2000年,陳水扁贏得總統大選,開啟了台灣第一次政黨輪替的新頁;而對於投資台灣的外商而言,這次變天卻代表了許多不確定性和風險。德州儀器在全球的三大封測廠都在亞洲,其中一個就座落在台北的中和南勢角。
透過安排,我在520總統就職前,在競選總部和陳水扁見了面。他知道我是Tl的亞太總裁,於是在一番寒暄後用台語說:「我知道TI。過去我們講到TI,都會被抓去關。」
艾斯特拉達(Joseph Estrada)
如果你認為菲律賓現任總統杜特蒂(Rodrigo Duterte)是個「異數」、在烏克蘭總統大選中高票當選的喜劇演員澤連斯基(Volodymyr Zelensky)是個「奇蹟」的話,那麼1998年當選菲律賓總統的艾斯特拉達(Joseph Estrada)就是集兩者的大成。
Estrada曾是個名不見經傳的小演員,但後來走紅成為享譽全國的電影明星。他在1969年從政,並在1998年以70%的得票率當選菲國總統。他在任期間仍保有平易近人的形象,但同時他也維持大明星的特質,不惜將酗酒、好女色以及嗜賭的習性公諸於世。
德州儀器在全球有三大半導體封測工廠,其中一座位於菲律賓北部群山之中的避暑勝地碧瑤,這也是我亞洲轄區內的重要據點之一。
在Tom Engibous的亞洲行程中,我也陪同拜會了Estrada總統,親身體驗到了他的這些「特色」。
當天約好早上10點拜會,於是我們準時在接待室等候召喚;可是等到快中午12點,仍然沒有消息。
由於下午已經安排搭乘小飛機去視察群山環繞的碧瑤工廠,而山區通常下午都會有大雷雨;所以為了飛安考量,我們已經打算離開總統府前往馬尼拉機場。但這時卻又接到通知,立即回頭去晉見總統。
我們被帶往會客大廳,坐在一旁等候。總統接見外賓處是一塊菱形地毯,兩個相鄰的菱形邊各有一個座椅;總統座椅的後面,有兩個穿著歐洲式古典軍裝執著國旗的衛兵。
另一個座椅,就是主要外賓的席位了;而其他的賓客就面對著他們排排坐。
我們遠遠看到Estrada總統步伐不穩的走近,而濃濃的酒氣也跟著他飄來,可以明顯感受到他的宿醉。
Estrada總統簡單的跟我們打招呼後,就一屁股坐下、招呼Engibous過去坐在另外一個椅子上,就聊了起來。
這時,陪同出席的菲律賓同事悄悄的告訴我,他們倆坐錯位置了;總統坐在外賓的位子,而Engibous則坐在總統座椅上、背後還有兩個執著國旗的衛兵。Engibous宛如菲律賓總統一般,而總統完全沒有發現坐錯位子,直到會談結束。
阿卜杜勒.卡拉姆(Dr. A P J Abdul Kalam)
1931年,Abdul Kalam出生於印度南部的拉姆斯沃勒姆島。他的家族從事船運,曾經非常富有;但在他父親那一代,大陸與島嶼之間架起了一座大橋。隨著大橋的建成,家族的船運事業也就沒落了;因此Kalam的童年在貧困中度過,為了幫忙家計,他甚至需要沿街叫賣報紙。
他終身從事航太和飛彈方面的研究和設計工作,是個徹底獻身給事業的工作狂。他沒有任何感情故事,一生未娶、沒有家庭;他自己也戲言說是「跟飛彈結了婚」。
由於印巴關係的不斷緊張、和國內民族衝突的加劇,印度政府看上了這位有著穆斯林血統、在國民心中享有崇高聲譽的科學家,希望能利用他廣泛的影響力協助政府。
2002年,71歲的Kalam以90%的壓倒性得票當選第12屆印度總統;從此,這位毫無政治經驗的科學家開始了他的政治生涯。
印度實行的是議會內閣制,政治大權實際掌握在以總理為首的內閣手中;總統則是國家領導的象徵。在公共場合,總統露面的機會比總理低得多,但Kalam卻打破常規,經常四處演講,得到全國人民的尊敬。
2007年,Kalam總統任期結束。在這之後,他仍一直奔走各大學到處演講、鼓勵學生像自己一樣勇敢追逐夢想。2015年,他在印度東北的一所大學演講時,心臟病突然發作;他直到生命的最後一刻,都在講台上宣揚理念。
1988年,德州儀器就在印度南部的Bengaluru成立研發中心,是最早進入印度的外商高科技公司之一;在我任職亞洲區總裁時,該中心已經擁有多達3,000名研發工程師。
在Tom Engibous的亞洲行程中,印度是必須去視察的一個重要據點;於是我特意安排前往總統府,拜訪心儀已久的Kalam總統。
沒有排場、沒有儀式,我們直接走進總統辦公室;Kalam總統則親自到辦公室門口迎接我們。總統辦公室就像一個小型圖書館,不太大的辦公室裡四面都是書櫃,他的辦公桌上也堆滿了文件和書。
總統拉著Engibous的手走到辦公桌前,在幾把很舊的椅子坐下後,和我們聊了起來。
個子矮小的他,就像個大學教授,有滿頭捲曲的白髮和黝黑的皮膚;他的眼中閃著智慧的光芒,臉上掛著親切的笑容,讓我們感覺非常輕鬆自在。
當他和Engibous聊天的時候,我心中想的是,眼前這位是擁有十幾億人口的國家總統,他沒有架子、沒有財產,但他的付出贏得了全印度人民的愛戴。
當天的印象更加深了我對他的崇敬,就如同烙印一樣,永遠印在腦海裡;事隔十多年,卻彷彿昨日。
結語
把跟各國領袖見面的小故事忠實記錄下來,沒有任何政治目的,也沒有任何批判;只不過是近來總統大選故事太多,聯想起這一段段經歷,當成故事分享給朋友們聽聽。
若是你和我一樣有過這些會晤,你會怎麼想呢?