2020年7月30日，一位高齡97歲的傳奇人物病逝台北榮總，消息一出舉國震驚，各界紛紛致哀。此人一生橫越了日治到解嚴開放，可說是一部活的台灣近代史，而他在政治上的貢獻更是可圈可點，不論是支持者或是反對者，幾乎都不否認這位傳奇人物對於台灣的民主化進程功不可沒，他，就是家喻戶曉的李登輝。本文將以時間軸的方式，帶領讀者一窺這位改寫台灣命運的政治人物的傳奇一生。
李登輝成長歷程--日治時期的優秀青年
1923年1月15日，李登輝出生於台北市三芝鄉埔坪里，為家中次子，上有一哥李登欽，下有弟弟李炳南，父親李金龍是公務員，家境小康，因此便有些多餘的錢可以讓孩子受教育，然而1923正是日本在台灣推動內地延長主義的中期，雖然表面上宣稱台日一體，但實際上在教育權或參政權上，台灣人並沒有受到平等的對待，台農被日本商社壓榨的情形也層出不窮，許多台灣人便期望能夠接受教育，透過知識翻轉階級，李登輝就是其中一人，因此他發憤圖強努力讀書。在高中時期，總督府實施皇民化運動，李登輝改名岩里政男，不過他勤奮苦學的態度並未受影響，於台北高等學校(今大同高中)就讀時的成績名列前茅，甚至在競爭非常激烈的大學考試中，考取當時知識份子心目中的第一志願-京都帝國大學，這在當時非常難得可貴，因台灣人要和日本人共同競爭，在這個制度下錄取的台灣學生屈指可數，但李登輝卻以非常優秀的成績順利考取大學，可為之驚嘆。
大學時期全心研究-奠定扎實學術內涵
1946年，李登輝進入京都帝國大學就讀，他選讀的科系是農業經濟系，根據他本人的敘述，選讀此科系的第一個原因是幼年看見台籍佃農非常辛苦，因此想藉由學習這門專業為他們打抱不平；第二個原因是高中時期接觸了馬克思經濟學主義，因此想把農業以及馬克思經濟主義作結合。但不幸的是，在李登輝大學期間，太平洋戰爭爆發，部分台灣人被徵召到南洋以及太平洋地區作戰，其中也包括他的哥哥李登欽，開戰不久後便傳出哥哥戰死菲律賓的消息，李登輝悲慟不已，而後日本無條件投降，台澎重新被分配給中華民國，面對巨大的家庭變故及政治變卦，李登輝全心投入學術研究，終於順利取得學位，也奠定了他在農業經濟上的深厚基礎。
1949年國民政府撤退來台，當年正值李登輝大學畢業，在混亂的政治局面下，李登輝仍順利地和曾文惠女士結婚(左圖)，一年後長子李憲文出生。1952年，憑著大學時期的優秀成績，李登輝得到中美基金獎學金，前往美國愛荷華州立大學攻讀農業經濟碩士，1964年又前往康乃爾大學攻讀博士學位，當時甚至傳出他經常開放自己的房間與許多留學生交流，例如曾任台北市長的黃大洲、曾經試圖刺殺蔣經國的黃文雄等，除此之外他認真苦讀，終於在1968年得到了博士學位，而他的論文也獲頒全美傑出論文獎。
同年，他學成歸國，回到台大擔任農業經濟系的講師，此時的他已經45歲，本以為將以學者的身分度過一生，沒想到，已屆不惑之年的他，精彩的人生下半場才剛正式拉開序幕。
從學術跨足政治-那個改變台灣的邀請
