小筆電斷代史

The Verge 這篇講十幾年前以「社會企業」形式推出100美元電腦、希望嘉惠開發中國家小朋友的OLPC計畫，非常詳盡，這才是科技媒體該有的寫法。

OLPC's $100 laptop was going to change the world - then it all went wrong The $100 OLPC laptop was supposed to revolutionize education and close the digital divide. But in just a few years it…www.theverge.com

OLPC（One Laptop Per Child，給每個小孩一部筆電）雖然因為種種原因沒有成功（引文中有詳細說明），但卻因為在研發低價化設計（出廠價格約30美元，甚至更低）的過程中驗證了可行性，同時也發掘了低價位、低年齡層（理論上）的潛在市場，因而意外引發了2000年代末期的「低價位小筆電」風潮。

關於這一點，請參閱我的舊文：

Ultrabook能有多ultra？ fredjame.com

在2000年代末期，各家主要筆電廠（國內以華碩、宏碁為主）都推出了採用主流Windows作業系統和Atom處理器、價位在200到300美元不等的小筆電，讓執行客製Linux系統、甚至硬體架構也還沒有得到實際驗證的OLPC在市場上完全沒有招架之力。

不過，小筆電由於執行效能不佳、也因為低價化造成一些缺陷、以及使用上的問題，在市場上並沒有流行太久的時間。

不過有趣的是，雖然價位天差地遠、而且目標客戶定位也不一樣，但某方面來說，當時的整個小筆電風潮是被高階定位的Apple MacBook Air給打倒的：原來高階筆電（相較於小筆電）也可以更薄、質感更好、而且更輕。

（雖然早期MacBook Air的效能、以及變成速度瓶頸的1.8吋硬碟還是被許多用戶詬病，但整體來說還是比一般小筆電強，但價格當然也高很多就是。）

所以，即使這兩者不是同一個等級的競爭者，但小筆電風潮在2010年左右就隨著MacBook Air和iPad平板電腦（另一個強勁競爭對手）的問世而逐漸消退；即使Windows陣營之後推出許多方面模仿MacBook Air的UltraBook產品，也因為品質追不上持續降價的MacBook Air而難成氣候。

如果對Ultrabook這個類別產品的演進有興趣，也歡迎參考我的系列舊文：

Ultrabook - 石墨工房8.0

前兩天剛好前同事發表了一篇關於小筆電的文章，又勾起了一些討論：

• https://www.facebook.com/thefredjame/posts/1879848458973261
• https://sosreader.com/n/user/@wenli/article/5ad0e4a5fd89780001e29e81

上面這幾篇加起來，就是一段十幾二十年前的小電腦斷代史了吧。