一年當中天氣和士氣最灰黑陰鬱的時候，莫過於在元旦歡愉後，人們回歸工作/學校岡位重拾刻板的生活起，至滑雪假前的這段時間；在此情緒低潮期，人們又開始盼望粉色紅色的歡喜節日來驅走霧霾晦氣。一年中的第一輪節慶就在此時拉開序幕，2026年的二月中旬，不負眾望，三個歡樂節慶全集中在大風大雨的時景下綻開快樂的花絮。玫瑰處處開， 開在花店及商店櫥窗裡。粉色紅色衣裳服飾禮盒和甜蜜的糖果巧克力盒全招向行人，引人心花怒放...。
14日情人節和閨蜜節 Valentine’s 和Galentine's Day
16日 農曆除夕
17日 大年初一+Mardi gras (懺悔節/嘉年華)季
23日 日內瓦州的滑雪假
情人節後緊接著是除夕，年節過後是滑雪假。今年我因為對照農曆日期的時間遲了些，而且沒料到今年農曆十二月只到二十九，二月十六日星期一就是除夕。剛接連度過閨密節和情人節後，還陶醉在浪漫氣息中的我，突然得立刻收心準備年菜，心情頓覺緊張，因為負責籌辦慶典事宜的也正是我本人。這個家裡也因為有我，才需要迎新春，過新年。
或許是因為兩個節日相距太近，今年超市應中國年上架的特色食品，被情人節的大紅心巧克力和玫瑰花搶走了風采；而我也沉浸在丈夫送來的一束粉紅玫瑰加巧克力以及一場音樂會的輕鬆氣氛；原想趁周末期間，躲在家，任窗外的大風大雨狂掃，好好享受屋裡的寧靜舒暖。我如不刻意提過農曆年的話，也許就不需大費周章的準備過節。穿件紅衣，意思意思就好。
怎料這幾年來因為網路發酵效應，家裡孩子們也開始注意農曆的牛蛇馬牛生肖年。他們周末傳訊來問我是不是馬年將到 ? 我隨即回答，是啊 ! 那要不要圍爐 ? 哪一天 ? 嗄 ，星期一晚上 ? 不方便喔，我們都有事；星期二可以嗎 ? 當然! 我說 (雖然心裡想著這樣好像不正宗…)。可是準備中餐還需抽時間去亞洲超市買食材，星期一擺桌根本來不及，但大年初一動刀動鍋開火的話，是否犯忌⋯?
心裡想，遠在異地生根，過不過農曆年其實是optional的，全看個人意願。自己在台灣時跟著家人歡聚一堂，過年有吃有紅包，還可玩通宵守歲，何不樂乎； 如今隻身在遠地的我，雖已是經驗豐富的家庭主婦兼主廚，卻不太清楚如何去張羅主導過節事宜；我曾試過傳達給孩子們過農曆年的意義；但是「書到用時方恨少，事非經過不知難」自己對傳統禮俗才知多少？ 除了記得家裡的大拜拜大掃除和吃大餐外。我想如果過年過節的背後沒有任勞任怨的家庭主婦苦心費勁的籌備經營，那能有這麼多令人回味無窮的大小節慶！
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獨在異鄉為異客，家中大小和周圍朋友應不會在意我潦草過節的方式。既然孩子們對台灣年節有興趣，我應該趁此好好鼓勵才是。這麼一想，我士氣大震，馬上著手設計圍爐飯局。火鍋餐? 聖誕節已吃過。餃子餐? 上個月兒子生日做過。問問家人意見，他們異口同聲的說: 紅燒獅子頭!
