哭了又哭，哭了又哭……淚水始終停不下來，悲痛彷彿下一秒就會把內心撕個粉碎……
「……嗚、嗚、嗚，咳咳！嗚嗚嗚嗚嗚……」
美緒從居酒屋出來往瀨田車站的方向走，冷清的小路上迴盪的僅有她的啜泣聲。
照常理來說她應該去停車場直接開著愛車回家，但她現在完全沒有自信能好好駕駛，但又下意識地不想往大津車站的方向去，最後只得選擇上一站的瀨田。
總之走路也好，要是不做些什麼事，恐怕會有什麼重要的東西因此斷裂，到時候會帶給對她來說同樣重要的人們許多麻煩，她只是一味移動腳步。
揹在肩上的夏季時尚款的水藍色包包滑落了下去，從剛才就卡在手肘上面，但她連揹好的力氣也沒有。
不停揉眼角的手背上面，沾滿了因淚水而融化、沖下來的粉底。
「嗚、為什麼、為什麼……」
「為什麼會變成這個樣子。」
「為什麼我要說出來。」
「明明我早就隱約知道答案了。」
美緒有這麼做的理由，做出這個決定的也是她自己。
可是，她果然還是忍不住這麼心想。
「……為什麼……我好想當作從來沒發生過這件事，一切重新來過……」
後悔的念頭接二連三地湧現出來，沒想到結束竟然會這麼令人心痛。
「我不知道……我不懂……為什麼會是這樣的結果……為什麼……」
『掰掰，各位。』
賴慶臨走前的那句話不停地在美緒腦中迴盪。
「不要，等一下，賴慶先生，不要說這種話。不要露出那種哭泣般的笑容，不要拋下我，我不想聽你說掰掰，我想看你和平常一樣整張臉笑開來！」
————！
「啊啊，我明白了。那張笑臉，我再也無法看到了。你不會再跟我說明天見了。你不會在社辦裡敲著電腦與我討論。我們再也不會到咖啡廳聊天。我沒辦法在寂寞的夜裡打電話給你，邀請你出來兜風……」
「我什麼事都不可以做了。原來這就是失戀。」
美緒頓時明白了，今後會站在賴慶身邊笑著的人不會是她，讓賴慶露出笑容的也不會是她。
美緒曾經好幾次幻想過自己在賴慶難過時支持他、安慰他、激勵他的場景，以及自己和他牽手、用著視她為特別的人的眼神注視她的場景。
然而，現今她心目中理想的一切，能夠得到這一切的——
「——是我以外的女孩子。」
一想到這，美緒再也按捺不住，她喊出了重要的摯友的名字。
「優愛……」
她望向漆黑的夜空。
「優愛……我希望妳現在就在我身邊，聽我說話，緊緊抱住我，和平常一樣溫柔地微笑，叫著『美緒學姊』這個名字。可是、可是……」
美緒再次回想起剛剛賴慶離開的時候——
賴慶離開居酒屋時，沒有人開口，所有人都一動也不動。
美緒只是楞楞看著心愛的人獨自走出去的那扇門。
數十秒過後——
噠咚——
包廂裡響起有人跨出一腳步卻不小心撞到桌子的腳步聲和碰撞聲。
美緒幾乎是無意識地往那裡看過去，優愛站起身叫住了正要離去的慶凜，請她帶自己過去。
淚水模糊的視線裡，美緒與優愛彷彿對上了眼。
一時間扭曲著臉，像要哭出來的優愛在眉間使力，從美緒身邊衝了過去，接著頭也不回，從賴慶離開的那扇門出去了。
她不自覺想追上優愛的背影，膝蓋卻微微發抖。
「我不能跟過去……我明白了，原來優愛也是一樣。」
「她確實做出了選擇呢。不對，她想必早就做出決定了，決定要陪在賴慶先生的身邊。」
等美緒回過神，發現自己當場蹲下去。
香妃、桃果和真護急忙將她扶住。
寧子面無表情的坐在原位。
很快的，她感覺自己什麼都看不見，什麼都聽不見。
然後一陣酸楚就在頃刻間沖上了自己的喉頭——
「哇啊啊啊啊啊啊——」
因為在那一瞬間，美緒打從內心珍惜的摯友與喜歡的人，同時從她面前離開了。
#
「嗚。」
回想起那瞬間的心情，她感覺漆黑的絕望再次籠罩到了頭上。
與賴慶、優愛和大家度過的每一天，美緒真心喜愛的關係，全都被破壞了，被她親手毀了。
被她在此刻認定的這個事實，這沉重的心情，把她悲傷的心思進一步的攪成了一團亂麻。
內心極度混亂的美緒沒有注意到自己的鞋尖踢到路面的落差，就在她全身無力，險些摔倒時——
「美緒！」
剎那間，有個熟悉的嗓音叫著她的名字。
