過節不只是放假休息：在以色列的中國新年

嫁到以色列之後，我的生活裡，多了一個新年，也少了一個新年。

 

少掉的那個新年，是西曆的元旦。猶太人跟中國人一樣，有自己的陰曆年，但不像大部份非基督教的遠東國家，以色列政府不慶祝跨年跟元旦，每年西曆的一月一日照常工作。我剛來以色列時，很不習慣一月一日不放假。然而，每次跟這裡的人提起這件事，就會有人告訴我： 「以色列是個猶太國家，第二大宗教是回教，沒有理由放基督教的假日。」

 

喔？ 我在台灣時倒是從來沒有想到這個問題。有假放就好，誰管是為了什麼原因放假？

 

秋季開始的猶太新年

 

多出來的那個新年是「猶太新年」。

 

我之前有略為研究過「猶太曆」跟「中國農曆」。兩者基本上是一樣的，順著月亮的圓虧計算月份，也都有閏月。唯一的差別是閏月的置放方式。中國曆順著農業的需要，置放在春、夏季。猶太曆閏月固定置放在冬季，原因卻跟中國曆一樣，是順著農務的需要：猶太人是沙漠民族，冬季正是農忙之時！

 

在以色列的沙漠地區，夏天最高可以到達攝氏48度的高溫，不適合在戶外工作，也不適合耕種，是一年中人類活動力最差的季節。猶太新年約在西曆每年的9月或10月，也差不多是在台灣的中秋節前十五日。此時炎夏結束，秋意初現，大自然逐漸脫離焦黃的狀況，也是農民開始播種之季；所以猶太人把新年訂在此時，也展現了「一年之始」的邏輯性。

 

以色列有超過一半的土地是沙漠。Photo source : freegreatpicture

 

猶太新年是個喜氣洋洋，甜甜蜜蜜的節日。就以色列的習慣，喜氣日要穿白色的衣服。白色！這又是個讓我很不習慣的地方。我來到這裡好多年後，才改掉在佳節幫我的女兒們穿紅洋裝的習慣。

 

九月份正是蘋果與石榴的收成季，所以猶太新年傳統上就是吃蘋果加蜂蜜，以及象徵「多子多孫」的石榴。過年期間如果家裡有烤蛋糕，也一定都會烤蜂蜜蛋糕或蘋果派。跟中國新年一樣，這也是個全家相聚的日子。然而猶太新年的重要性不比中國新年，也不屬於猶太聖經內規定的節日。全國只放假二天，跟猶太三大節日都放假七天比起來，算是個小而美的節日。

 

在以色列要過中國新年，很不容易。

 

這裡華人少，居住分散，沒有唐人街，加上猶太飲食有很多戒律，很多食材這裡都不容易買到（像是豬肉，蝦子……）。我住的城市，來台灣來的華人就我一個，從中國來的都是來做築路跟做建築的外籍勞工，所以都是男人。走在路上就算有聽到會講中文的，也頂多是打個招呼，不可能建立起什麼連繫。

 

還好台灣外交部駐以色列辦事處每年除夕都會辦除夕宴，把全以色列的台僑跟其家人都聚在一起。有幾年就辦在大使家裡、門口貼著春聯，客廳著放著「新年恭喜」的音樂，桌上擺的是道地的年菜跟豆乾、海苔、炒米粉等小吃。吃完年夜飯還會有台僑的表演，跟大使發的小紅包。來到這個場合，一下子在台灣過年的感覺就回來了。我住以色列南部，要帶著全家北上參加除夕宴不是太容易的事情（辦事處位於特拉維夫），但為了讓孩子們體驗過中國年的氣氛，我跟我老公仍然很努力的每年請假北上。

 

對於「根」的記憶

 

在異鄉多年，逐漸體會古人說的「每逢佳節倍思親」的道理。每年北上參加台北駐以色列辦事處辦的除夕宴，總是會想起小時候過年的事情。

 

我的繼父是外省軍人，和善、小氣、不擅言語。每年過年前他會帶著全家一起大掃除，然後買紅紙、切出適當的大小，自己用毛筆寫春聯，然後全家一起貼春聯。

 

每年的除夕清晨，我都在父母剁豬肉跟青菜的菜刀聲中清醒，跑到廚房就可以看到媽媽忙著準備水餃饀，繼父揉著麵團做餃子皮。我最喜歡看他桿餃子皮的樣子：一手靈巧的轉動已經切成小塊，壓成圓型的麵團，一手上下快速的移動著桿麵棍，兩三下就桿出一張外圍輕薄中央微厚的水餃皮。到目前為止，我還學不會他那手好功夫。

