歷史在重演嗎？《瘟疫與人》的讀後感

若以《瘟疫與人》的觀點來看待目前的CoVid-19（又稱新冠肺炎、武漢肺炎），也許可以說它是一種當今所有人都沒有抗體的新病毒，其來源有至少有三種可能：逃過所有現存疫苗的突變病毒、源自生態體系失衡的陌生微生物、也可能來自不明的生物性實驗。 這本書在1998年已有中文版，由陳建仁（現在的副總統）所審定，而內容依然適用於現今的大部分情況，以下是內容提到的幾個重要概念： 1.文明人口愈密集，疾病傳播性愈高： 如農業定居型態、都市社會生活，容易爆發因環境污染和生態破懷所導致的傳染病，例如霍亂起因於水源污染。 2.地區交流愈緊密，疾病毀滅性愈低： 對於與各種地區緊密來往的大陸來說，由於千百年來與來自各地的傳染病共生，使得人口群體已經產生一定的抗體和免疫力。不少古老傳染病發展為兒童性疾病，而不致於殺死多數成年人口，這使得社群可以繼續穩定運作。 3.地區越孤立隔絕，疾病毀滅性愈高： 如日本群島、英倫諸島、尚未接觸海外的美洲印地安社群，在歷史上都遭受傳染病反覆削減人口所苦。這是因為孤立的島國與社群較少接觸複雜的異國微生物，使得當地人們的抗體與免疫系統不足以因應來自海外的新型傳染病。 而在全球化的今日，潛在病毒傳播的風險雖然大幅提高，但公共衛生體系已在二戰後在世界各地紮根，且在過往歷史的經驗累積與學術研究下，也對病毒特性與疫苗知識有更多的了解，使得流行病往往在短短幾週內便能獲得控制。 然而，有些病毒的基因容易發生突變（如流行性感冒病毒），有時會令現有的疫苗失效，而引起新一波的大流行。當今的國家若要能快速因應多變的病毒傳染，至少要有兩個條件：公共衛生管理當局有足夠敏捷的應變能力，以及私人企業願意立即合作並大規模作製造疫苗。 但即使這樣，依然存在幾個大規模流行病的風險。其中一項，是大自然被人為干擾後，生態體系裡原有的陌生微生物，突然進入到對此毫無抗體的人類社會裡。這對當今密集人口的全球村而言，很可能會成為全新且毀滅性的死亡災難。另一項，則是用於癱瘓敵國人民的生物學研究，若其研究的生物武器出於各種原因散播出去時，也可能會造成部分地區或全世界的災難。 而現今的CoVid-19病毒傳播情況，驗證了上述的觀點，若當局沒有足夠的對應能力，全國很容易就會被傳染力極強的病毒攻陷。無論這種病毒從何而來，對世界各地都是一大考驗，且已經對人類生活造成了重大衝擊；換句話說，我們這一代的人，正在見證新的傳染病是如何改寫人類的歷史。

因此本文以《瘟疫與人》在1998年的末段做為結尾，事實上這段也會適用於2020年之後的未來： 「就目前及不久的將來而言，很顯然，人類依舊是處在這個星球已知生態變動最劇烈也最特異的階段。因此，在不久的將來，正如不久的過去般，微寄生與巨寄生間現存的平衡中，出現的不會是穩定性，而會是一系列劇烈變遷及突兀的震盪。 想了解等在我們前方的東西，就像要了解我們過去所經歷的東西般，絕對不能忽視傳染病所扮演的角色。我們能改變巧思、知識及整合組織，但是不能消除人類容易遭受寄生物侵入的特性。」