泰國和沖繩有什麼共同點呢？
我想其中之一就是都是台灣人喜歡的旅遊地點，也都以優美的海景取勝吧！
不過在歷史上，這兩個地區有非常密切的往來，透過《歷代寶案》，除了可看到暹羅-琉球的外交貿易實況之外，也可一窺當年海洋貿易之盛，真是令人神往！
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《歷代寶案》這批重要的外交文獻中，除了留有大量與中國朝貢貿易的記錄之外，有部分是琉球王國與周邊各國的往來紀錄，如朝鮮、暹羅、滿剌加、爪哇、蘇門答臘等國。
中山王尚巴志在1429年統一琉球，15世紀中期開始，琉球王國利用海洋中介貿易逐步興盛。
8、9世紀時歐亞貿易拓展，雙方貨物人員互通有無，來自阿拉伯、印度和東南亞各國的商品陸續進入中國，再透過中國北上轉賣往日本與朝鮮，中國、朝鮮與日本的貨物也在海洋貿易下開始輸出。
然而，中國明朝自建立（1368）初始就實施海禁，禁止本國與外國商船的往來貿易，以朝貢制度作為一切對外活動的根本，外國若不進行朝貢，便無法取得中國的貨品。
在這種近於鎖國的狀態下，琉球王國透過積極的朝貢取得中國賞賜，並透過中介貿易，將這些商品賣給南洋各國、日本與朝鮮。另外，透過從南洋各國交易取得的當地產物，作為對明朝貿易的進貢品。
從《歷代寶案》中觀察，可發現與暹羅國的往來最為頻繁。文件中不斷提及請求「胡椒」與「蘇木」兩種物品。
在歐洲人為了香料來到亞洲之前，胡椒就已經是亞洲各國交易時不可或缺的產品，中國甚至使用胡椒作為支付給官員的薪資。
蘇木則是產於東南亞或印度的一種植物，加熱熬煮之後可以做為紅色染料，也可以當作中藥藥材使用。中國對蘇木的需求量很大，也像胡椒一樣曾經拿來做為官員的薪俸。
跟隨鄭和的艦隊一同下西洋的馬歡，在其著作《瀛涯勝覽》中描繪了暹羅國，提到「其蘇木如薪之廣，顏色絕勝他國出者。」（蘇木就像火柴一樣多，色澤比其他國家出產的都美。）
因此琉球前往暹羅求取的就是自由買賣蘇木與胡椒的權利。
在1428-1440年間，琉球共派出了62艘船隻前往暹羅國，遠遠多於對滿剌加國派出的20艘船隻。
《歷代寶案》中，琉球王國與暹羅國的第一篇外交文獻出現在洪熙元年（1425年），簡單白話翻譯如下：
「永樂十七年（1419年）派遣使者阿乃佳等人搭乘三艘海船並帶著禮物前往暹羅國，回國後報告『對方稱禮物太少，要當地官員購買我國的瓷器，並禁止自由買賣蘇木。』但若不能自由買賣瓷器和蘇木，我國無法彌補派船前往暹羅國的費用。
永樂十八年（1420年），我們誠惶誠恐帶了加倍的禮物，以表達我國的敬意，使者佳期巴那和翻譯梁復等駕船歷經海上凶險到達貴國，然而貴國仍要官員購買瓷器，我國不敷成本因此虧損很大，不得已於永樂二十二年（1424）停止派船前往貴國。
然而從洪武至永樂年間，從我的曾祖父、祖父、父親到我現在，每年都派遣使者攜帶禮物前往貴國，承蒙貴國念著『四海一家』的精神，致贈許多珍貴禮物，也允許我國進行自由貿易，不會出現官買瓷器之事（編按：猜想是官定價格較低之故），非常感激。
現在期望能依循前例，體諒我們遠來的舟船困頓之苦，免除官買瓷器的規定，並讓我們購買蘇木與胡椒等貨回國。」
文件中另外提到送給暹羅國的禮物包含織品、硫磺、腰刀、摺紙扇、大小青盤與青碗等，其中硫磺是沖繩土產，腰刀來自日本，瓷器則是中國所產。
從《歷代寶案》後續琉球王國幾乎每年都派遣船隻前往暹羅國看來，上述的外交談判頗為成功，贈送給暹羅國的禮物清單大致不變，需求也幾乎固定為蘇木與胡椒。
在宣德六年（1431）時，與暹羅國的往來也出現一件同上述官買瓷器的案件，看起來是被當地的管事頭目刁難。
這次事件的解決透過琉球王國派往三佛齊國舊港（今印尼巨港）公幹的使者步馬結制回國轉述，說在舊港遇到了暹羅國的船隻，他們派人來告知暹羅國王已經警告當地頭目，本事已經調停解決完畢。為表感謝之意，琉球再次派遣使者攜帶禮物前往暹羅。
《歷代寶案》出現的第一篇琉球王國與暹羅國的外交文書
致贈暹羅國各式各樣的禮物，物品來自四面八方的國家
