見兩名小將低語：
「老實說，我寧願死在明正城，也不想帶著妻小去那鬼地方……」
「谷裡有瘴癘、有瘟疫，還有吃人的罪徒，這話你小時候難道沒聽過？」
一場決策，尚未開拔，便已先引來信任與恐懼的對峙。
儘管如此，仍有部分中下軍官開始試圖說服部屬，勸導士卒。賀蘭書與李子安幾日來奔走不輟，兵營、坊市、作坊、醫館、學堂，凡人聚之地，皆留二人身影。
賀蘭書以軍功自重，談話時多以戰死危機為喻：「洪橡原那日，你們可曾想過今日尚可存活？若不退，明正城守得住一次，守得住第二次嗎？」
李子安則言辭婉轉，多用生活俗事來比喻：「如若明正城是馬車，那流放谷則是驛站。在路上碰上了暴風雨，要先去驛站避避，而不是丟下馬車和貨物，這是求生，不是逃命。」
這些話語未必人人信服，但已足以緩解部分疑懼。尤其當幾日後，明正軍公佈具體路線與物資分配方案，城中輿論終於漸漸從激憤轉為低語、竊語、怨語。
葉明正深知民情難測，人心猶豫乃常態。真正讓他放不下的，是人力與物資是否配合得上撤遷步調。
某日在議事堂一角，軍需監賴懷瑾正低聲向副官曹清月抱怨道：「我那幾個軍需副監與庫頭，連著五晚沒闔眼了……帳目翻來覆去，糧倉、馬廄、鐵庫、兵械房，每夜都要巡三輪。」
她揉著太陽穴，滿臉疲態：「不是怕他們偷，是怕他們撐不住。有個老庫頭，昨夜在裝運糧草時昏倒，額頭撞在銅秤上，還問說晚點能不能請假……」
曹清月側身一禮，道：「屬下會轉報葉帥，請求緊急輪調。」
「輪調哪來的人啊……」賴懷瑾搖頭苦笑道。
而在後廳，鄧之信則遞上信函一封，對葉明正低聲道：
「前日已將信送至谷口關。」鄧之信道，將一份折疊整齊的信件摺角推過去。
葉明正展開細讀，那是一封來自谷口關守將褚道炯的親筆回覆，全文用東州語寫成，筆畫工整，言語謹慎。字裡行間無過度熱忱，亦無拒斥之意。
「他用詞極穩，未見破綻。」葉明正低聲道，「但你怎麼看？」
「他可能怕引狼入室，也可能是怕背責任，」鄧之信沉吟，「字句之間無明拒，但也無迎意。他提到會『準備必要接應』，可未說『全面開門』；又說『谷內情況複雜，容後詳談』，恐怕是預留轉圜。看得出寫信者怕字句落人手中，也怕自己留下口實，總讓人覺得──若我軍真不來，他也不會主動再提此事。」
「你懷疑他心懷二意？」
「不至於背叛我軍，但也未必真心擁護。畢竟雖名義上屬我軍，實則早已半脫節。他雖無投敵之意，卻也不會貿然接納十一萬人。這回答應開門，多半還是看在我們帶糧來的份上。」
葉明正沉默片刻，點頭道：「這就夠了。」
午後三刻，議事堂軍圖前。
「撤離計畫幾日前已經布達給各部，這裡再複述一次。」副官曹清月語氣穩重如常，卻略帶疲憊。
「考量地形狹隘、隊伍龐雜、輜重繁重，以四批次分段出發，每批配備相應指揮、輜重份額與兵力護衛，並分隔六至十二時辰，依序前進。」
她略頷首，繼續道：
「第一批，先遣與工兵部，約兩萬人，由杜景衡統領。主責開道、勘路、整修谷口關周邊設施，並於當地設置應急接收點與糧草暫存點。」
「第二批，輕裝行走者及部分軍眷，共二萬五千人。以年輕力壯、攜物最少者為主，由尉遲武冀統領，沿途協助安撫鄉民、清理行路秩序，亦可視情況提前佈哨。」
