金尚喜無奈地輕嘆：「……真是的。」藍鵲也只能尷尬一笑，沒想到連商量的餘地都沒有，就這麼稀里糊塗地被拉進來坐下吃飯了。
燕菲菲順手接過菜單，對老闆娘甜甜一笑：「老闆娘，你們家的菜好香啊，我們在對面就聞到香味了。」
「那可不！」老闆娘一臉自豪，語氣爽朗地說：「我們家的菜在這一帶可是出了名的。別看店門口正對著警局，平時黑白兩道可都愛往這兒鑽！」
「這麼厲害？難怪生意這麼好。」燕菲菲笑著接話，「我剛才還擔心沒位子呢！」
「那是你們運氣好，剛走了一桌，不然平常起碼得排上好幾個小時。」老闆娘指了指菜單上的電話號碼，熱心地叮囑：「下次來記得先打電話，我好幫你們留個位。」
燕菲菲隨即掏出手機撥號儲存，一邊點頭道：「謝謝喔，那我得趕緊記下來。對了，老闆娘，你們這兒有什麼招牌菜？」
「這可多著呢！」老闆娘順勢指了指隔壁桌，「咕嚕肉、椒鹽排骨、清蒸鯇魚，每道都是一流的。」
燕菲菲好奇地轉頭問那桌食客：「真的好吃嗎？」
幾位老人家齊刷刷地豎起大拇指，讚不絕口：「好吃！我們天天來報到，你們小姑娘真有眼光！」
「好，那我們就點這幾道！」燕菲菲徵詢了金尚喜和藍鵲的意見後，又加點了幾樣小菜、例湯和白飯，隨口補了一句：「點這麼多，怕我們幾個女生吃不完呢。」
「哪會呀？我們家的菜開胃得很，真吃不完就打包嘛！」老闆娘笑逐顏開，步履輕快地往後廚下單去了。
藍鵲看著燕菲菲與老闆娘攀談得如此自然，不禁好奇問道：「菲菲，妳以前常來這附近嗎？」
「沒呀！我也是第一次來。」燕菲菲笑盈盈地回答，「跟你們一樣，剛路過聞到香味才進來的。」
金尚喜頭也不擡地接了一句：「那是因為她天生自來熟，只要臉皮夠厚，誰都能聊上幾句。」
「那換作是妳，光靠那張臉能換到好吃的店嗎？」燕菲菲不甘示弱地反擊。
金尚喜一邊擺弄著手機，語氣平淡：「我可以用網路搜尋。」
燕菲菲輕「哼」一聲，轉過頭看向藍鵲，眨眨眼問道：「話說回來，妳真的很受大媽們歡迎耶，到底有什麼祕訣啊？」
「哪有什麼祕訣……」藍鵲有些侷促，「我也不知道她們看中我哪一點。」
「身為 A 級冒險者，擁有國家補貼與優渥的退休保障，」金尚喜冷不防地開口，精準地羅列出各項條件，「而且民間還有傳聞，擅長魔法的冒險者，更容易孕育出具備魔法天賦的後代。」
聽著金尚喜如數家珍般剖析自己的優勢，藍鵲瞬間紅了臉，羞赧地辯解：「補貼確實是有，但我平常很少動用……至於生孩子的事，那只是民間傳說，哪能當真呢？」
「有研究宣稱這是事實，也有人說是假的。」金尚喜滑動手機，繼續補充：「據說那位支持『遺傳說』的教授，已經因為鼓吹『種族歧視』和『優生學』被學校開除了。」
「那……那不就代表這說法不靠譜嗎？」藍鵲無力地反駁著。
燕菲菲一臉驚奇地看著金尚喜：「妳怎麼會知道這些奇奇怪怪的知識？」
金尚喜順手拉開一罐橘子汽水，理所當然地說：「身為女性，關心生育這類話題有什麼好奇怪的？」
燕菲菲與藍鵲默默對視一眼，異口同聲地小聲嘟囔：「我們可沒在關心這個啊……」
金尚喜冷笑一聲，一針見血地總結：「所以妳才找不到男朋友。」
燕菲菲不服氣地鼓起腮幫子，追問道：「那照妳這麼說，連藍鵲也找不到男朋友囉？」
