「二十歲」是筆者個人定義裡「青年」的起點（至於何時算是「中年」的起點？請容我再想想），這系列以「青年時期紀錄」為題的文章，紀錄從二十歲迄今，隨著年紀增長，各方面不知不覺（或不得不為）的轉變及相應的體悟。
而這系列第一篇，就從長輩說的一個關於「友情」的小故事開始吧。
小時候聽長輩講過一個真實故事，她的家鄉有個老人，每當親友到家裡拜訪，就會殷勤地泡茶招待他們，大夥兒一邊聊天，一邊品茶，十分開心。
茶泡著泡著，老人開始計較起每次招待親友所支出的茶葉成本，他想撙節茶葉開銷，卻又不好意思不再泡茶招待親友。幾番斟酌後，決定減少每次泡茶的茶葉用量。就這樣過了一陣子，看來訪親友似乎對茶沒什麼意見，就再減少一點用量。但老人不知道的是，親友們沒說什麼，不代表沒有感覺，其實每個人都發現老人泡的茶越來越淡，越來越沒滋味。親友們猜想，老人或許是用這個方式婉轉地暗示他們造訪地太頻繁了，他們也不想自討沒趣，於是開始疏遠老人。最後，再沒有人去找老人聊天了，而這位老人就在孤獨中老去，漸漸地失智了。
當年聽長輩講這個故事時，我還是只個孩子，直觀地認為長輩想傳遞的訊息是：「吝嗇是交不到朋友的，要交朋友就得付出」。現在回頭看，當時的這個想法蠻幼稚的，像是把人際關係當作某個簡單數學習題在處理：為了達成「有朋友」的目的，而必須「付出」（即使不見得想這麼做），因為「付出」才會「有朋友」。但隨著年紀漸長，逐漸感受到，當自己真心地想結交朋友、與喜愛的朋友聚會時，用不著拿什麼警世故事提醒自己，就會自然而然地想要付出，想要讓對方感受到自己的善意，也能感受到對方展現的善意；相反地，若感受到的是對方錙銖必較的心情，自己的情感當然也就會漸漸冷卻了。
疫情前，因為身邊圍繞著同事及朋友，很少想過「沒有朋友」會是怎樣的情況，直到疫情閉關期間，完全無法跟朋友見面時，才深深感受到前述故事裡老人的孤獨。當時我曾想，若我是那老人，親友不再來訪，固然可省下一筆購買茶葉的費用，但我還能快樂嗎？答案是否定的。確實，如果從儲蓄面來看，要提升儲蓄效率，無親無友無娛樂是最容易存錢的。但為什麼大部分的我們還是選擇出門、選擇結交朋友，選擇降低儲蓄效率的生活呢？因為大部分的我們仍需要情感的交流，需要增添生活的情趣，而這些正是生活的目標與意義呀！
很慶幸這些年順利地結交到一些氣味相投的好友，我很珍惜，期許能和好友們長長久久地一同歡聚，一同暢談，一同迎接未來。