「第三批，主體百姓與大宗物資，計五萬人，將由李子安親自率領。此批負擔最重，行速最慢，故由弓兵營分批護送，沿路架設防線，並配置少量工兵以應道路崩塌。此外，蠍軍俘虜統一編入第三批，由軍紀營與部分女軍官押解，全程限制行動、定點夜宿、固定給食，不得與主體百姓接觸。」
「第四批，殿後部隊與第二輜重段落，約一萬五千人，包含一千步卒、三百工兵、五百射手，其餘為機動調度與重車隊，由朱懷德與高蘭英協同指揮，負責清道、斷後、阻敵追兵。」
她頓了頓，補充道：「每批次皆設有副指揮、傳令與醫官。若有急變，各批次可各自迴旋調度，亦可透過傳旗與信鴿系統維持聯絡。」
她目光微轉，環顧眾人後道：「若蠍軍當真追來，我軍可擇地阻擊，或依地形設伏。若不追，此法亦可使十一萬人於二十日內，全數撤入流放谷，順利播遷。」
她語畢，微微欠身施禮。部署既定，諸將依次應命。唯有殿後部隊，仍需最堅強之人守之。
殿後部隊名單此刻張貼於壁上，寫明由步兵部正老將朱懷德統轄步卒與工兵，射營副高蘭英則統籌弓箭手部署。
朱懷德平日雖木訥不善辭令，但治軍嚴明，守城時作戰勇猛；而高蘭英則性格果決，戰場上一弓一箭皆不差分毫，除了是葉明正妻高若梅之堂妹，更是前任射營正高濟南之女，自幼習弓練射。
「沿路已派人勘查，三十六處險道皆需設置斷後點。」朱懷德說道，「末將認為，可以佈哨輪防，並在險道堆積柴薪，一旦敵至便縱火，以斷其糧道，延緩敵騎進速。」
「我已將精銳弓手分為六隊，每隊五十人，兼守左右兩翼與側後，若遇追軍，便分段掩護退卻。」高蘭英語速如箭，眼神如刀。
兩人言簡意賅，部署已有七成，葉明正點頭應允，命令即日備行。
這一夜，夜色沉沉，覆蓋了整座即將被遺棄的城市。
明正城的街巷異常安靜。東坊一戶人家，燈火未滅，老石匠蹲在自家門口，正用一方舊布，細細擦拭門上的銅環。他的動作極輕，彷彿生怕驚動牆中沉睡的祖靈。擦畢，他將銅環推直，端坐半晌，然後起身進屋，從神龕上取下一方布袋，將木刻的「傅氏三代牌位」收起，小心地藏入背包最深處。
西坊有個婦人，正對著家門口那株老桑樹低語。她伸手摸了摸樹皮，似在記住紋路，末了輕聲說：「我們走了，你好好看著這屋……我若有命，會再來。」語畢，她轉身抱起沉睡的幼子，背影在燈火下搖曳不定。
南門附近，有看守城門二十餘載的老人，蹲在門洞內，手持細棉線與蠟油，一點一點為木門縫隙封縫防蛀。他曾是傅思衡親設的門吏，如今年老力衰，原以為能老死此職，沒想到最後還是要隨軍播遷。他沒有哭，只是臨走前回身敲了敲門板三下，像是告別一位舊友，然後彎腰拾起肩頭包袱，步履微顫地離去。
整座明正城，在眾人啟程前的這一夜，靜得出奇，卻不是死寂。
有人在打包、有人在回望、有人在祈禱──也有人只是不語。遠處風過廊簷，捲起燈火一縷，像是舊日風景的殘照。
艾芙曆四百一十三年九月六日黎明，明正軍第一批軍民開始分別自明正城東門及南門出發，往東南方的谷口關而去。六個時辰後是第二批，再六個時辰後是第三批，過了十二個時辰後則是第四批。
這一走，是對過去整個時代的告別，未來將要面對的，不只是陌生的地形與人群，還有新時代的挑戰。
這一程，不是「撤退」，而是「離去」。
曾有後世史官在筆記中寫道：
「昔日明正軍殘部抵谷口關，號稱播遷，實為逃亡之始也。然其心未潰，其紀未散，此逃非喪，實為重整之端。蓋兵敗不可恥，心潰方為亡軍也。」
