野動實習上工～獸醫日誌【第８話】

　　終於來到獸醫工作的實作篇了！這次參與的工作大部分是保育相關，也有一些是不同狩獵場間的動物交易之前，需要做的健康檢查與身體的測量。

　　野動獸醫在工作時，最重要的兩件事就是，不要從動物的後方接近，以及在動物麻醉的情形下，一定要注意呼吸的狀況。

　　保定羚羊的方式有兩種，可以抓住兩隻角或是抓住耳朵根部。當我接手上一個人的工作時，發現一隻羚羊的頭其實滿重的，要出不少力才可以穩住。粗硬的短毛摸起來像牛跟馬的毛，但很乾淨。由於羚羊生性容易緊張，所以麻醉之後不建議用布將眼睛矇住，否則在麻醉不深的情況下，後腳亂踢會非常危險。而麻醉之後，牠們的眼皮不會蓋下來，要隨時注意眼睛不要一直被太陽直射，需要隨時點眼藥水保持瞳孔濕潤。

　　這次的工作是要幫羚羊打維他命針、預防針、以及測量頭部和角的身體數據。有趣的是，羚羊的皮下注射方式，不適用於在犬貓身上的做法。之前在動物診所實習時，都需要把鬆鬆的皮捏起來，再下針到皮下推針，但在這裡則是把針稍微戳進去之後挑起來打，否則在較緊緻的皮毛還捏皮的話，很可能被針扎。

　　而在搬運羚羊時，由小組長發號施令或是負責抓角，保持姿勢中立，而且千千千萬萬不能把手鬆開，即使被麻醉的動物突然甦醒。獸醫師說，在一個小隊中，隊員們要學會保護自己，該膽小的時候就要膽小，在亂踢的蹄子附近該跳開就要跳開。然而，隊長必須勇敢及負責，若是在發生事情時不小心鬆了手，其他隊員很可能就這樣被野生動物傷害甚至殺死。

　　犀牛在麻醉的狀態下，蒙眼睛和捂耳朵可以讓牠們比較安定。鼻孔要插管子給氧氣幫助呼吸，否則很快就會呼吸粗重，汗流不止。南非政府現在有一些保育犀牛和反盜獵的政策：每當找到一隻未登記過的野生犀牛，需要剪耳編號、套追蹤圈、犀牛角內植入晶片、以及生物組織的採樣，檔案會集中到資料庫裡，方便追蹤現在野生犀牛的數量和去向。犀牛的追蹤圈會鬆鬆的套在後腳上，若是在前腳，等到交配季時，公犀牛前腳會搭到母犀牛身上，可能造成追蹤圈壞掉。犀牛倒下的姿勢也很有學問。前腳的姿勢如何影響不大，但大腿觸地的那隻後腿要成45度向斜前方岔出來，並且15-20分鐘後，要集結眾男丁的力量，把犀牛的重心推到另一邊，以免腳的血液循環不好。

　　犀牛角的盜獵，在南非還是非常猖狂。不論是國家公園內的，還是私人的野生動物保育區，都有機會發生。因此，野生動物獸醫師的工作之一，就是每半年到一年，就要把犀牛角割到剩下大概四指的長度，讓盜獵者沒有長長的犀牛角可以偷。至於政府規定植入晶片的政策，其實不太有效，因為犀牛角稍微長一些就會把晶片破壞。

　　和犀牛相較之下，水牛比較靈活，也比較會互相打架，因此追蹤圈需要套在脖子上，而且要箍的比較緊。麻醉之後，只見獸醫師把手伸進牠的嘴裡，將舌頭要拔出來清一清之後，叫其他獸醫系的學生抓住兩隻角，把牠的頭左右大力晃動，畫面有點滑稽，但這麼做其實是要把口水甩出來，以免不小心發生倒流。在研究野生水牛的生態時，由於公牛的在性成熟之後會獨自離群，所以在追蹤水牛群的動向時，將追蹤圈裝在母牛上比較適合。而麻醉之後的倒下姿勢，就比較不需要擔心會有嚴重的問題。

　　野生大象的保定，算是這幾天下來，最需要繃緊神經做的事情。

　　首先是麻醉後倒下的姿勢。如果正立下去會壓迫到胸腔，大概過5-10分鐘就必須叫醒，不過大部分情況都會從側邊倒下。

　　麻醉狀態下，也有很多事需要注意。呼吸要保持一分鐘一到兩次用鼻子的深呼吸，若是發現用嘴巴，大概2-3分鐘內就會死；麻醉時的大象容易有高血壓的狀況，時間長一點會出現 fluffy trunk syndrome，也就是有粉粉的東西從鼻子出來 ，過不久也是性命不保；生理數值是透過夾在第三眼瞼來得到，並要隨時潑水降溫，避免體溫過高。追蹤圈會綁在脖子上，會大致貼合但不會太緊，以免不小心勒死動物。

　　若是在這麻醉的半小時內出了什麼狀況，最好的方式是直接打藥叫醒。然而，牠們醒來前幾乎沒有徵兆，頂多微微動動鼻子，或是眼睛微微的開始聚焦，但很快就會站起來跑走，這時是非常危險的，要隨時注意安全。

　　實際摸摸牠們的皮會發現真的又厚又硬，甚至不像是生物的皮，表面不像犀牛或水牛會有蜱長在表面，是非常完美的皮膚。身上會有毛稀稀疏疏地岔出來，尾巴也有一模一樣黑色的毛，質地就像塑膠。

　　當我們在等待獸醫師找大象麻醉時，南非的男生們跟大家介紹了一個遊戲：吐便便比賽。我一開始聽他們敘述的時候還以為是開玩笑，沒想到男生們一個一個很自然的上場比賽了⋯⋯

　　南非有一種動物叫做條紋羚羊，在草原上隨處可見，一顆顆圓圓小小的大便也是遍地可尋。他們會輪流把羚羊的便便，含一顆在嘴裡，站在一條大家公認的基準線上，然後用力向前吐，便便可以噴最遠的就是贏家。

　　我以為只有我被文化衝擊到，但幸好看到其他歐美國家的朋友都一臉不可置信，我才稍微安慰了一點⋯⋯後來我也問了南非大學的女生，她們說真的有這個遊戲，但她們也是不敢恭維。

　　不光是用眼睛欣賞，而是每一次將雙手放在麻醉的野生動物身上做事時，都是很深刻的瞬間。雖然我們負責的都是一些簡單的工作，但一想到真正在野生動物領域工作的獸醫師們，從坐直升機將動物趕到方便工作的空地、射擊麻醉槍、在短時間內一邊密切注意動物的身體變化，一邊做好該做的事，最後將動物喚醒送回大自然的懷抱，每一環都需要依照當下情形下判斷，每一環都有一定的生命危險。然而，知道每一次都讓動物的保育和研究有了進展，就會覺得這些工作非常了不起。