強而有力且厚實的手從後面抓住她的肩膀，扶住了她的身體。
美緒緩緩把頭往後轉——
「真護先生……」
在熟悉的身影出現的當下，她求助似地緊抓住他的襯衫。
不過一想到自己此刻不堪的模樣，她又輕輕的把對方推開。
「……真護先生，謝、謝謝你……我、我已經、已經沒事了。可、可以、可以讓我一個人靜一靜嗎？」
對於美緒的反應，真護只是遞給美緒一條灰色的運動毛巾。
「這個……給妳，沒用過的。還有我絕對不會打擾妳的，因此，至少讓我跟在妳背後吧，畢竟都這麼晚了，很危險……」
他咬著牙，垂下雙眼，但是語氣十分堅決。
「可是、可是我害你也——」
「不用放在心上。我早就想趁機揍他一拳了，再說要是我在這時候留下妳一個人，下次就換賴慶揍我了。」
「可是、跟我一起的話、玲夢花小姐她……」
「沒問題，我已經報備過了。她也很擔心妳。」
「是……這樣啊。可是、可是我在居酒屋時，對你說了很過分的話啊……」
美緒這話讓真護的思緒飄到了剛剛在居酒屋揍了賴慶的時候——
在真護生氣的揍了賴慶，然後眼睜睜的看著他落魄的離開後，他下一秒得到的回應卻是——
「為什麼！！」
美緒直接生氣地朝他的胸膛捶了下去。
「你為什麼要打他呢……為什麼要打賴慶先生？」
「美緒……我、我只是——」
「過分，太過分了，真護先生。你那麼做等於讓賴慶先生失去了依靠。」
雖然美緒的拳頭對真護來說毫無力氣，但卻讓真護無比痛心。
「嗚、嗚，咳咳。」
面對美緒的憤怒，真護沒有退開也沒有抓住她的手，只是呆呆的跪坐在原地。
「你為什麼不馬上去追賴慶先生！？你們是摯友，你其實可以不用管我。這樣的話、這樣的話……」
「我……」
真護就這樣低著頭看著美緒死死的按著自己的胸膛，直至她失了神的朝著門外走去，他才敢跟上去。
時間回到現在，看著眼淚又一次滴答滴答地落下的美緒，真護只是露出了一個平靜的微笑。
「對不起，美緒。」
聽見這句話，美緒不由自主抬起頭來喊：
「為什麼你要道歉，你根本沒有做錯事。我剛剛、我剛剛只是把氣出在你身上，這一切都是我的錯，為什麼是你在道歉！」
「就算是這樣，我還是要跟妳說對不起。」
真護的神情十分溫柔。
「因為我害妳受的傷更深了。」
「才沒這種事……」
看著眼前這個直率的男人，一想到他為了自己生氣、難過的樣子，美緒的內心在自責的同時，也帶著一絲不解。
——為什麼他要對著我笑，就只是為了讓我感到安心……啊啊……如果我第一個喜歡上的是這個男人……我心裡肯定不會有任何不安或是嫉妒，可以放心大叫出自己的心意。
「就算是這樣、就算是這樣……」
美緒的心中依舊失禮的希望眼前安慰她的人是賴慶。
——忍不住心想真希望眼前這個人是賴慶先生的我，果然是個討人厭的女人啊。如果我是因為完全不同於今天的理由受傷，哭著逃出去，這時追上來從背後抱住我，溫柔安慰我的人是他就好了。
想到這，美緒又失落的低下了頭。
——拜託……誰能告訴我……這樣熱烈地期盼是錯的嗎？
「對不起，真護先生。」
美緒唯一想的到的只有向真護道歉。
「對你說了那麼過分的話，對不起。」
回應她的是短促的笑聲：
「嘿，心情煩躁的時候，臥推或深蹲甚至揍沙包都是發洩情緒最好的方法。如果我能為美緒發揮這樣的功能，我會很慶幸自己有追上來。」
聽見他故作開朗的話語，美緒不自覺心頭一驚。
「對、對不起打了你好幾下，對不起只有我愁眉苦臉的。你也很痛吧，你也很難過吧。」
美緒一想到這個人從出社會開始，就是賴慶的摯友。
他們每天一起胡鬧，搭著肩膀哈哈大笑。
「說什麼傻話，我可是有在鍛鍊身體的，妳的手臂那麼細，打再多下也不痛……」
故作開朗的話說到一半停了下來。
「不痛……」
他又說了一次。
他像是在奮力壓抑自己的情感，像在說服自己。
「真護先生、真護先生……」
看著真護的反應，美緒不禁鼻頭又酸了起來，她把臉埋在真護溫暖的胸膛泣不成聲，同時心裡這般祈求著——
——優愛，拜託妳、拜託妳。拜託妳陪在賴慶先生身邊，但是請妳不要把賴慶先生從我身邊給奪走……求求妳了……