 

吃過豐盛的年夜飯，一家人一邊守歲，一邊包水餃。繼父會在少數的水餃裡包入年糕、軟糖、早已絕版的一角硬幣。吃到年糕象徵「步步高昇」、軟糖代表「萬事如意」，一角硬幣則表示未來一年財運亨通。一家人一邊聊天，一邊包水餃，一邊看著新春綜藝節目，其樂融融。晚上11點半，準時坐下來吃剛剛煮好，一顆顆圓鼓鼓、熱呼呼的胖元寶。

 

圓滾滾、熱呼呼的水餃，進到了嘴裡，也暖了一家人的胃。Photo source : Alpha

 

我還記得小時候都早睡，撐到晚上11點半早就神智不清，而且吃過豐盛的年夜飯，肚子也不餓；但大寒天裡聞到剛煮好的餃子香，還是忍不住吃了幾顆。接著大家就開始比較起誰吃到年糕，誰吃到硬幣。這時為了未來一年的學業、如意跟財運，就算是吃撐了肚皮也要努力卯起來吃水餃，一直到把所有的福氣都吃下肚才行！

 

吃完水餃，差不多要迎年了。大家穿上新衣，走到門口，看著電視裡的倒數，等著放鞭炮。12點鐘一到，頓時鞭炮響聲四起，鄰居互道恭喜。大人放鞭炮時我跟我姐都會拿著仙女棒在一旁湊熱鬧。等到鞭炮放完了，要向家裡的長輩道恭喜，領紅包。

 

收到紅包是件快樂的事情。我家是小家庭，孩子每年跟父母領到的紅包錢可以自己留著用（跟其他大人領到的就要交給父母了）。領到紅包，我總是小心翼翼地倒出來看那前幾天媽媽才去銀行換來的新鈔。鈔票好新，好乾淨，有股好聞的味道。睡覺前把紅包壓在枕頭下，心裡盤算著這筆錢要用來買什麼東西。身疲、肚飽，心滿意足的睡去……。

 

跟繼父相處短短十幾年的時間，我跟他也不是很親近。但他每年認真用心的帶我們過年，卻在我的成長軌道上烙印了深刻的生命與文化的痕跡。到現在我都還記得他包的水餃的味道，那是家的味道；還記得過新年的種種細節，在我旅居異鄉跟別人介紹我的家鄉文化時，成為我對於「根」的記憶。

 

過節：紮根自身的生命經驗

 

終究，不管我是否終老異鄉，提到「過年」這件事，屬於我的回憶與文化，總會是中國年，總會是那提起毛筆寫春聯時戰戰兢兢的心情、大口大口吃著滾燙水餃時的期待跟焦慮、將紅包塞在枕頭下時的心滿意足。

 

而我的小孩，儘管我們夫妻認真的北上過除夕宴，對於他們而言，過年的回憶仍將會是在學校或家裡做蜂蜜蛋糕、上超市買石榴，新年當天穿上漂亮的白洋裝，幫著媽媽選蘋果、洗蘋果、將蜂蜜倒在小碟子裡；然後快快樂樂、小心翼翼地把切片的蘋果沾在蜂蜜碟子上，快速地將蘋果片轉一圈，再把沾滿蜂蜜的蘋果大口塞到嘴巴裡……那是他們的新年，屬於猶太人的記憶跟文化，是他們長大的環境，是他們紮根跟認識自己的地方。

 

把沾滿蜂蜜的蘋果一口塞入口中，是屬於猶太新年的深刻回憶。你的回憶又是什麼呢？Photo source : pixabay

 

終究，過節不只是放假休息而已。過節這件事承載著生命經驗的創造跟文化的深耘，是幫助小孩紮根於自己的文化，認識自己從何而來、屬於什麼團體的儀式之一。

 

近來年來聽到台灣的家人過年已是愈來愈省時跟省事。反正購物方便，春聯用買的，年菜用買的，不然就是大家一起上飯店，更省事方便；反倒是從新聞上看到大家過起萬聖節跟聖誕節，有模有樣，費心費力。

 

這樣環境下長大的孩子，該如何，又會如何認識自己呢？　

 

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封面圖片來源：pixabay

編輯：熊編