小子房-蓮華門送別空海步步生蓮
「小子房」迎接天皇之所平日不公開，睽違八年公開展出，南北朝期間足利尊氏奉光嚴天皇入京時，在洛中戰事結束前，小子房暫時為御所。
現在的小子房是1934年（昭和9）弘法大師千百年御遠忌（ごおんき）時重建，全建築使用木曽檜(きそひのき)，長野県木曾地方所產檜木， 香氣防蟲且材質堅固優良，其他像是姫路城及伊勢神宮也使用木曽檜，歷史可以追溯到平安時代。
內有昭和畫家堂本印象畫的襖繪和壁畫，七代目小川治兵衛所作「澄心苑(ちょうしんえん)」。
沿著迴廊經過池前，紅梅開得正好看，小子房最讓人雀躍的是，能從內側見到東寺各大門中唯一的國寶「蓮華門」（鎌倉時代重建）相傳弘法大師離開東寺前往高野山時，他在西院供奉的不動明王惋惜相送，大師步步生蓮而得名。
以往都只能從外部看，從小子房看到內側，心感雀躍，庭園細雨落池中，梅花開得正好看，順口問：「這裡夏天會有蓮花嗎？」導覽婦人頓時露出尷尬不失禮貌的微笑：「那都是千年前的傳說了。」
我不好意思的搔頭，心想原本以為會配合傳說應景種上一池。
接著進入室內，裝飾堂本印象43歲所畫的6間襖繪，禁止攝影翻拍簡介。
「牡丹の間」、「瓜の間」、「枇杷の間」、「鷲の間」、「雛鶏の間」 依序走過前幾間水墨畫，對堂本印象愛用濃烈用色及歐風主題大為改觀，與自然調和的動植物，少見西瓜主題的童心俏皮，豔麗牡丹綻放出別緻的濃淡墨色，以及仔細看葉片下螳螂、螞蟻等等一個不漏細心畫上。
最喜歡「雛鶏の間」毛絨小雞的治癒襖繪，符合這作為讓勅使歇息的空間，達到舒心放鬆效果，真心喜歡堂本印象前半期的風格，終於勾起對這位京都出身畫家的興趣，心想之後也許該去堂本印象美術館看看。
腳底踩著咿呀鶯啼木廊，轉彎視線與一頭鷲撞上，「鷲の間」筆鋒氣勢陡變，遙遙佇立崖上，兩只兇悍的鷲目光凌厲猶如審視外來者，間隔兩扇紙門空白，表現山峰險峻高低的構圖，正對勅使門，為防止邪祟入內而畫，與觀智院宮本武藏所畫的鷲圖，互成呼應。
宮本武藏在觀智院蜇伏時，常去講堂參拜不動明王而畫下「鷲の図」，堂本印象則是鑑賞他畫的大作而畫下「鷲の間」，得知妙趣的層遞關係，深感東寺的確是歷史的證人。
最裡面壓軸「勅使の間」跳脫出黑白的一口氣拓展滿室色彩，牆壁貼滿金箔和鮮豔的描繪，背景日輪象徵東寺講堂的大日如來，抬頭看是「格子天井（折り上げ天井）」，天皇使用的高規格的格子狀天井，其他可見京都御所、仁和寺、長樂館御成之間等等。
十多分鐘就能看完的室內，每區還是安排了三位導覽人員，儘管雨天看客只有我和另外兩位，站在「勅使の間」的婆婆拿著厚厚資料翻閱，有些緊張自言自語：「要是講錯就不好了。」
「沒事，您慢慢來。」我見她比我還緊張，連忙寬慰著，說到比較冷僻用詞發音，婆婆還好心遞給我看資料上的漢字，「新年後七日御修法，裝著天皇御衣的唐櫃會放在這間展示，今年就是祈禱疫情盡快結束。」
她拿出資料展示僧侶扛著唐櫃衣箱的照片，並告訴我出去沿著走廊可以細看勅使門的精美雕花，終年緊閉，只會在正月法會開啟。
正月舉行最高規格的「後七日御修法」密儀法會，千年前弘法大師新年在宮廷舉行的儀式，祈求國泰民安、五穀豐收，1月1日到7日神事，8日到14日佛事而名，在天皇搬遷往東京後，每年的1月8日-1月14日仍在東寺舉行，現在的勅使是從宮内庁京都事務所派遣。
也只有在這天，小子房的勅使門會開啟迎接勅使，難得一見真言宗各大高僧在東寺雲集，迎接勅使進入小子房內將收納天皇御衣的「唐櫃(からぶつ)」交由那年擔任的大阿闍梨(完成艱苦修行的僧侶，接受傳法灌頂後的職稱）舉行「御衣伝達式」，再將收納御衣的唐櫃抬往安置在非公開的灌頂院，位於小子房旁邊。
15位真言宗高僧列席7天、21回加持祈禱（1天3回x7天）非公開的儀式，但期間6點、10點半、13點半，以及在1月14日結願後，能參見從本坊到灌頂院往來的高僧打著朱紅大傘的肅穆行列，公開1小時左右。
2021年「後七日御修法」密儀法會可參考：
2017年：
這場雨冷冷清清卻又不肯消停，我來到小子房時，濕透的鞋襪極為難受，在入內前自厭地用巾帕反覆擦乾才敢踏上木板，抬頭就見庭中紅梅安然，以及顛覆對堂本花俏印象的悠遠水墨，又往回走重複細觀看幾回才心滿意足，愛不釋手反覆翻看印上所有襖繪的精美簡介。
來訪的人都是單獨前來，聽到另一位參觀的婆婆跟導覽員閒談，她似乎去過許多地方，正襖繪發表什麼感想，已如是外頭的雨朦朧而模糊，隱約只記得那句：「我比較喜歡這裡的畫。」
東寺內我也喜歡小子房，也喜歡觀智院，無論是庭院還是襖繪。
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京の冬の旅 小子房 特別公開
2021年3月1日（一）～3月18日（四）
時間：10：00～16：30
費用：700日圓
＊照片文章皆是筆者攝影、翻譯撰寫及統整所學，如要轉載請註明出處及連結＊
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