＊＊＊
時間來到了凌晨——
咚咚咚，菜刀敲擊著砧板。
咕嘟咕嘟，水滾了。
鏗鏘鏗鏘，鍋蓋在跳動。
一里山宅邸裡賴慶居住的別館雖然也有廚房，但是他平時的伙食都是其他女僕在主屋煮好後，再由三萬里送來別館。
至於慶凜的廚藝就如同她先前的迷惑雞蛋料理一樣慘烈。
因此，這時就近聽到這些料理的聲音，聽起來卻是淒涼得格外刺耳。
最後賴慶因為無法拋開優愛，只好和她一起在超市採買了打烊前的半價食材後，再一塊回到家裡來。
而因為時間晚了，慶凜直接回到了主屋。
至於站在門口旁邊抽菸等他的三萬里，在得知優愛願意陪伴賴慶後也鬆了一口氣，於是教導優愛如何使用廚房後就下班回女僕宿舍去了。
——嗚，在我做這種事的時候，美緒她好好回到家了嗎？她不會一個人走在夜路上吧。
其實賴慶多想確認這件事，不論這麼做有多任性且殘忍。雖然他根本無法這麼做。
——只有我從容地在等熱騰騰的飯菜，這樣真的好嗎？我應該要把優愛趕出去，沉浸在哀傷裡才對吧？靠著更加傷心難過來承受美緒的痛苦……
賴慶的心理從剛才開始就是這樣混亂到難以言喻的狀態，要是他一個人在家，情形就會如同優愛不久說的那樣蜷縮在被子裡獨自傷害自己了吧。
他深深嘆了口氣，他實在不知道該怎麼結束這一天。惹哭了女孩子的他實在是不知該如何負起責任。
就在他把臉埋進沙發裡，想著這些事情時——
「賴慶先生。」
廚房裡的優愛呼喚了賴慶。
「一之宮師父剛才已經在浴缸放好熱水了，你先去洗澡吧。」
優愛的語氣平靜到讓賴慶感到非常的違和。
——為什麼？美緒與優愛。這三個月來，她們簡直形影不離。不只是在學校裡面，在沒有社團活動的日子或是週末假日，她們常會傳一起玩的照片來給我。
賴慶想不明白，每當他看到她們在照片裡歡笑的模樣，都讓賴慶感慨她們的感情好的就像親姊妹。
正因如此，賴慶更無法明白，最好的姊妹在眼前痛哭失聲，優愛不可能什麼感覺也沒有。這根本不是她現在應該在的地方。
「賴慶先生？」
優愛又喊了一聲。
「啊啊，那我先去洗澡了。」
——說不定這是我的錯。美緒身邊有香妃、桃果、寧子還有真護。她也許是壓抑住對好友的掛念，把接下來的事情託付給夥伴們，追上落單的我。這樣的話，她內心想必有肝腸寸斷的愁苦與後悔，只是為了不讓我看出來嗎……
賴慶認為不能再讓優愛更擔心他，於是拿起了毛巾與換洗衣物，往更衣間走過去。
當周遭又瞬間剩下他一個人時，真護憤怒的聲音立即迴盪在他耳邊。
『對你來說，美緒是十秒鐘就能拒絕的存在嗎？我不管你情傷還是怎麼樣，但是你要一直把那種爛情緒當慰藉到什麼時候？說啊！！』
——直到這種時候，我還是無法面對自己的心情。明明不論是拒絕要好女生的告白，或是被昨天還是朋友的人討厭，都不是我第一次遇到的情形。
——我老是在開始就做好了結束的準備。
——就連認識美緒時，我理應也是抱持相同心態才對。
——為什麼留下再多的眼淚，淚水也不會乾涸？
——太痛苦了，如果我能回答自己也喜歡美緒，那一切肯定就更加輕鬆了吧……
心頭縈繞著千萬思緒的賴慶比平常花了更長的時間浸泡在浴缸裡，然後仰頭撩起頭髮後，打開蓮蓬頭像是想把這些思緒沖掉一般地淋向自己的臉……
＊＊＊
後記A：
貴安，艾梅莉的說。
上禮拜看了賴慶那邊，這禮拜看看美緒這邊吧，本回真護發揮了很大的作用，看來該感謝玲夢花的包容力才是啊。
於是乎優愛初次造訪了賴慶家，這會對他們的關係造成什麼變數嗎？
＊＊＊
後記B：
大家好，這裡是在塔衛二接電線的研究員歸夜。
繼上次失落的賴慶之後，美緒所受的傷也絕對不比賴慶差甚至是更加深厚啊，所以我說小貓妳要怎麼負責？(小貓：又我！怎麼老是在怪我？
優愛跟賴慶都不在身邊的時候，陪伴美緒的人便是真護了呢，真心希望可以地到幸福的女孩子被這樣傷害，換作是我我應該也會火大吧。
我是歸夜，到底他們的前路又會通向何處呢？如同我手中的不知道會通向哪兒的電路一般，我們接下來的故事不見不散喔！
