動物的行為，多數受了大腦化學物質的影響，人類當然也不例外。基本上，動物的行為不外乎三件事:
- 進食
- 避免被進食
- 繁衍後代
簡單說，動物就是為了生存並讓自己的基因傳承下去而存在。而這些行為又是受了以下四種化學物質所驅使:
- 多巴胺(激勵「尋求與找到」的快感)
多巴胺會激勵動物尋找食物來源，並從取得食物來獲得多巴胺。 - 腦內啡(暫時掩蓋痛苦的欣快感):
當動物受傷時，腦內啡會讓牠暫時較不疼痛，才能逃離虎口。 - 催產素(相互信任、歸屬的滿足感):
當動物獲得其他動物或群體的信任感與歸屬感，會產生催產素來獎勵牠，因為群體生活比獨自生活更容易生存。 - 血清素(受到社會尊重產生的愉悅感):
群體中的強者，因受到大家的尊重而獲得血清素的愉悅感，且強者才有繁衍後代的機會，因此大家鬥個你死我活，甚至是重傷、賠上性命都值得一爭!
因此，不難看出的基本配對:
- 進食:多巴胺
- 避免被進食:腦內啡、催產素
- 繁衍後代:血清素
以上粗淺的配對是我認為最直覺、容易理解的關係，實際狀況會更複雜一些，某一行為可能涉及不只一種大腦化學物質的牽引。當一個行為得到大腦化學物質所獎勵時，這種舒服的感覺會讓這條神經元行走的路徑刻下深刻的印記，期待下次再舒服一次。
那麼，大家一定會想，我們是人類又不是動物，才不會那麼容易受到這些物質所支配呢!但很不幸的是，我們確實就是受這些物質所大大影響。而原因很簡單，就是:我們是演化而來的動物之一。人類大腦之大且複雜，可追朔到爬蟲類較小較簡單的大腦，演化至哺乳類較大且複雜的大腦，最後進化至人類深不可測的大腦。因此，大腦化學物質的機制是從古至今皆然。只是現在我們追求的顯然不只是動物基本的生存及繁衍後代，而是更多更複雜的議題。
如今，我們可以瞭解為何會有各式各樣的感受及情緒(多數不好的感受是皮質醇在搞鬼)。試想，當我因為一個不當行為而受到大腦獎勵，這條路徑被加深，會驅使我一次又一次的做同樣的錯事，而得到快樂，例子很多，而極端的例子就是吸毒。所以，我們可以運用路徑的可塑性來建立好習慣，遠離壞習慣，一次一次的加深好習慣路徑，讓壞習慣路徑人煙罕至、雜草叢生，這就是我們所希望的。但改變總會有陣痛期，尤其大腦很習慣也很依賴壞習慣所產生的愉悅感，而我們一旦不做壞習慣滿足大腦時，皮質醇就會讓我們不舒服一下，讓我們有種說不上來的負面情緒，但這就是改變的開始，不好的感覺越強烈，也許就代表著這個壞習慣越需要剷除它!
據作者的說法，必須連續45天持續的進行新路徑，一旦中斷就必須從頭開始算起45天，就可以建立新的快樂習慣了，是不是很誘人呢?
對了，身為動物的一員，希望這篇文章的留言及愛心能小小滿足我的多巴胺及催產素。
