徒步環島路線大致與騎車相同,西部可走台1線、台3線或西濱公路。徒步者偶爾也會岔入農路,盡量避免與車爭道。
台1線俗稱縱貫公路,起點在台北忠孝西路及中山南路口,過台北橋後,往三重、新莊,終點在屏東楓港;大多沿著西部鐵路經過的重要城鎮。台3線俗稱內山公路,起點與台1線相同,經過北門、西門,再往萬華、板橋,在屏東與台1線會合;大多在丘陵地或山區,經過幾個有名的客家庄。西濱公路則為台15及台17,與台61快速道路共構或並行,鄉鎮間的距離遙遠,補給不易,但可以沿著台灣島的邊緣行進。
台1線城市密集,生活機能健全,交通補給便利,大多數單車騎士或徒步者會選擇此路線。但如走往大溪及關西,而非中壢及湖口,就註定離開繁華的縱貫公路,走在冷僻的內山公路。內山公路雖有浪漫台3線的美譽,也有許多著名的景點,但無法掩飾基礎建設落後的事實。
桃園龍潭到台中豐原這段的台3線被命名為中豐公路,此段路沿線的鄉鎮對我而言有如走燥跤,每年都要拜訪數次,也常驅車經過。春賞繁花秋探紅葉,無論客家美食或原鄉美景,都令人留戀,這也是我選擇走台3線的主要原因。
Day5的終點是關西東安古橋,Day6到Day8走往東北,今日趁新春期間初四南下在關西被丟包,繼續南進。
Day9 關西東安古橋 北埔老街
關西東安古橋油羅溪大橋竹東大橋
由於早上家事耽誤加上塞車,因此下午1點才從關西東安古橋開走,順著牛欄河親水公園往南前進,經過118縣道,很快就接上台3線。關西到北埔超過20公里,得兼程趕路,估計天黑之後才能到達。
離開市區後的山路彎曲起伏,大多是茶園、果園、旱地或荒地,除了呼嘯而過的汽機車,久久才會見到幾戶人家或工廠,便利商店更是罕見,累了就坐在候車亭休息。
由於天氣晴朗,出遊人潮眾多,台3線往合興車站及內灣老街的120縣道路口,雖有警察指揮要求改道,但仍雙向回堵到下一個路口。
過油羅溪大橋後,巧遇集集石虎號彩繪列車自橫山車站開出,頗為驚艷。在橫山車站整裝休息後,繼續前進。不久,走上筆直寬敞的竹東大橋跨越上坪溪,南側橋頭轉往台68快速道路的車潮也是回堵。
竹東大橋北埔綠世界北埔慈天宮
過竹東大橋已經五點多,天色漸暗,大多數汽車亮起大燈。為確保安全,我與車逆向,並點亮頭燈綁在背包的右肩帶上,提醒駕駛人注意。由於塞車之故,有些沒耐性的機車或重機騎士到處亂鑽,有時只好停在路肩邊邊或水溝旁,禮讓他們先行。
由於是春節連假,天氣晴朗,出遊返家的車潮絡繹不絕,由南往北的車潮上竹東大橋的車潮回堵到綠世界入口,車龍長達約4、5公里。台3線一路充滿著焦燥不安的引擎聲及汽車廢氣,昏暗的車燈及西沈的夕陽形成一種詭異的氣氛。
由於與車流逆向行進,與駕駛人不得不迎面相看,不禁責怪自己在這個迎財神的大年初四,竟然蓬頭垢面走在熱門景區的幹道上,車裡的人一定覺得這個胸前閃的亮光的老女人頭殼壞去吧!
過綠世界後是個截然不同的世界。太陽落到地平線下,靛藍天邊殘留一抹霞彩,一勾彎月慢慢升起,駐留在樹梢之旁,偶爾有車呼嘯而過,但車潮不再,只有路燈靜靜地相伴。
晚上7點總算到達北埔老街,遊客尚未散去,多數店家也還開著。拖著疲憊的步伐走到北埔老街裡的慈天宮,雙手合十感謝觀音菩薩一路保佑。
Day9,徒步24公里,累計197公里
關西東安古橋 東光國小 120縣道路口 橫山國中 大肚國小 亞泥新竹廠 橫山車站 竹東大橋 68快速道路路口 榮總新竹分院 竹東慈惠堂 莫內咖啡 綠世界路口 北埔老街 北埔慈天宮