每逢佳節倍思親。人對過往的記憶很多都是由年復一年的節慶和儀式勾畫出來下的。在我們的泛泛一生中，日常生活就如沒有碰撞出火花的時刻，船過水無痕，一去不回頭。幸好有些日子，會因為某些特別的境遇，而留在記憶庫裡，比如每年家人團聚共度的節慶。一家子人集聚一堂，共同祭拜神明，祖宗，然後共進晚餐，重溫自己的根源故事，加深共同的連結，連繫共存的意義。在歷史的線上，識別自己的位置。
節慶也是一個人在茫茫人海中與他人的交會點；在特定的日子裡將有過共同經歷和記憶的人拉集在一起；家人、情人、朋友、教友、同鄉、同事或同語的人， 在同一時刻會為同一理由相聚擁抱，感受人情溫暖，進而與自己的原始點重新連結。
出生長大在台灣的我，每到傳統節慶時，就把自己歸位回台灣，即使身在異國，在那時刻就自然而然的心繫我小時候的台灣，那個常不離開拜拜，團圓，深具傳統風俗情意的年代。
身為父母的人，承先啟後，常會自然而然，為孩子的生命旅程做標記號，畫下里程碑，從出生、滿月、長牙、爬行、走路、生日、上學、畢業等等，為孩子鋪陳童年記憶。歲月如梭，等我們長大成家年老時，這些里程碑都成為回顧過往的盞盞明燈。小從個人， 大至社會國家種族，所有的傳統慶典儀式，就是 一代傳一代的種族DNA。
台灣民間的主要慶典，好像特別有勸善，團圓，集氣，除穢的意味；隨著大自然的韻律，有節奏且按時機， 一季接一季都來得正是時候。而求神拜拜和家人團聚是活動的主軸也是本土文化的根基。不管你當下的人生是喜是憂，節慶還是得過。因為喜氣和人氣能夠帶給人正能量和新的展望，有沖喜的效應，增強人們面對未來的信心和希望。
記得我年輕的時候， 一心想往國外跑， 見世面，遇新人，學新知。離家愈來愈遠，常忘了自己原本是誰? 直到了有一天，真正成為異地熟齡人時，我開始在除夕時，常會驀然回首，神遊自己的老家，回到和哥哥姊姊們圍爐繞圈圈，邊唱邊跳，手拿著算盤打節奏。這一幕是我對年節最早也是最深刻的記憶。也在這一刻我找到自己的原本定位，自己的根。
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紅燒獅子頭並不是我記憶中的道地年菜，自己好像從沒在餐廳吃過 ! 可能因為我較偏食素菜吧。大約七八年前，和鄰居朋友一起辦元旦跨年Progressive dinner party漸進式轟趴。從 A 家的開胃酒席，到B 家的前菜，到C家(我家，逃不過，大家最想吃中餐 !!) 的主菜，到D 家的甜點和餐後酒。因為人數眾多，所以我決定做紅燒獅子頭和味噌烤鮭魚和一大鍋白飯。這兩道菜餚都能事先慢慢準備，到時候只需燉熱和烤熟。大家都沒聽過或吃過這兩道菜，所以無從比較。我想只要味道對，食材好，應算是不敗的料理。雖然之前的準備功夫很繁複，又是第一次嘗試，心情緊張又焦慮，幸好大家都吃得很痛快，並且對「獅子頭」的印象深刻。孩子們吃得特別開心。
獅子頭因為得先煎炸過， 然後再燉，雖然好吃， 但基本上在家裡我不做炸物。所以，幾年後才又應丈夫和孩子的要求，再做一次當年菜。總之，我的獅子頭就成為家人記憶中的經典菜餚。另一道是煎餃。請別見笑，我的中式料理程度， 就是不比較，不傷害的等級! 當初光是揉麵和擀餃子皮的功夫，都是經過摸索苦練才學會的。一年只做三四次，為家人慶生或朋友特別指定才動手做。
我原本沒計畫長年居住國外，所以在未出國之前，從沒想過要學些基本烹飪。我一上大學就搬出家門，剛開始時還挺興奮終於不用天天回家報到吃飯。沒想到一出門就愈走愈遠，後悔當初沒先跟媽媽學幾道家常菜。至今我仍無法憑想像複製媽媽的入門最基本款:炒青菜、乾煎魚、燉肉丸滷蛋湯；更不敢想像能做出她包子饅頭和豆漿。如今回想起來真覺得媽媽背負著對餵飽家人的職責相當沉重，一日三餐加點心! 不知每天早上的稀飯和豆漿她是甚麼時候做的?? 媽媽那雙常帶著蔥薑蒜味軟軟紅紅的手，包覆著滿滿的愛與奉獻。
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很多事，都須自己實際經驗過，才能了解箇中滋味。小時候坐看母親為了準備年節，從十二月下旬開始大掃除。家人很多， 房子很大，為了除晦氣迎新春，所有準備細節都不可馬虎。年貨的採買和拜拜的糕點、水果、魚肉樣樣不可少。禁忌和禮俗特別多，而且事關全家人的流年運勢，責任重大。身為傳統大家庭裡媳婦，上有公婆， 下有子女，我想媽媽不是愛做，而是必須做。她得遵守傳統禮俗還得做榜樣。