「這、這怎麼突然扯到我身上了？」藍鵲一臉驚慌失措。
金尚喜淡定地夾起一塊加點的炸魷魚，語氣不鹹不淡地說：「別擔心，依我看，我們這幾個人裡面最早結婚生子的，九成就是藍鵲了。」
藍鵲的臉瞬間紅透，這讓燕菲菲更納悶了，疑惑地問：「我還以為妳會自豪地說妳才是最早結婚的那個呢！況且藍鵲現在連男朋友在哪都不知道呀。」
金尚喜一邊嚼著香脆的炸魷魚，另一隻手隨性地用魷魚鬚指點著藍鵲，分析道：「這就是女人的直覺。像藍鵲這種乖乖女，辦事效率高得驚人，估計從小就是名列前茅的優等生，出社會後又在極短時間內拿下了 A 級冒險者頭銜。所以哪天妳突然宣布要結婚生子，我也一點都不覺得奇怪。」
藍鵲低著頭，語無倫次地喃喃自語：「我……我哪會那樣……」
燕菲菲見藍鵲一臉窘迫，便體貼地轉開話題，好奇問道：「對了，我一直想問妳，妳看起來像是會窩在房裡安靜看書的女孩，怎麼會跑去當冒險者呢？」
「那是因為在大學修讀魔法學系時，系主任規定每個學生都必須具備冒險者資格。」藍鵲解釋道，「於是我便去考了，謝麗君就是在考場上認識的。」
金尚喜正熟練地剝著炸大蝦，聞言動作一頓：「奇了，魔法學系怎麼會有這種硬性要求？就連我們這種天天要進地下城開直播的公司，也不會強制員工持有冒險者執照。」
燕菲菲也順手拿過一隻大蝦剝殼，接話道：「有差嗎？我們今天不就是去考地下城通行證嗎？冒險者資格跟通行證應該差不多吧？」
「差遠了。」金尚喜搖搖頭，「冒險者資格不僅代表可以合法獵殺魔物，更意味著『生死自負』。若公司強制員工取得這項資格，絕對會被冒管局重罰。所以學校提出這種要求，顯得更加莫名其妙。」
「其實我也是事後才聽說……」藍鵲補充道，「這似乎是系主任私下追加的。因為學校每年都要核查各系學生的專業認證，像是語言檢定、教職證照或技術證書之類的。對魔法系的學生來說，冒險者資格反而是最容易入手的證照。」
燕菲菲疑惑地問：「魔法系對應的專業資格，難道不應該是『魔法師』嗎？」
「那得看是哪一種……」聊到專業領域，藍鵲的情緒放鬆了些，一邊夾起油菜，一邊興致盎然地分析：「魔法師資格分為兩種：一種是國家認證，雖然冒管局承認，但業界和學術機構通常不太看重；另一種則是國際認證的 M.A.G.I.C.。這張證照極難考取，且課程與報名費都貴得嚇人，一般魔法系學生只會在畢業前嘗試考一次。」
藍鵲停頓了一下，繼續說道：「一旦考取了這項國際證照，學生通常會立即選擇退學、出國或直接就業。畢竟認證是有期限的，必須爭分奪秒發揮它的價值。但也因為這樣，我們學校長期以來都沒有持有 MAGIC 資格的『畢業生』。」
「這麼急？多拿一個學位難道不是好事嗎？」燕菲菲腦中靈光一閃，有些尷尬地補充：「……抱歉，莫非是因為學校的風評不太好？」
「那倒不是，換作國內任何一間大學情況都差不多。」藍鵲挑了一塊咕嚕肉裡的菠蘿送進嘴裡，悠悠地說：「這主要是看學位本身到底『有什麼用』。」
「學位的用處……用處可大了！例如可以……」燕菲菲一時語塞，支支吾吾地轉頭向金尚喜投去求救的眼神。
「可以幹嘛？」金尚喜完全無視她的求救信號，反而饒有興致地加入逼問行列。