1971年，黃文雄在紐約行刺蔣經國未遂，而先前曾和黃文雄有私交的李登輝因而多次被警備總署約談，但這個節骨眼卻發生了一件非常奇妙的事情-時任行政院長的蔣經國組閣時，派遣王作榮邀請當時是政治委員的李登輝加入國民黨，這是為何?原因很簡單，1971年台灣退出聯合國，民心動搖，此時政府致力推行台灣本土化政策，希望透過吸引本省籍的專業人士輔佐政府進行一系列的經濟建設，以名正言順的鞏固國民黨統治台灣的合理性。接收到邀請時李登輝本來不甚願意，但王作榮並不放棄，接著說:"我知道你不喜歡國民黨，但或許多幾個好人加入，就可以改變它。"當時他並不知道，這追加的一席話即將改變台灣的歷史，之後他也成為了李登輝的密友，李登輝兩次的總統就職典禮演講的撰稿人都是王作榮。就是這一個邀請，加上當時國民黨高層人員李煥、沈宗瀚的引薦，李登輝加入了國民黨，而後受到了蔣經國的賞識，不僅註銷他在警備總數的不良紀錄，更是屢屢提拔李登輝，蒙受蔣經國喜愛的李登輝前前後後擔任過台北市長以及台灣省主席，任內他也發揮農業經濟的專業知識，促進農業改革及城鄉平衡發展，並訓練八萬農戶為農業建設大軍，推動稻田轉作六年計畫，解決農業產銷問題。
一般政治人物服職這一類的高階官員已是不容易，但對於李登輝來說，真正刺激的才正要開始。他將用穩扎穩打的步伐告訴台灣人，何謂一代政治高手。
蔣經國的提拔-李登輝高升卻漸漸捲入權力鬥爭
1975年蔣中正過世，蔣經國接任總統，而1984年，在國代選舉前，蔣經國提名李登輝為副總統，放棄了原本呼聲最高的前台北市長林洋港，此舉在國民黨內掀起一波風暴，多數黨內大老都不服從這個抉擇，時任陸軍總司令部副總司令的郝柏村更直言:"蔣經國本來屬意的人是孫運璿，但可惜他不久前因腦溢血住院治療了。"不過在蔣經國的堅持下，李登輝終究是挺過了這一波，成為了副總統，但更大的挑戰尚在後頭。
1988年蔣經國逝世，副總統李登輝成了代理總統，而因為黨主席蔣經國去世，國民黨中常委員會必須重新票選代理黨主席，在當時還偏向內閣制的台灣，當上代理黨主席意味著可以接任下一任總統，不過當時參選代理黨主席的除了李登輝以外，黨內的競爭者也不在少數，黨內掌權者李煥、俞國華、郝柏村各自都有自己想要的人選，原本支持李登輝擔任代理黨主席的秘書長李煥，卻在中常委員會開會前一天收到了來自蔣中正遺孀-宋美齡的來信，請求他延遲中常委大會開會時間，李煥沒辦法之下只好宣布延期，不過在這個期間，傳聞李煥與俞國華曾對媒體操縱輿論:'黨內多數同意李登輝擔任代理黨主席。"這是為甚麼呢?原因是李俞二人推測宋美齡想培養蔣經國的小兒子成為接班人，因此深感權力不穩，於是在這樣的情況下只好推舉看似人畜無害的李登輝，過程中，宋美齡寄信事件也漸漸不再是秘密。在中常委員會開會當天，誰也不想在如此尷尬詭異的氣氛下提出代理黨主席表決案，此時獨獨有一位勇者站起身來，慷慨激昂的說:"如果那個案子今天不處理，我覺得愧對經國先生，我感到非常失望，我請求退席。"說完便瀟灑地起身離席，在這一席話臨門一腳的助威下，中常委員會總算表決了代理黨主席，當選的自然是李登輝，而這位起身發言的勇者，就是今日大家熟悉的宋楚瑜。
二月政爭-李登輝一展政治長才
1990年，總統重新改選，代理黨主席李登輝並未選擇曾經支持他的李煥當他的副手，而是選擇了低調的學者李元簇來擔任副總統候選人，原因是不想讓派系力量趁機得勢。這個舉動不得了，將國民黨分裂成兩個流派，分別是擁護李登輝李元簇的主流派，以及反對李陣營，且欲提出自己候選人來代表國民黨參加總統選舉，之前曾與李登輝有過恩怨情仇的李煥、林洋港、蔣緯國、郝柏村都是非主流派支持者，兩個陣營在黨內初選期間互相較勁，爭奪國民黨總統副總統參選人的代表權，這，就是有名的二月政爭。
