【小說連載】荒滅獵人─第三章：無法回頭（3-1）

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凱溫‧斯納林，一位承執者，一位罪人。

照理來說，要成為犯罪的承執者並不容易。通常他們會被定罪，只有在犯下不可挽回的錯誤，才會被定下罪刑──然而這並不容易。

每一位承執者都十分重視自己的名譽，不過他們之所以重視，並不是為了自己。名譽的受損無關乎他們自身的評價，他們的肉體與精神會受到多大的損害，都不是他們關心的事情──為了完成使命，承執者能夠輕易拋棄性命，而這在他們的觀念裡，只不過是基本信念。

他們在乎的，是肩負於身、名為「承執者」的頭銜。他們不容許有一丁點錯誤，在這個的稱謂上留下汙點。

然而，這件事情仍然發生了，就在凱溫身上。他成為了一名囚犯。

「你在笑什麼？」

凱溫抬頭，矮胖的衛兵長正狠瞪著他。他們停下了腳步，包圍在凱溫身邊的因爾士兵也跟著停下，他們幾乎動用了一整支巡邏隊來監視凱溫。在外圍還有五名刺人隨行。以一位囚犯來說這陣仗似乎有點龐大。但他是承執者，光是這個身分，就有足夠的理由必須要大費周章。

「沒什麼。」凱溫當然不會在衛兵長面前坦承他的心思。在熟悉咒爪的人的認知中，承執者是絕不可能也不應該淪落這般處境。若是這樣的情況真的發生了，他們要不感到驚訝，要不就是對他們幸災樂禍。

衛兵長──凱溫記得他叫赫基，就屬於後者。

「那就安分一點！」赫基踢了凱溫一腳，得意洋洋地笑著。凱溫身上的鐵鍊發出沉重的碰撞，他身邊的士兵使勁拉住，避免凱溫跌倒。

確實也如他所願了。凱溫低下頭，收起笑容。不過他並不是屈服，而是憐憫。像赫基這樣的可悲之人，只能憑藉欺負從高處摔落下來的失敗者，來滿足內心的空虛。他一輩子都只能當個守門人的領頭，不再會有任何改變，這是早已注定的事。所以，他需要發洩。

不過，凱溫不得不承認，使他落為階下囚的「驚喜」，確實讓總是運籌帷幄的凱溫受到了打擊。它的出現，破壞了長達五年習以為常的平穩。至少在此之前，他所執行的每一項任務都十分順遂。凱溫感到可笑，是因為他認為降臨在自己身上的罪刑實在是很愚蠢。

赫基低聲嘲笑了幾句後，他指使拉著凱溫的士兵繼續走，凱溫沒有聽見他說了什麼。凱溫在這之後就很順從的跟著他們的步伐前進，直到一片巨大陰影的伸向他的腳尖，周遭閃過的火光讓他看仔細了地面上的結霜。他判斷他們已經來到了肯依諾──凱溫的故鄉。

嚴格上來說，凱溫並不把任何一個地方當作故鄉。對他而言，肯依諾只不過是他曾經待過的地方，僅此而已。他不會對一個地方產生情感，這種想法並不存在於他的人生觀；只不過，這不代表凱溫就不會去懷念它。

凱溫悄悄地瞥了一眼，他看見熟悉的灰牆城門旁，站立了比他身邊多上數倍的衛兵。他聽見了碩風竄入城門時所發出的呼嘯，嗅到白天時的肯依諾所留下的氣味：散發酒氣的衛兵、被踩碎的凍薯、畜蛇爬過所留下的體液、遭到衛兵痛毆的可憐人所留下的血味。凱溫憑藉味道想像著肯依諾白天時的情景──太陌生了。

當他們走入城內，凱溫不再約束自己。他抬頭環顧，深邃的寧靜、冷清，遍佈房舍角落的陰影與遠方城牆上的火把──這樣才對，這才是他所熟悉的肯依諾。時隔五年，它們依舊沒變。 許多回憶在凱溫的腦海裡浮現：他想起他第一次來到這座城市時，他就與一群孤兒被帶到一棟城市邊緣的舊房子，每個人手中只分到一根木棒。將他們帶來的人告訴他們，這裡沒有食物、沒有水，就將他們鎖住了。察覺到沒有出路的孩童放聲大哭，許多孩童對眼前的狀況都面面相覷、不知所措。凱溫還記得當時有一名與他對視的女孩，眼神裡充滿著恐懼。

只不過，倒是有少數機警的孩子很清楚他們該怎麼做，包括凱溫在內。在那之後，他與那一部分存活下來的孩子，帶著滿身傷與血腥離開了那棟屋子。

凱溫一輩子都忘不了，那位被他打爛頭顱的女孩的模樣。

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