《化學課》中文版封面；作者Bonnie Garmus
《化學課》不是寓教於樂的科普書，而是一本刻劃六零年代美國女性在充斥性別歧視的社會中，奮力求生的小說。主角伊麗莎白·佐特是個聰明、努力又敢言的女性，立志成為化學家，但性別總是一再成為她力爭上游路途上的絆腳石，致使她無法完成博士學歷，進入職場後亦屢遭歧視。她覓得真愛，愛人卻突然遭逢意外離世。痛失愛人後，她意外發現自己懷孕，此時職場主管卻落井下石，利用她未婚懷孕的理由將她開除，斷了她的主要經濟來源。
伊麗莎白·佐特拮据地養育著孩子，直到某次因緣際會，接下電視台烹飪節目主持人的工作，這才終於得到一份紮實改善家中生計的薪水，而敢言的她，更藉由烹飪節目這個舞台，指陳社會對女性的錯誤認知及歧視，鼓舞了成千上萬的美國女性勇敢追尋夢想，活出真我。
《化學課》節奏輕快，文筆流暢，結局也一如預期地以喜劇收場，但看完仍有種像讀完「82年生的金智英」那般的感慨。沒想到在進入二十一世紀這麼多年了，《化學課》這類書籍仍然是以一種「鼓舞女性」的身分存在，亦即，當代女性依然活在一個需要鼓勵，且會為了《化學課》這樣的故事而激動的社會。直至今日，大多數的女性終其一生似乎仍要對抗各種偏見與歧視，差別只在於未婚時期與已婚時期對抗的主題不同。記得多年前，曾有一個大我快三十屆的大學老前輩，認真地對我說，女性一生中最大的成就，就是結婚生子，並且把小孩教好，若沒有這些成就，即使自身學歷再高、收入再好也是徒然。看著那位大學前輩眼中的關心與熱忱，即使知道他是一片好意，希望我早日步入家庭，但這番話依舊讓我瞠目結舌。原來，在觀念傳統的人心中，女性的存在就是為了當母親，成為家人堅實的後盾，至於這位母親想要什麼，喜歡什麼，根本不重要。因此，心有不甘的女性們，才需要在廣告、書籍、電影中尋找「每天都要留一點時間給自己」這類的自我鼓舞。
不論如何，相較於《化學課》描述的性別歧視場景，現代社會仍算是進步不少，這得要感謝眾多先賢先烈在兩性平等的路上殺出一條血路。同樣身為女性，我期許自己能移除這條路上惱人的凹凹凸凸，開拓一條更平穩的道路，讓《化學課》這類的書籍只需屬於記載歷史故事的作品，讓所有的女性終能自在主宰自己的人生。
