〈一個青年刺客的自畫像〉（中）

 

　　沈默之聲

　　本周繼續連載右京短篇武俠〈一個青年刺客的自畫像〉，讓人不由自主地要聯想到古龍的《流星蝴蝶劍》，究竟右京筆下畫著自畫像的殺手，要帶領讀者前往何種生境死地呢？還請持續閱讀下去，下周終章將至。

　　　　　　　　　　　　　　　　沈默

　　　　　　　　　　　　　　　　　　寫於2017/10/18

 

　　〈一個青年刺客的自畫像〉（中）

　　　　　　　　　　　　　　　　右京

 

走出香竹君住處，離今晚的死亡任務還有兩個時辰。

他帶著自畫像，步至輞川酒店。儘管任務在即，但他現在急需酒的滋潤，緩和香竹君死去所造成的悲慟。

一踏入酒店，就聽見葉老闆熟悉的招呼聲：「方先生，今兒個來得真早啊！菜色還是照慣例嗎？」

方阡微笑：「不，今日要最佳的酒菜，先前賒欠亦一併歸還。」

葉老闆笑得一團和氣：「這麼闊氣？先生找到了好館？」

「是啊，今晚便將離鄉坐館，暫時喝不到老闆的佳釀了。」

方阡是這裡的老主顧，有空便到這裡小酌幾杯。葉老闆一直以為方阡是個窮酸塾師，臉上的刀疤是遭強盜洗劫時所造成。其實，方阡賺到的酬勞，要買下整間酒店都不成問題。

今夜之後，方阡也許沒命再光顧了，所以他想來結清欠債，並為自己餞行。

只聽葉老闆豪邁地說：「既然如此，今天這頓飯就當作是慶賀，小的分文不取，來個不醉不歸。」

方阡忙道：「萬萬不可！承蒙老闆多次照顧，今日發了跡，理當重金酬謝。況且今晚就要啟程，不宜大醉啊！古人有云：樂酒無厭謂之亡。不可，不可！」最後幾句說得搖頭晃腦，演活了迂儒神態。

葉老闆笑道：「先生早就在這店內醉過數十次了，多一次又何妨？」說完自去張羅酒菜。

方阡取出自畫像，仔細端詳。見了畫上的疤，想起三年前同伴的慘亡；望著畫中的眼，想起永遠愛不到的伊人。就在惆悵之際，送菜的葉老闆瞥見了畫，問道：「這是什麼啊？」

「未完的自畫像，豈敢入老闆尊眼？」

「原來方先生不僅會教書，還會作畫啊？」

「隨筆亂塗，唇鼻未繪，已不知該如何接續。」

葉老闆調侃道：「這簡單！先生這麼喜歡咱們店裡的酒，只要在嘴唇的位置直接沾酒，不就像極了先生嗎？」

「妙！就依老闆高見。」方阡是真心讚嘆，雖然他在此的言談和醉態都是偽裝，但人生早已是一場大醉，千言萬語都是胡言亂語，真心話始終難以啟齒。

方阡喝了半盅酒，提筆作畫，畫上了自己的薄唇。據說薄唇的人往往薄情，他倒是沒被這樣罵過，因為他活著的世界，本就沒有感情。

勾完了脣，他真的沾了幾滴美酒塗在唇上，酒滴的色澤緩緩在紙上暈開。

葉老闆又送酒來：「盡量喝，盡量畫，這可是上等的汾酒啊！」

方阡忽問道：「今日為何只見老闆親自上菜？您那三個夥計呢？」

「剛才看你進門，就打發他們回家了，客人也都走了，正打算拉下店門呢！」

方阡環顧四週，果然已無餘客，問道：「這麼早打烊啊？」

葉老闆坐了下來，舉杯說道：「為了要和先生暢飲啊！來來來，祝先生鴻圖大展。」

方阡感到疑惑，酒店老闆不作生意，只為了陪客人飲酒？莫非葉老闆已被人收買，要謀他性命？

他的嗅覺和味覺能分辨毒物，他耳力雖不及香竹君，卻也耳聰目明。

此刻，他十分確定酒菜沒有毒，也無其他人埋伏。

葉老闆還是笑嘻嘻地敬酒，方阡難拂美意，酒過三巡，毫無異狀。

看來，這全是葉老闆豪爽好客的表現……方阡決定，離開時一定要把身上的銀子都送給他，他若不收，就悄悄塞進他的庫房裡去。

虛假的身分，卻有真摯的交情，方阡不免苦笑。

又飲了幾杯，方阡說：「酒足飯飽，也該返家收拾行囊了。這裡有一些銀兩……」

葉老闆說：「先生別忙著結帳，繼續喝，繼續……」

方阡認真地說：「感謝老闆款待，然而晚上還要趕路，不便貪杯。」

葉老闆忽然正色說：「別去，今晚的任務有問題。」

方阡愣住。

葉老闆喊出只有組織知道的切口：「刀槍劍戟，皆有常理。」

方阡總算相信他的身分，答出下半句：「士農工商，俱無正心。」

這時葉老闆的神態，已不復市井氣息：「老大派我來監視你，已經十餘年了。這回我不得不自曝身分，違背老大，只求你聽我一言。難道你不覺得今晚的任務很可疑嗎？要你們潛入王府行刺，故意被擒，並且嫁禍於中書省。不論對方相不相信，被擒的你們都危在旦夕啊！這難道不可疑嗎？」

方阡冷靜說道：「此次任務確實非比尋常，必須故意被擒，刻意受到逼供，武藝不再是保命的依靠。然而，身為組織的殺手，只須聽命行事，也許老大有更大的布局和擘劃，認為如此方能挑動王府和中書省的矛盾，減低王府危害百姓的權力。殺手，不該吝惜生命。」

