湖北神農架探幽之行

從「上海」出發到「湖北」，我選擇以火車代步。動車就是快車，車速在每小時二百公里左右，分一等座略寬座椅可調角度。二等座略窄，座位固定，人人有座。朋友建議先買二等座，若環境可以就接受。若有太吵雜，則可向列車長要求升等至一等座，補差價約在六成左右。若搭高鐵則車速約在每小時三百公里，差價再加六七成。不是年節特定假日，購票還是相當方便。車上服務不錯，有飯盒、飲料、點心、泡麵供應，每節車廂前端，還有提供熱水。經常有服務人員，清理地面和衛生間，值得誇讚。

一路都是「蘇北地區」和「江淮平原」，一馬平川，綠意央然非常養眼，果然是個魚米之鄉。到了「湖北」境內，就發現丘陵起伏，植被也成了茶樹類的灌木叢。未久，火車就進入隧道區，一個接一個，為數甚多，最長的達到五公里。顯然是進入山區，易守難攻，難怪抗日戰爭期間，機械化的日軍部隊，為國軍所阻，到此停頓。到達「宜昌」，地形豁然開朗，也看到了浩浩蕩蕩源流不斷的「長江」。

到「神農溪」的車程一個多小時，只見青山一片，風景不錯。溪流全長約六十公里，是長江支流之一，其中部分流域有「小三峽」之稱，可見奇景甚多。在「三峽大壩」興建之前，水深不足，船隻無法到達，比較起淹沒地區，真是“幾家歡樂幾家愁”。拉縴區段端看水位高低而調整的，其間水勢多變，水深處碧濤悠悠靜若處子，淺灘處白浪滔滔洶湧不已。大夥兒二十幾人坐定木船後，掌舵船老大一聲號令，五位縴伕背負藤質縴繩，在船前五六十公尺處，向前緩緩逆水而行。早年縴伕頂著烈日，泡在水裡，踩在砂石，衣褲極易磨損身體，因而索性赤裸上陣，乘客也不以為怪。近年則以肉色短打取代，改善風俗。進入淺灘卵石區真是寸步難行，只聽船老大似唱似喊的吆喝，指揮縴夫調整方向，木船方得以再前進。途經岩壁，有一瀑布從天而降，水勢有如八爪章魚，相當奇特。一道白練衝激水面，發出隆隆巨響，增添不少刺激。

「大九湖區」是古代「雲夢大澤」的遺跡之一，前三湖極小提不上檯面，四、五、六湖則各有千秋，湖區步道完整，景色怡人，湖光山色。一艘古帆船，劃破如鏡的水面，也驚起了幾隻水鳥，讓人想到詩句落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色的景象，七、八、九湖距離太遠，未能造訪．

[奇石景區]路程不遠，”克斯特地形”將石灰質的岩石，雕塑的奇形怪狀，令人驚奇。計有飛來石、鱷魚望月和一柱擎天等造形，說得上三分神似七分想像．不遠處的台地，可遙望「華中第一峰」及天生橋和地縫幽谷等景點．

「神農架林區」佔地甚廣，是中國最大原始森林之一。直到近年來，才被開發對外。其中，有大量奇禽異獸和珍貴的草藥，可供生物科技研究發展之用。最有名的要算，瀕臨絕種“川金絲猴”所建的培育基地。此外，也是國寶熊貓的舊居，山區盛產箭竹，現已成立研究機構，邀請國寶回鄉。目前，已向四川借得兩隻培育中，憨態萌萌，甚是可愛。園區設有野生動植物博物館，採用多媒體介紹，本地區動植物種類、分佈及保育政策，並有大量動物標本和圖片，栩栩如生很有教育意義。

「神農祭壇」是追念民族遠祖「炎帝神農氏」，係繼「有巢氏」習得棲息文明、「燧人氏」習得熟食、「伏羲氏」習得畜牧後，習得農耕文明，促進社會制度發展到如今。因此，高聳祭台的圖騰，是一巨大牛首，象徵以農立國之根本，慎終追遠意義深遠。

前往「恩施」前，轉到「三峽大壩」景區。一如往常在壩頂欣賞，並無感到宏偉之處。由於壩面過於寬廣，兩岸山勢並不太高所致，此次直抵壩底公園，由下向上觀看，才能感受此利民工程的偉大。不由對貢獻心力的工程人員，發自內心的感佩。

「恩施市」有八十萬人口，是出人意料的。清朝改土歸流前的「土司城」，規摸宏大，樓宇層層疊疊，佔地廣闊。還有很長的城牆和角樓，看來封建時代，當個土皇帝也是很過癮的。「女兒城」是新區也是商業區，觀光業非常興旺。苗族和土家族的地方文化色彩濃厚。民族服裝和地方飲食，都讓人為之驚艷。