我們的沉迷與學習

相信七年級生一定有玩過或聽過電子雞，一個手心大小的蛋形遊戲機，這個不起眼的東西在當時可是掀起一陣風潮，流行了好一陣子，身邊很多同學都有，而我當然也有一個，而且必須時時帶在身邊才行，不然就沒辦法照顧你的雞，沒照顧好就會死掉，而這就是電子雞厲害的地方，看似簡單，但在當時卻是前所未有，因此也引起大家的好奇心，讓我們對它相當著迷。

其實就人類的演化來看，早期因為資源有限，所求就是存活來下，因此必須不斷尋找資源並保有好奇心才能生存下來，只是現在資源豐富的我們好奇心都放在追求流行上面了。

心理學家 Paul Silvia 說 ”People are born stupid”，為什麼說人類剛出生時其實是笨蛋，因為比起其他動物一出生就有求生本能，例如海龜一破蛋就知道往海的方向去，但剛出生的人類卻無法自行移動和覓食，但這也是有趣的地方，因為人類懂得學習，人類大腦發展出學習和獎勵系統促使我們追求新事物，獎勵系統和動機的運作則與多巴胺相關，但獎勵系統是什麼呢？我們所熱愛跟沉迷的事物、消費習慣和會讓我們感到愉悅的事情都跟獎勵系統有關。多巴胺讓大腦知道做哪些事情會讓你開心，同時也讓大腦記住這種愉悅感。但在1998年密西根大學的一個實驗中，科學家發現不會產生多巴胺的老鼠在進食時仍可以產生愉悅感，但當他們把食物放到遠一點的地方時，老鼠卻沒有動機想起身去吃食物。因此多巴胺是讓我們有動機去付出行動，然後對於成果感到愉悅，這應該也就是人類能不斷發展進步的原因之一。

Silvia 也提到我們的大腦與生俱來會去注意新事物，這也是在遠古時代人類存活下來的要素之一，因為他們必須保持警戒注意周邊環境變化，這也就是為什麼產品不斷推陳出新就會一直吸引你的目光。1950年代心理學家 B.F. Skinner 也做了一個動物實驗，發現動物對於不規則的獎勵更感到興趣，人類同樣也是如此，非預期的獎勵能釋出更多多巴胺。如果我們知道接下來會發生什麼，那麼就一點都不有趣了，就像看電視劇如果猜到接下來的劇情，你就也不會覺得興奮想一直看下去。

回到電子雞，我們養的第一隻雞肯定是讓我們感到最新奇和著迷，看著它破蛋而出、餵食和漸漸長大，但接著電子雞也會走到生命終點，你當然可以再重新養一隻雞，但新鮮感不再，另一方面電子雞也變成人人都有的東西，似乎也不是那麼獨特新奇了，因此你原本隨時都把它掛在身上，最後可能也被收在你的抽屜裡或甚至被丟掉了。

那種喜新厭舊的感覺是因為當我們嘗試新事物時，大腦釋出多巴胺讓我們感到愉悅，但大腦接著會習慣它，讓我們又想再追求其他新奇有趣的事物。試想人類祖先若能不做任何事就可以維持愉悅感，那麼他們就也不會有動力去尋找新事物，甚至也無法存活下來。這也就是為什麼我們在做自已有興趣的事，例如打電動、彈吉他或運動時較不會感到厭煩，因為興趣對我們來說可以是一種無止境的學習旅程，你永遠可以有新發現，總是會有進步的空間，因此你不會覺得失去新鮮感。

由此可知多巴胺讓我們對於新奇的事物付出行動，進而感到愉悅！

那麼你的生活中有哪些事物能讓你不斷學習而且感到開心呢？是在工作上求新求變、課業上的進步、線上遊戲的突破或是研究每一季的流行時尚呢？更重要的是這些行動是出於自己內心或是受到外力影響？

本文參考文章為 How Tamagotchi burrowed into our brains and became an obsession