2020-12-28|閱讀時間 ‧ 約 4 分鐘

【極短篇小說】醃婦

劃開肥脂，切斷肉塊。冰鎮後的切割感格外順手，也讓她心情愉快。

乖巧的孩子們將尖殼當作是架子，協助她搬運醬缸；來自左鄰右舍的婦人們也蒐羅著分切完的肉塊，集中在她們中央的大盆上，準備進行下一步醃製的工作。

她擦了擦手上多餘的水漬，加入到婦人團體裡。談起家務工作，談起照育孩子，談起各自的拿手菜；她們有時說說笑笑，有時爭得背上的脊刺都豎紅起來，然後又重歸舊好，就好像先前什麼都沒發生過一樣，安分地從腰際的香料袋取出香料，把手上的肉從裡裡外外都抹上香料粉。

塗料結束。她們其中幾人起身與小孩一起排列缸，一些人捧起肉放入缸裡，一些人，則是帶上剝去樹皮的木香與打火石，領著她一起進到後頭的小屋。

小屋，懸掛著她們的人類丈夫的遺骸。角落，依照部位，依序排列他們的腦、耳、眼、鼻、嘴、喉嚨、心臟、氣管......等器官。除了生殖器與心臟，被擺放在丈夫垂盪的腳骨下。

她收到一根點燃的木香，並在眾人的指示下找到她的丈夫，把那根木香插進底下的心臟；同時拿起生殖器，收入腹囊裡。

心臟開始跳動，香氣開始發散。她們趕忙排成一列，協助外頭的人把缸送入屋內，然後連忙走出並鎖上門，以芒草與河邊取來的濕泥填塞所有窗口與門縫。

圍在離小屋一段距離以外的位置，她牽著孩子的手，一起凝視著灰白的煙冉冉旋起。與所有女人一樣，她背上的脊刺再度張起，並閃爍繽紛交疊的虹彩；孩子的尖殼隨著彩光的照拂，也跟著泛出相似的色彩。

再過不久，肉的醃製就會完成。只要讓孩子吃下丈夫的肉，孩子的殼就會閉合，然後長成像她一樣的脊刺；孩子正式成年會出去獵捕男性人類來做為伴侶、交配、生育，直到她也擁有孩子，學習她們的知識與儀式，然後再讓她的孩子吃掉丈夫的肉──

魔神自化為淤泥的燻煙顯現。祂以難以言狀的詭獸姿態攀伏在她們面前，張著遍佈全身的裂嘴向她們討要供品。

她們一齊伸手進腹囊取出生殖器拋向魔神。祂喜悅，用舌頭接下所有生殖器吞下，然後用著她們無法理解的語言，傳達祂給予的保障，延續了。

魔神化為腐軟的泥，隨著煙消失。

是的。保障。避免一族的靈魂從此消淡在世界的保障；然而，她們也為了爭取這份保障，而不得不將自己的信仰與生命，都奉獻給這頭萬惡的魔神。被延續的，還有她們無法自由自在的未來。

她緊握孩子顫抖的手，用長長的嘴吻了她。

「沒事的。我會讓這一切結束的。一定會。」她一邊說，一邊伸入香料袋取出一顆石粒大小的果實。舔拭，舌頭發麻、潰爛。

「讓我們一起結束。」

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