那個年代的女科學家—我讀《化學課》

書名：化學課

作者：邦妮．嘉姆斯

譯者：白水木

出版社：漫遊者文化

出版日期：2022/09/05

ISBN: 9789864896691

eISBN: 9789864896721

1960年代的美國，是個種族主義盛行、男女不平等的時代。故事中的主角伊莉莎白．佐特，雖然擁有過人的智商與才華，在化學實驗室裡的成就遠超過同輩的男性，但因為她是女的，又因為被指導教授性侵不成，被踢出實驗室，原本要深造的博士班課程也無疾而終。

後來在工作的場所遇到了她的靈魂伴侶凱文．伊凡斯。他們一開始是互相看不順眼的，但是經過幾次接觸及聊天後，才發現原來是如此地契合。於是男方提出求婚，卻被伊莉莎白拒絕了。不是她不夠愛對方，不是她不相信婚姻，而是在當時的社會風氣下，女性一但走入家庭，在大家的期待下，必須完全放棄自我。不僅是不能保有自己的姓氏，而是婚前所努力的夢想都必須鎖在心裡，為了家庭、為了孩子，必須成為成功丈夫身後的那雙推手。

凱文不想放棄這段感情，於是他們開始了當時社會所不容許的同居生活。不幸的是，凱文在一次意外事故中不幸喪生之後，伊莉莎白被踢出了他們當時共事的實驗室；更甚的是，伊莉莎白懷孕了。

一個懷孕的未婚婦女，在那個時代，是會讓許多人側目不齒的。但是伊莉莎白並沒有被打倒，而是挺著肚子，把自家的廚房改造成化學實驗室。女兒馬的出生之後，跟著愛犬六點半的陪伴，自己接案做實驗。後來因為女兒同學的父親在電視台上班，便把伊莉莎白引進，開始了《1800開飯》烹飪節目的主持人，教觀眾如何在短時間內做出美味的料理。

伊莉莎白一貫叛逆的個性，當然不屈服於當時大眾對於家庭主婦的刻版印象中。開直播的第一集，便在眾目睽睽之下，把攝影棚內所有裝飾的道具扔到垃圾桶，想要打造成「料理即科學」的實驗教室。然而就是這一份堅持，吸引了螢光幕前的觀眾，後來甚至在別的地區也看到該節目。收視長紅，是她與製作人當時始料未及的。之後發生了許多事，就讓讀者慢慢去品味了。

這本書雖名為《化學課》，但是其實是在敘述1960年代在男女地位不平等中，女性自我覺醒及自我成長的故事。文筆極為幽默有趣，翻譯也超到位，我讀的時候，甚至不覺得是在讀翻譯小說。現今的社會與當時相比，不僅性別平等的意識增加了，女性也有了許多公平競爭的機會。製造自己天花板的，是自我設限。永遠試著挑戰不一樣的事物，跨出舒適圈，是伊莉莎白給我的感動。