翌日。
商君把阿蘭跟諾迪打發去巡邏，而他自己待在哨所等待下一批來交接的人。
他在客廳裡做著簡單的體能訓練，這兩天因為巡邏的關係沒能好好鍛練一下，他打算趁這個空檔動一動身體。掌心貼地，俯身、起身、再下去。
哨所的空間很小，連他的呼吸聲都能聽得一清二楚。
叩叩。
敲門聲像一根針，直接扎斷了他的動作。商君立刻起身，順手把呼吸壓平，才去開門。
門後出現的是一張熟悉的面孔。
「商君？連你也被配來這邊駐守了嗎？」
對方站在門口，語氣裡帶著一點意外。
賀茂朔，曾與他同在庫特麾下共事。
後來對方因年資先一步升任小隊長，兩人的交集才隨著職位變動而淡了下來。
商君讓開門口，轉身走回客廳，賀茂朔和他身後的人才陸續進來。
客廳內沒有桌椅，所以他們也就隨地而座。
「最近過得如何？」
賀茂朔率先開口：
「跟之前一樣，訓練、工作。」
商君回得乾脆。
「你還跟以前一樣，一點都沒有變。」
賀茂朔笑了一聲，伸手用力錘了下他的手臂，像把記憶裡那支老部隊的距離敲回來。
「你呢？最近還好吧？」
「我？」
賀茂朔抬了抬下巴，笑容裡多了點苦味。
「別提了，最近一堆鳥事要處理，剛好被派來這裡，當作放空。」
說到最後，他眉心皺了一下又鬆開。
他們聊了幾輪，從訓練談到人事，再談到城裡那一堆永遠修不完的規章。
兩人的氣氛逐漸回到了過去一同在庫特底下做事的氛圍。
「朔。」
他停了一下，像在確認自己的語氣足夠隨意，隨意地像是聊家常一般的自然。
「我想問一下。」
他頓了一下，才接著說：
「你在這附近巡邏時，有沒有遇過……不太像信徒的人？」
「不太像？怎麼說？」
「就是那種沒有被祝福的人。」
賀茂朔收起輕鬆的表情，換上一副嚴肅的神色。
他認真地想了一會才開口說：
「這幾次巡邏，我沒注意到你說的人。」
他伸手拍了拍商君的肩膀繼續，語氣比剛才更壓低些： 「這地方來往的人不多，你如果發現什麼 ，倒是可以先問問庫叔，他來的次數比我還多很多。」
「我也是這樣想。」
商君點頭，接著說：
「只是先遇到你，就先問了。」
話音剛落，哨所的門被推開。
「我回來啦。」
阿蘭的聲音總是比人先到，像一顆石子丟進水裡，整間哨所的安靜立刻被打散。
他和諾迪一前一後走進客廳，看到多了幾個陌生面孔，眼睛一亮。
「有人來交接了嗎？」
阿蘭上前一步，像外向的小孩，迫不及待地想要認識新朋友。
「我叫阿蘭，請多指教！」
他一個個握手，熱情得像要把這座孤零零的哨所變成集市一般。
賀茂朔的人本來還有些拘謹，硬是被他帶得笑了幾次。
結果他們比預期多留了快一小時才真正離開哨所。
回程時的氣氛明顯輕鬆許多。
阿蘭一路上蹦蹦跳跳，嘴裡念叨著回城後要吃什麼犒賞自己，而諾迪則像是在思考什麼，沉默的跟在隊伍後面。
夕陽開始西斜，他們終於回到城內。
陽光像最後一口氣，把屋瓦和街道染得溫暖，彷彿城牆外那些冷硬的東西都只是錯覺。
商君原本打算先去回報任務。
但架不住阿蘭的堅持，商君又想到阿蘭和諾迪是第一次去哨所，最後還是同意先吃飯的方案。
畢竟哨所的環境，累的不是身體而是精神，更需要美食犒賞一下。
最後，他們選擇一間餐廳坐了下來。
這間餐廳的規模並不大，但溫馨的裝潢給人一股家的味道。
老闆夫妻一見到他們，照例熱絡招呼，像把他們從邊境拖回人群裡。
點完餐，他們隨意選了一個角落坐下。
後廚傳來忙碌的聲音，鍋鏟敲擊、油香升起。
商君看著過路的行人，思緒卻回到昨天的遭遇，以及早上與賀茂朔的談話。
直到阿蘭第三次伸長脖子看向廚房時，商君才站起來。
「我離開一下。」
放下這句話後，就走到餐廳門口一個安靜的角落，開始使用神念與庫特聯繫。
「商君？」
庫特的聲音傳入了腦海中響起。
這種藉由外在靈炁傳遞訊息的方式，不需要催動自身的神權。
商君的手臂靜悄悄的，裂紋沒有亮起。
「隊長，我有些事情想問你，不知道您什麼時候見上一面？」
庫特那段停頓幾秒後，像在衡量。
「這樣吧，你忙完之後來我家一趟。」
「好。」
收回神念後，轉身回座。
餐點已經上齊，熱氣帶著香甜。
阿蘭早就已經大口吃了起來，狼吞虎嚥的樣子，讓商君有些頭疼，反觀諾迪則是像訓練有素的貴族一般細細品嘗著食物。
商君拿起刀叉，切開肉排。
酥脆的麵衣發出輕微的咔嚓聲，肉汁順著切口流下來，醬汁的甜味把疲憊壓住了一點。
這對夫妻的手藝，確實沒話說。
飯後，他們在餐廳門口分開。
商君要去回報任務，而他們兩人則是各自回家。
此時的太陽已經落下，街道上的照明設備已經點起了火光，"那是從其他國家買來的特殊燃料，能在城市入夜後還能維持一段時間的照明，讓居民在傍晚還能有些許光線。
商君看著玻璃罩內搖曳的橙紅，這燃料好用是好用，但它的價格比起木材、油或是煤礦都還要高出許多。
他習慣性地想伸手去調小火光節省燃料，才想起自己現在並非巡邏任務中。
這座城，連夜晚的安寧都是用高昂的稅金堆出來的。
想著過去那些在夜晚巡邏的畫面，不知不覺就已經來到了回報任務的地點。
櫃檯前排隊的人不多，流程很快就結束。
踏出建築的時候，身後的的大鐘敲響了。
鐘聲如同每次一樣，迴盪在城市的每個角落。
（這是今天最後一次的敲鐘吧？）
商君一邊在心裡這樣想，一邊往庫特的家前進。
