【季。食】盤中秋景：竜田川之秋

時序來到深秋時節，天清氣朗，氣溫涼爽，正是散步的好時候。距離上次拜訪三日月茶空間不過快兩個月，但是乘著剛離職的悠閒興致，加上想在生日的時候享受一人的午茶時光，於是預約了店家午後的座席，以熱茶和點心為愜意的散步行程劃下美好句點。

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走進店內，店裡並沒有客人，只有一名在廚房裡的菓子師傅，以及一位前台負責收銀帶位的店員。我挑了臨窗的和式榻榻米坐席入坐，很快便選好了搭配點心的茶品，因為預訂了壽星限定的和菓子，於是在店員檢查過證件以後，又到前台的冰櫃挑了另一款上生菓子，便回到位子上，在店裡播放的潺潺流水聲中，等著兩盤點心、一壺熱茶上桌。

首先享用的是以透明的厚玻璃盤盛裝的葛饅頭－竜田川之秋，半透明的乳白色葛粉條包裹著深綠色的抹茶內餡，白中透綠，彷若透過清澈的河水可以看到河床石頭上的青苔。而菓子頂端點綴著兩片紅楓，同心圓的水紋與盤子上似水面漩渦的圓形圖案相呼應，就像眼前有一小段河流在眼前，而潺潺流水上正有落下的楓葉隨著水流漂過，一幅山間的秋天景致被勾勒而出。

我一直想在秋季的時候到日本欣賞那滿眼盡是一片火紅的美麗楓情，可惜至今未能如願。竜田川是位於奈良的賞楓勝地，漫山遍野的火紅楓樹映照在河面上，似是如畫仙境。雖然無緣親眼一見當地的壯麗秋景，但憑藉眼前重現美景意象的菓子遙想勝景，也感受到了濃濃的秋意。

以楊枝代刀，在平靜的河面上劃下一道，切下一段葛粉條包裹著濃綠內餡，放進嘴裡稍一咀嚼，在口腔中散開的不是對和菓子過甜味道的既定印象，而是Q彈外皮帶著的些許甜味、抹茶內餡淡雅的茶香以及特有的苦味，微甜、微苦、淡淡茶香，在嘴裡融合成和諧味道，清新爽口的滋味，好似微涼的秋風一樣令人感到舒適，而讓人忍不住一口接著一口享用，用舌尖全心全意感受那溫和細緻的秋日午後。

賞完河畔的楓葉美景，也到了該夜觀秋季星空的時候了。在有規律凹凸紋路的大黑圓盤正中央，有一隻圓圓胖胖、翹著小尾巴的可愛蠍子，便是根據天蠍座形象設計而成的限定上生菓子。

上生菓子淡紫色的圓滾外觀，讓既定印象總是與陰狠毒辣脫不了關係的蠍子變得憨態可掬，可愛的讓人忍不住多拍幾張照片留作紀念。蠍子的頭頂點綴了些許金箔裝飾，很像星星碎片落在上頭，黑色的大盤宛若漆黑的夜空，在浩瀚的宇宙中為這隻忠誠的蠍子留下一處專屬的天地。

仔細端詳圓胖的蠍子好一陣子，我才終於依依不捨的舉起手中的楊枝，在蠍子身上切出一個缺口來。練切外皮包裹的內餡，乍看之下是近似於紅豆餡的深紅色，沒想到放進嘴裡，並不是預期中的蜜紅豆甜味，反而是越嚼越濃郁的香醇味道，帶著困惑的細細品味這不太常見的滋味，才赫然發現這醇濃味道就是一款常見的大眾零食－巧克力！

巧克力內餡採用純度較高、甜度較低的苦甜巧克力，內斂而濃郁的滋味與練切外皮的甜在口腔裡非常融洽，巧克力越嚼越香濃像極了內餡在經過咀嚼之後於嘴裡爆發，進而佈滿整個口腔，一如心宿二這顆被比喻為天蠍的心臟的超巨星一般充滿爆發力。醇厚的巧克力與和菓子融合得恰到好處，配上一口溫度恰到好處的熱茶，茶香與巧克力香氣在嘴裡縈繞不散，讓味蕾沉浸在這舒緩放鬆的氛圍當中，久久不可自拔。

悠閒的平日午後，以熱茶與和菓子相佐，聽著店裡的水流聲，以及偶爾傳來店員與菓子師傅的說話聲，不聞窗外人車聲響，總覺得自己置身在一間林中茶屋，而非喧嚷的城市裡。再喝一口熱茶，再吃一塊菓子，盡心享受這難得的好時光。