葉老闆說：「我也是出過任務的，並非不懂殺手之道。但是，你在三年前也在王府進行過任務，那次任務疑點重重，組織的行動竟然全被王府的衛士知悉，退路也一一被截，知道全盤計畫的人分明只有老大，這分明是老大要讓你們全數犧牲啊！這次又要到王府執行任務，內容更加違背常理……」

「不要亂說話！」方阡說：「若沒有老大撿回我這孤兒，也許我早就死了。何況，老大出賣我們有什麼好處？少了我們，誰為他賣命？」

葉老闆嘆道：「我知道再說下去，你可能認為我在離間你和老大，然而王府任務當晚，負責接應的我看見老大悄悄出門，不知去向，誰能保證他並非到現場暗算你們？我也想不通老大為何如此，但觀察你十多年了，我已經把你當作是值得交的朋友。殺手不怕死，我只是不想讓你死得不明不白。所以今天賭上性命建言，只求你能相信。世上少我無妨，但沒有你就太可惜了。」

「賭上性命？」方阡察覺話意，忙道：「葉老闆，今天的話就當我沒聽見，以後你仍是輞川酒店的葉老闆，你什麼祕密也沒說，更沒有違背老大。」

葉老闆慘然一笑：「你的好意我心領了。但我暴露身分，還說出懷疑老大的話，就算你不告發我，我活得下去嗎？」

「你什麼都沒說！」方阡大喊。

這時，令方阡意外的事發生了。

葉老闆的口鼻忽然滲出黑血，顯然已經中毒。

方阡趕緊起身，要幫他點穴防止毒氣流竄，但葉老闆揚手制止了他，若無其事說道：「每回飲食，你總提防有人下毒……放心吧，你的酒菜沒毒，但我早在自己的杯子下了毒。」

眼看葉老闆回天乏術，方阡喟嘆：「何必為我做到這般地步！」

「虛假的身分，搏命的生活，我只想有場真正的友誼……不必埋我屍首，不必理會酒店，我早已打理好一切，只求你……相信我。」

葉老闆仍坐在凳上，但已毒發身亡。

方阡又一次感到悲痛，眼前這人為了警告他，不惜自尋死路。葉老闆視他為刎頸之交，而他連葉老闆的本名都不知道！

他向葉老闆一拜，拿出自畫像，在空白處畫上了酒杯。

他的摯友化性命為醇酒，澆灌了他的生命。

 

※※※

 

走出輞川酒店，離今晚的死亡任務還有一個時辰。

這個下午他拜訪過的人都死了，如此奇詭的情境，他不知該笑還是該哭。

他回想三年前的任務，回想葉老闆的遺言，他要去懷疑老大嗎？

這兩次任務，真是用來致他於死地嗎？

他實在想不出老大犧牲部下的理由。擅長近身搏擊的王府衛士有多難纏，他在三年前已領教過。若是存心被擒，一交手，極可能還沒被擒就被殺死。今晚的任務極為困難，組織精銳盡出，無法保留實力，老大沒理由故意犧牲這群高手，讓組織面臨覆滅。

然而，葉老闆的懷疑，想必也不是空穴來風。

他決定先見過老大再說。

他回到組織的據點，走進老大的庭園。老大正在觀賞池塘裡的魚，一看方阡前來，平靜地說：「離出發還有一個時辰，怎麼先過來了？」

老大挺立庭中，那精壯的身形，讓方阡心念一動。三年前的那晚，他護著同伴們離開，並奮力擊退追來的衛士後，原以為可以全身而退，忽然半途出現一名武功高強的帶刀護衛，穿著衛士的衣服，對他進行截殺。方阡的武功套路全被那人看穿，臉上挨了一刀後才僥倖脫逃。

以前方阡從未懷疑過老大，但經過葉老闆提醒，他發現那人的身形和老大分毫不差。而那人在激鬥中始終面無表情，或許早已披了人皮面具。難道害他的人真是老大？

方阡壓下疑惑，向老大請安後，說道：「屬下想早點過來，請老大看畫。」

「看畫？」

「是的，在出發前的最後一段時間，我畫了張自畫像，順道拜訪了幾個和自己有關的人。然而，畫到現在，我都搞不清楚自己是什麼了。原以為我已充分瞭解自己的人生，今日仔細一想，才知道當局者迷。」

老大微微一笑，指著池塘說：「有誰能真正了解自己？眾生就像這池裡的魚，不知自己身在池中，也不知池外尚有廣大世界。不過，從未見你繪畫，該不會是受到竹君的影響吧？還不拿上來讓我瞧瞧？」

方阡取出畫像，雙手呈上，瞬間想到了荊軻刺秦、圖窮匕見的故事。

如果現在偷襲老大，會成功嗎？

他不知道，但他還沒有理由對老大出手。

老大攤開畫像，孜孜覷定，彷彿要看懂方阡的一生。良久，老大伸出手指，撫摸畫中之疤，嘆道：「你也經歷了許多事啊……」

許多念頭從方阡心中遷流。老大收養他，培育他，如果老大親口要他死，他也不會猶豫；但三年前的老大可能故意害死伙伴，也就是說，呂鷹揚的死亡，香竹君的悲傷，葉老闆的下場，都是因為有老大的存在。

方阡決定出手試探。

雙方過招，若老大是三年前的那個人，他一定看得出來；如果只是誤會，他也可以推說是任務前的武藝試驗，才斗膽冒犯。

方阡恭敬地說：「屬下能有今日，全是老大——」話未說完，一記「六祖截竹」，雙指直攻老大眉面。

他此番偷襲，欲逼老大展現真功夫，因此雖無殺意，但去勢萬鈞，不容小覷。

老大沒有展現任何功夫。

甚至連閃躲都沒有。

毫無反應，方阡的指已經逼近眉心。