國民黨原定於2月11日在中全會上投票決定正副總統候選人代表，在此之前，非主流派想出了一個狠招，想要在中全會上突襲提案，將原本的起立表決制改為不記名投票制，因起立表決制若有人倒戈看的一清二楚，擁李的黨員絕對不敢跑票，改為不記名投票則可以促使中間游移不定的黨員倒向反李的陣營，但很不幸的，這個計畫在開會前意天走漏風聲，李陣營得知消息後決定先發制人，向媒體搶先自爆:正副總統後選人可能換人，引起非主流派一陣恐慌，擔憂李是否早有準備。隔天開會時，非主流派硬著頭提出了更改投票方式的提案，而主流派則動用議事技巧-延長午休時間，並利用這段時間遊說中立的黨員，而結果顯示主流派的策略非常成功，下午投票時便維持起立表決，以99:77的票數大勝非主流派，李登輝和李元簇成為正式正副總統。
到此，二月政爭尚未結束，身為行政院長的李煥隨時有可能集結非主流派鬧事，於是李登輝出了一個奇招，堪稱李登輝政治生涯最亮眼的一筆，完全展現了他的分析力及謀劃力-以郝柏村換掉李煥，這個行動有三個效果，第一個是安分非主流派，採用分權制衡使非主流派不必擔心受到政治迫害；第二個是軍人出身的郝柏村管控大量軍隊，李登輝此舉可以趁機收回郝柏村的軍權，邁向軍隊國家化；第三點就是趁機讓李煥失去政治舞台，使非主流派喪失領袖。但你或許會想李登輝該怎麼應付郝柏村呢?這個時機非常精妙，當時民進黨已經進入國會，猛力攻擊郝柏村，而郝柏村強硬的軍人脾氣也讓他在國民黨內大失人心，而同年爆發的野百合學運也提出拒絕軍人干政的訴求，多重壓力之下，不久後他便請辭下台。
台灣的黃金12年-從威權到民主
從1988上任起，李登輝一直擔任總統直到2002年政黨輪替，期間他進行了一系列的民主化改革，其中包含六次修憲，這一切都進行得非常謹慎且耐心，沒有驚擾到各方勢力，卻真真實實的一點一滴悄悄改變台灣，因此被稱為"寧靜革命"，總統就職典禮時他曾提到:"希望能在最短的時間內終止動員戡亂並修憲。"而他也真的做到了，1990年爆發野百合學運，李登輝接見學生代表，並同意廢除萬年國會並終止動員戡亂，宣布國會改選等等。
1994年7月登場的第3次修憲(下圖)，將總統選制由過去國民大會選舉的委任制，改為直接民選，我國憲政體制也從「修正式內閣制」轉向「半總統制」或「雙首長制」。
1996年，台灣舉行首次總統民選，李登輝選擇連戰作為副手，擊敗了林洋港以及彭明敏，順利當選中華民國總統，任期內他廢除刑法第 100條內亂罪，使人民不再會因為涉嫌"共產思想""為匪宣傳"而被拘捕，補教名師呂捷曾說:"不管你喜不喜歡李登輝，你都必須感謝他，因為有他你才可以罵總統而不會出事!"、修訂憲法，使總統連任以一次為限、開放兩岸交流，促成辜汪會談，向過去政治受難者道歉等，以上種種看來，李登輝對於台灣的民主進程貢獻良多，帶領台灣從威權走向民主，紐約時報甚至尊稱他為"民主之父"。
繁華落盡 一代奇才悄然離世
縱使對於李登輝也存在著一些負評，例如黑金政客或是爭權奪利等等，但是不可否認，這位傳奇人物為台灣民主奠定了相當重要的基石，正是因為李登輝撒下了民主的種子，今日我們才能嚐到自由的果實，而在2000年總統大選結束後，李登輝瀟灑地步下他的政治舞台，儘管擁有一番成就，但他與國民黨的關係卻日益糾結，甚至遭到開除黨籍等，同時，漸漸退出政壇的他已經是個白髮蒼蒼的老人了，2020年2月，李登輝因飲用牛奶時不慎嗆到而送醫，之後又反覆感染肺炎，五個月後，暑氣正盛的7月30日，呼吸管悄悄的從他的嘴角被移開，晚間7點24分，一代政治奇才嚥下最後一口氣，離開了這個他所打造的民主樂園，享年97歲。
責任編輯：洪立庭 核稿編輯：廖羿杰
