第一章、引路人#2｜當玫瑰花在末日盛開時

雖然現在介紹似乎有點晚，我的名字是「柔伊」，今年16歲。隸屬「新樂園」的引路人實習生。

身高有167公分，有著一尾還算滑順的馬尾，應該能算是個美人吧？說實在的，因為人類的數量銳減，光是生存就有困難了，誰還會在意長相啊？

不過，我還是維持一定水平，要求自己隨時保持整潔的形象。

我目前位在「三重花園」的中央設施，帶著忐忑不安的心，等待米茲前輩帶來結果報告。

順帶一提，「花園」是「新樂園」建立的設施，收容各地有錢有勢的人，畢竟要讓組織運作是需要龐大的資金，以及被救助的目標。內部的建築物比起地表上一條條鋼筋方柱，更具弧度性的科技感。

以臺灣來說，目前有三座花園，北部是在臺北三重及桃園龍潭，南部則是有高雄美麗島，除了「龍潭花園」外，其餘都是建在捷運站的地底，在已荒廢的捷運隧道作為交通要道，人們已不能自由的在地表上活動，只能窩囊地躲在地底下。

「咿嘻，柔伊，採樣任務順利嗎？」

「咿！」

由於我太專注，根本沒注意鄰近狀況。有人突然從後頭拍了肩膀，嚇了我一大跳。

可是我還沒意識過來，那張手就開始不安分地在我肩膀及頸間來回遊走，全身都起了雞皮疙瘩。

「班杜拉……是你啊。」

在光天化日之下，會有這種猥瑣勇氣的，除了他，沒有其他可能性。

「咿嘻！正是最帥氣的『引路人』──班杜拉是也！」

班杜拉個子不高，甚至比我矮了一些，帶著黑框眼鏡，眼睛常瞇成一直線，鬍鬚總是沒刮乾淨，而且常常都發出「咿嘻？」的詭異笑聲，真的很差評。再加上老是做出那些猥瑣的行為，真想把他那光溜溜的禿頭拿來當保齡球丟。

「據說，那位傳說中的清除者也會自稱是『最強』，我真是太『最』孽深重啦，噢！又是一個『最』，好多『最』呀咿嘻。」

聽著這種不知笑點為何的冷笑話，我也只能敷衍地露出感尬的笑容。

「班杜拉，這句話說的很好。」

在我不知道下一句該接什麼話時，班杜拉的搭檔傑森出來為他護航。

傑森長相粗壯，而且擁有183公分傲人的身高，通俗一點的講法，就是個「漢子」。雖說是血統純正的臺灣人，他卻時常將「日本男兒」掛在嘴邊。不過整體來說，比班杜拉穩重多了。

「班杜拉不愧是最『雷』的引路人。」

我說錯了，傑森根本沒打算要幫他。

「噢！這倒沒關係，因為只要一天收集到七個『最』，就可以實現一個精彩的願望！」

聽到班杜拉依舊沒腦子的發言，我真的無言以對。

「傑森，辛苦了……真虧你能當這種人的搭檔。」

我對傑森表示敬意。

「如果有機會重新分配，真希望搭檔會是米茲啦。」

「那可不行，米茲前輩的搭檔一定是我！」

當我說完這句話後，這才會意過來似乎是說錯了什麼……

班杜拉突然用猥瑣的表情看向我：「不錯喔，年輕人不簡單，這麼勇於表白。」

完了，被這個討厭鬼抓住靶子了。

「才、才不是！班杜拉你想想，我是目前最菜鳥的『引路人』嘛！而且還在實習階段，如果不是最有耐心的米茲前輩，其他人都很難接受我吧？」

「班杜拉大爺我！是所有新手之友（限女性）！米茲能辦到的事情，我也可以。」

當他這麼說完，我立刻擺出嫌棄的表情以示回應：「新手之友，對啊……新手啊……結果……」

說到一半，班杜拉的笑容頓時垮掉，落寞地轉身離去。

看到這副情景，傑森對我責備：「說好不提那件事情的。」

「抱歉，我說錯話了。」

對於引路人來說，死亡，不過是家常便飯。

但不論多少次，還是無法讓人輕易習慣的吧？

「哈哈！別擔心，真正的日本男兒是不會嫌棄搭檔的啦。我會負責照顧那個禿子，絕對不會做出換隊友這種沒義氣的事！」

說完這句話後，傑森對我比了個大姆指，便快步追上班杜拉：「時間差不多啦，走，晚餐去。」

「咦？已經這麼晚了？柔伊要來陪酒坐檯嗎？咿嘻？」班杜拉又露出令人厭惡的笑聲，看來方才是白擔心了。

「你們先去吃吧，我等米茲前輩。」

「沒關係啊，我們可以先過去快活快活，等米茲結束後，還可以一起來第二輪──啊──」

「日本男兒就是晚餐吃拉麵的啦！希望今天有配給拉麵！」

結果班杜拉話未說完，便被傑森半推半拉拖走。這種幫助新人脫離困擾的，才是真正的新手之友。

我在心中如此下了結論，接著又繼續在原地等前輩。大約再過半小時，才看見前輩的身影。

「柔伊，關於妳的成果報告……」

對！我就是在等這個！

「研究部門說這次實驗樣品有些缺損，下次切割時要更加注意。」

「……」

「不過，我覺得不太用在意，畢竟現在十分缺人手，妳被編入正式隊伍的機會還是很高。」

前輩一臉想安慰我的表情說道，只可惜這時候說出來，我一點也不會覺得被安慰到。

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