周慎被留在內務司的第三天，宮裡開始出現一種很微妙的變化。
不是吵。也不是亂。
而是——卡住了。
該往上送的帳，停在原處。
該核的批示，被一層一層擱著。 像是所有人，都在等一個訊號。
卻又沒有人，敢先動。
阿蘭站在殿外，看著遠處內務司方向的燈火，低聲說：「娘娘，他們在拖。」
「不是拖。」笛拜月辭坐在案前，語氣很平，「是在等。」
「等誰？」
「等那個，拉周慎的人，先表態。」
這一步，已經不是她能推的了。
因為局，走到這裡，
已經不在「怎麼處理周慎」。
而在——要不要，保他。
午後，第一個試探來得很輕。
不是命令。
是一句話。
內務司那邊，傳出風聲——若周慎只是行事不慎，是否可以內部記過，低調處理。
這句話，看似是在求情。
實際上，是在問——還能不能收回來。
阿蘭聽到時，眉頭緊鎖。
「娘娘，他們是不是想把人拿回去？」
「想。」笛拜月辭點頭。
「那我們……」
「不動。」她說。
「什麼都不做？」
「對。」她語氣很淡，「現在動的，不該是我。」
因為一旦她開口——不論是重是輕， 都會被算成—— 她選邊了。
而她現在最不能做的，
就是替任何人， 做這個選擇。
傍晚時分，第二道訊號來了。
中書省那邊，有人悄悄遞話到御前。
不是為周慎說情。
而是——詢問調查進度。
這比說情，更危險。
因為這代表——他們開始意識到， 事情可能不會照原本的方向走。
「她們在算時間。」笛拜月辭低聲說。
「算什麼？」
「算再不出手，」她抬眼，「周慎，會不會被真的查乾淨。」
阿蘭的心，微微一沉。
「如果他們選擇放手呢？」
「那周慎，」笛拜月辭語氣很穩，「就會變成一個，不能留下的人。」
夜裡，晏無缺召她。
這一次，他沒有提內務司。
而是問了一句，很輕的話。
「如果妳是他們，」他看著她，「妳會放，還是拉？」
笛拜月辭沒有立刻回答。
她想了一下。
「要看，」她說，「拉他，會不會把自己拖下水。」
晏無缺點頭。
「所以他們現在，才會這麼慢。」
「因為他們沒想到，」她接道，「事情會走到要選的地步。」
晏無缺沉默了一會兒。
「妳一開始，就知道會這樣？」
「不知道。」她很誠實，「但我知道，真正的人，不會為了一個周慎，立刻露臉。」
「可妳也知道，」晏無缺看著她，「他們不會讓他全說。」
「所以，」她抬眼，「才要看——」
「他們，是不是捨得。」
夜深時，承恩殿外風聲很低。
不像暴雨前。
反而像是——雲，慢慢壓下來。
笛拜月辭很清楚。
現在這一刻，才是真正的分水嶺。
放手，代表那隻手，選擇斷線保命。
不放，就意味著—— 那隻手，會第一次真正現形。
而不論是哪一個選擇，她都不需要再動。
因為棋，已經走到了—— 不是她推，也會往前的地方。
她只需要，看。
看誰，先忍不住。
