導覽活動平日下午展開，藍天白雲搭配25℃的氣溫相當宜人，耳機裡傳來導覽員細心解說，像是身歷其境在一檔文化類Podcast裡，經過鄭成功祖廟、澄台遺址，這時耳機裡開始介紹一位台灣文學大師 – 葉石濤。
葉石濤出生於1925年日治時期的台南，16歲時就開啟了自己的文學創作之路，當時台灣文壇存在兩大刊物，一個是用字遣詞偏向浪漫主義風格的文藝台灣社，另一個則是注重寫實面向的台灣文學，葉石濤在中學時期，就曾經向這兩家刊物投稿過作品，最終以日文小說《林君寄來的信》獲得當時文藝台灣社主編西川滿青睞，獲得一次刊登機會。
與許多正值青春期的少男少女一樣，葉石濤腦海裡充滿著浪漫想像。有次文藝台灣社主編西川滿，到台南舉辦一場大東亞文藝演講會，為了見偶像一面，還是學生的葉石濤，一下課就衝到現場，並看見了身穿白襯衫，帶著圓框眼鏡，梳著紳士頭，風度翩翩的西川滿。一個毛頭小子登場，讓西川滿相當好奇，一問之下才知道他就是寫出《林君寄來的信》的葉石濤。後來葉石濤受西川滿邀請，北漂加入文藝台灣社擔任助理編輯，正式進入文壇。一年多後，葉石濤回到台南府城在一所小學裡擔任助教。
導覽員與我們提及葉老的一篇創作「巧克力與玫瑰花」，文字闡述了他初戀告白的故事，光是這主題就讓人感受到所謂的青春。回到台南擔任助教的葉石濤，散發著傲骨氣息，不像大部分青年，頭髮幾乎是光的，葉石濤留長髮，穿著棉麻西裝，像極了我們這時代的「文青」，時髦打扮讓他獲得學生的尊稱「High collar 桑」，意思是時髦紳士。
我們一行人來到台南新美街北段，過去被稱為米街。米街是府城兩百年以上的街道，早期為賣米聚集地，隨著時代演變，日治時期各種商家集結，原本工人吃飯的小吃店也傳承下來，成為台南古早味小吃集散地。
米街是葉石濤當時往返學校與住所的必經之地，這裡也是他遇見初戀的地方。根據「巧克力與玫瑰花」的文字，葉石濤似乎喜歡古典氣質美女，文字這樣形容：
「她的臉淺黑，特別是那挺拔的鼻子，令人憶起了愛琴海希臘民族的古典性秀美。她真的是難得一見的美女，她纖細的肢體洋溢著羚羊般活潑的氣息。」
小說裡的美女，正巧與葉石濤同一所小學，不過兩人任教年級不同，幾乎沒有交集，加上對方一口好聽的奈良腔日語，讓葉石濤堅信，這位美女絕非台灣人，得知兩人差距，葉石濤遲遲沒有表達愛慕之情，只是靜靜觀察。
有天，葉石濤來到米街附近的石鐘臼替母親買芒果，石鐘臼位於赤崁樓旁，緊鄰米街，是當時最繁華的市集之一，舉凡炒鱔魚、米糕、魚丸湯等小吃，應有盡有。買完芒果準備回家的葉石濤，被一聲清脆且道地的日本「奈良腔」給叫住了：「High Collar 桑，你要去哪裡啊？」
葉石濤一回頭，竟看見那位令他著迷的女助教，幾句閒聊後才發現，原以為是日本人的女助教，實際上卻是府城在地人，只因從小被送到奈良讀書，才有了一口道地奈良腔。
「學校開學之後，我對她的思慕越來越深，弄得茶飯不食，很想抓個機會接近她。我苦苦思索，得到一個結論：這樣物質匱乏的時代，我能夠弄到一盒巧克力糖送她，可能有效獲得他的芳心。」
明顯對女助教暈船的葉石濤，辛辛苦苦地弄來玫瑰花和幾條當時難以取得的巧克力，趁著放學後沒人，他將這份禮物送給了女助教。然而收到禮物後，女助教卻開始哭泣，原因是她早已奉父母之命，過年後就要嫁給一位日本年輕官員。
難掩失望的葉石濤離開了教室，同一年底，女助教也辭職了，萌芽不久的愛慕之情隨即枯萎，酸酸的空氣，瀰漫在葉石濤每天必經的米街之中。如今米街已不如當時熱鬧，但仍保留早期風貌，成為台南最具代表性的歷史街區。
這次國立臺灣文學館與島內散步聯合舉辦的《集合吧！府城時空旅人》，短短路程卻是滿滿的旅遊收穫，走過臺文館、蝸牛巷、米街、石鐘臼、葫蘆巷，祀典大天后宮，事實上每個縣市的舊城區都承載著故事，惟要體驗歷史文化，還真的需要人導覽，要不然我可能也不會有機會認識葉石濤這位文學大師。
喜歡帶點懷舊、文青，或是慢步調的旅行，那我會推薦舊城區散策，找一個閒來無事的下午，花一兩個小時到舊城區走走，逛逛廟宇、穿梭巷弄甚至是坐在咖啡廳裡，都是不錯的選擇。
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