不過媽媽好像從來沒有真正的教導我們女兒們，將來婚後如何持家；或許私底下她並不期待女兒的婚姻生活和她一樣?! 希望自己的下一代女兒， 不會和她一樣，除了工作外，還得持家務， 將自己的青春精力全投注在家庭生活的運作上。我們新一代的女人，將來的婚姻生活應不會「重蹈覆轍」。最好不要嫁進三代同堂或是堅守履行古時的過節拜拜儀式的傳統家庭。
現代的生活一切從簡，以方便為原則，還可訂除夕餐直送到家裡的飯桌上。我們成長在大學聯考的世代，讀書是孩子們最重要的責任。好像女兒們的文憑就是最好的嫁妝，也是獨立自主及美好婚姻的保證。那時候的我們是不須踏進廚房幫忙的。
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人生之路， 無可預期。我到國外深造後，竟一腳踏入廚房，甘心成為家庭的主婦! 想必當時媽媽一定為此感到些許失望，但她沒多說! 路是我走出來的，自己就繼續有擔當的走下去吧。幸好當時家人和朋友的不(諒)解，隨著時間和我的自在逍遙而淡化。 投向工作事業的朋友們，並不是全都過著自由快樂幸福的日子。學歷事業並不是成功做人的保證，亦非是快樂人生之鑰。這終究是我的選擇，我也是無怨無悔，反正自己生平本無大志，只想多學多讀。
我的瑞士先生因把我牽手到異地 (他的家鄉)而稍感愧疚，委屈了我；完全不敢要求我做家事。他生怕我孤單，還先讓我去學語言，認識朋友，建立自己的社交網。我到瑞士，除了嚴重語言障礙外，並不會因身邊沒有台灣朋友或家人親戚而感到孤寂。畢竟自己對於歐洲文藝音樂已有初步的認識，並且還在專修中。至於人情世故方面就得自己從日常生活中慢慢體驗，但也不會覺得格格不入。日內瓦是個很國際性的城市，滿街是操著各種語言的在地生活人，我的台灣腔在此並不顯得突兀。
歐洲人對東方人最感興趣的首先是飲食，而後是文化和政治。身為人妻後，每當先生的家人朋友來訪，總會打心底期待能吃到我的料理。他們以為所有東方女子都是賢慧端莊又有一手好廚藝似的。「勿以貌取人！」我老是得提醒客人們，再附上這個小插曲: 我和先生剛結婚時，唯一下廚做的中餐料理是泡麵+蛋+冷凍青豆和沙拉菜!！當時住在紐約就和台灣一樣，到處可吃到中餐，根本不需自己親手下廚。反之，日內瓦就完全沒那麼簡單了，價錢更是翻倍的貴!
還好，我不是那種每天都得吃到白飯，才算吃飯的人。 我既非美食家也沒中餐胃，雖然我很愛吃，但並不熱衷廚藝。在國外的學生時代主食就是吐司，三明治，披薩，通心麵和deli的沙拉bar。
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獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。為感念母親一生的辛勞和付出，今年雖臨時動議，但決定大費周章也為家人準備圍爐聚餐 : 紅燒獅子頭，蘿蔔糕和發糕並製作紅包袋。除了採買外，光是準備三道食物，就花了我整整兩天時間。一邊研讀食譜看影片示範， 一邊動手做。好不容易才買到一根白蘿蔔! 在剉成絲的艱難過程中，又回想起以前媽媽不知得剉幾條白蘿蔔才夠做一家人吃上幾天的糕 ! 我的蘿蔔糕口感還行， 但因太黏很難煎成像樣的形，蘸點大蒜醬油後上桌，模樣雖不好看，但外行人做給外行人吃，見怪不怪，大家仍吃得津津有味。
獅子頭做得較有樣子，放在砂鍋裡直接上桌，熱呼呼香噴噴，配上一碗白QQ的飯，大家讚不絕口。我私下想，這樣一道主菜加兩個冷盤(新鮮小白筍，菇菌漬物)和蘿蔔糕就是除夕的全餐，實在很寒酸。幸好，從歐洲角度看來， 已經非常豐盛；而對新手老媽辛苦兩天的成果，更不忍苛求。
試過了蘿蔔糕和發糕後，信心大增，也許過幾天來做元宵! 在國外吃不到的，就得自己學著做。製做節慶食品，感覺自己更走近家鄉。節慶，就是記憶+重複+ 延續 +分享，是印刻在時光流序上的標記也是定錨浮世人生的基石。
其實自己也在不知不覺中以味蕾和節慶儀式在建立家人的記憶相簿。在烹煮煎烤中注入自己的情感。比如為孩子（和丈夫）製作的生日蛋糕，從未重複過。蛋糕的設計逐年演進，每年會跟著每個人的歲月軌跡畫下註腳。比如，女兒在盛夏出生，裝飾主題不偏離花草蝴蝶動物彩虹或她當下喜歡的卡通人物。兒子冬天出世，以汽車火車飛機船及滑雪和北極探險等為主題。記得有一兩年丈夫正在減肥，不敢吃澱粉甜食，我和女兒一起為他設計了Arcimboldo 式的拼盤，皆大歡喜 !
每年的節慶都是再次連結重塑或喚醒群體記憶的機會，拉回日繼一日漸行漸遠或偏離的家人朋友，趁機表達愛意與關懷或是和解與相助。鞏固人與人之間的實體關係，能共餐共飲共談心，是多麼珍貴且獨具的人類特質。