藍鵲微笑著揭曉答案：「學位代表你在某個領域具備基本能力，但如果已經有更強力的證明可以取代它——比如拿到了連魔法系博士生都未必考得上的 M.A.G.I.C. 認證，那區區一個學士學位還有什麼意義？」
「原來是這樣……」燕菲菲一邊往嘴裡塞飯，一邊含糊不清地感嘆：「那妳真的很厲害耶，竟然能拿到那種魔法師資格！」
「其實也沒什麼，我只是比較擅長應付考試罷了。」藍鵲夾起一塊清蒸鯇魚放入碗中，嘴角勾起一抹掩藏不住的自豪：「不過，我拿到認證後並沒有退學，而是堅持讀到畢業。或許因為這樣，每次回母校，老師們都會對外炫耀，說我是學校十年一遇、具備 MAGIC 資格的『傳奇畢業生』。」
「畢業後，我在魔法研究中心做了一年的兼職，週末就跟麗君一起接任務。後來陸續遇見了洪人英和莊國強，我們四個人的職能剛好湊成一個標準的冒險者小隊，於是就組成了『金紅烈焰』。」
說到這裡，藍鵲輕輕晃了晃手腕，展示那條由金色與紅色絲線交織而成的手繩，眼神溫柔：「這就是我們隊伍的信物。」
金尚喜漫不經心地挑著椒鹽排骨裡的炸蒜酥，一副對這些往事興致缺缺的樣子；反倒是燕菲菲興致盎然，連忙追問：「那妳覺得洪人英這個人怎麼樣？當初怎麼會選他當隊長？」
「我覺得他算挺可靠的，至少比起我、麗君或國強，他更適合領導。」藍鵲認真評價道：「當然……」
「呵！」旁邊突然傳來金尚喜一聲毫不掩飾的冷笑。
燕菲菲瞥了她一眼，調侃道：「怎麼啦？別人在誇妳男朋友，妳還不高興？真難伺候。」
「誰說他是我男朋友了？」金尚喜冷冷回了一句。
燕菲菲像是嗅到了八卦的氣息，連忙湊近低聲問：「莫非……你們分手了？」
「沒分！」金尚喜悶聲嘟囔著：「我倒想分了乾淨。」
藍鵲也關切地湊過來問：「怎麼了？難道隊長做了什麼對不起妳的事？」
「……」金尚喜一陣沉默，臉色陰沉得嚇人。
燕菲菲見狀，輕輕伸手撫摸金尚喜的後背安撫道：「怎麼不說話了？還好嗎？」
「別碰我！」金尚喜像是被觸到了逆鱗，語氣生硬地推開。
燕菲菲與藍鵲對視了一眼，交換了一個無奈的眼神，隨即收手說道：「好吧，等妳心情好一點再說。」
「我們點的那道鹹魚頭豆腐湯怎麼還沒上？」燕菲菲趕緊舉手催餐以化解尷尬，接著順勢轉向藍鵲問道：「那妳對隊裡其他成員的感覺怎麼樣？」
「……其他成員？妳是指麗君和國強嗎？」藍鵲想了想說：「他們對我都挺好的。」
「那個謝麗君，我感覺她好像也不太待見隊長。」燕菲菲回憶道。
「嗯，她確實不喜歡隊長那些手段。」藍鵲點點頭，「特別是隊長一直使計逼她更換武器，本來是用劍的，現在似乎硬要她換成斧頭出道，她正努力跟公司爭取，看能不能改用太刀……」
「喔，這個我懂！」燕菲菲感同身受地嚷嚷起來，「打遊戲的時候最討厭被隊友指手畫腳，說什麼遠程沒用、這隻被對面剋死之類的，煩都煩死了！萬一打輸了還想甩鍋給我，明明我的擊殺數比他還高呢！」
藍鵲雖然不玩遊戲，但見燕菲菲說得眉飛色舞、活靈活現，也跟著附和：「我想大概就是那種感覺吧。總之麗君氣炸了，直說寧願拿弓箭，也不想變成拿著板斧的怪人……」
「那，那個什麼強……對了，莊國強呢？他這個人如何？」
「嗯，國強他人很好，出任務時總是衝在最前面護著我，是個非常出色的坦克。」
——「他喜歡妳。」
金尚喜突如其來地插了一句。
