每逢新年,韓國的拜年形式十分莊重,韓國人會換上傳統韓服向長輩拜年,迎接春節來臨。年初一早上拜年前,每家每戶都會準備一整桌祭品先拜祭祖先。祭祀結束後,會以年糕湯作開年第一餐,象徵迎接太陽的光明。拜年時,長輩和親戚各按輩份就坐,後輩逐一向長輩磕頭拜年行大禮,俗稱「歲拜(세배)」,長輩會給後輩送上新年祝賀及歲拜錢。順帶一提,韓國人崇尚白色,認為白色代表純潔、善良、吉祥,因此會用白色利是封給後輩歲拜錢。派歲拜錢是在60年代才開始以貨幣形成派出,早期派的歲拜錢是派水果或年糕,而不是金錢的。
韓國春節必食
過時過節,少不得一道道的傳統好菜,韓國新年的飯桌上必吃節日料理就是年糕湯、煎餅、炒粉絲、藥果、燉排骨。
年糕湯(떡국)又稱「添歲餅」,小孩吃了年糕就能長一歲的意思。白色的年糕喻意高灣的操守,長條形狀比喻為長壽,所有大年初一的一碗年糕湯寓意洗走去年的衰氣,開展新一年的美好生活,在韓國有祈求健康、長壽、財運亨通的意思。除了白色年糕,由多款蔬菜汁製成的彩色年糕近年漸漸流行,顏色鮮豔,胃口大增。有人只吃年糕感覺單調,亦會加入餃子一起吃。煎餅(전)是現在大家經常都會吃的韓國菜,但古時候食油在韓國非常昂貴,能夠在每年春節吃上一道用食油煎炸而成的煎餅,卻是古代人的節日小確幸。藥果(약과)味道香甜、口感煙韌,由麵粉、小麥粉及蜂蜜製成,不含任何藥材成份,在韓國超市或便利店隨處可見,是韓國料理的傳統甜點,讓人一試難忘,讚不絕口。燉排骨(갈비찜)的「甜」味是這道料理的獨特之處,許多韓國人會以牛肉,甚至韓牛製作燉排骨,還會加入胡蘿蔔、栗子。
新春時節,佳餚配美酒。初一早上,長輩會先給晚輩一杯歲酒(세주),也順便告訴晚輩酒導(喝酒的方式),寓意把福帶來。這時候,喝的酒不是啤酒或燒酒,而是清酒。對於年紀小的是得到新的一年,而年紀大的則是又失去一年,所以會先從年紀小的喝,之後再輪到長輩喝。有一些家庭更會親自釀酒在過年喝或是用於接待客人。食醯/甘酒(식혜/감주)通常是指米飯浮在表面的甜飲品,前者是將泡在麥芽水中的白米發酵後飲用,後者則是發酵過的白米和食醯水一起煮過,再將白米濾掉後飲用。食醯主要是作為有助消化的飯後甜點,在韓國最早可追溯至三國時代,《禮記》和《三國遺事》駕洛國記中曾有記載。
韓國春節必玩
韓國新年,傳統的必玩活動有擲柶遊戲、放風箏、投壺遊戲及踢毽等等,遊戲都有迎福掃厄的意思,節日色彩濃厚。擲柶遊戲的玩法相當容易,玩家扔出四枝特製的木棒,木棒正反面都有不同分數,棒上的點數決定玩家的棋子在棋盤上可走的步數,棋盤上有數個大圓圈,遇到大圓圈還可以走捷徑,最快到達終點者贏,原理與飛行棋相似,可在室內外多人分組進行,是增進家人感情的小遊戲!據聞在古時候,韓國人會把擲柶遊戲用以占卜,預測到來年的運勢。
韓國新年還有一傳統習俗,相傳年初一是夜光鬼出沒之時,他們會偷試穿別人的鞋,合腳的就會帶走。韓國人相信如果被夜光鬼偷掉鞋子,全年都會遭殃,所以為了防止鞋子被偷,年初一一整天都會穿着鞋子,睡覺時則會把鞋子放上閣樓,以保來年事事順利。