花蓮國立玉里高中女學生張惠寧家貧,家裡連張書桌都沒有,早餐也是有一頓沒一頓的。鄰居送來食物,她自己忍餓留給兩個妹妹飽餐,每天忙家事到凌晨才做功課,成績都是前三名,還常幫助同學,獲選總統教育獎,明天將接受表揚。
校長金石開說,張惠寧身兼母職照顧妹妹,功課好擔任班長,是全校同學的楷模;她出身單親家庭,寄住在親戚家,母親當臨時工,每月只有一萬餘元收入,領有低收戶證明。
張惠寧因媽媽夜間工作,每天回家先忙家事,然後指導小一、小三的妹妹張惠淳、張惠晴讀書、洗澡、就寢,「每天忙到凌晨零時,才開始看自己的書,常到凌晨二時才睡覺。」金石開心疼地說。
玉里高中二年忠班導師陳凱群到張惠寧家中探視時,看到她和兩個妹妹擠在客廳茶几上做功課,詢問,「怎麼不在書桌上寫功課?」「老師,我們沒有書桌,茶几也是一樣的啦!」
陳凱群說,讓他更感動的是,張惠寧晚餐常喝白開水止飢,把鄰人送的泡麵讓妹妹們吃,還騙妹妹,「姊姊早就在學校吃飽了,姊不餓。」
有一次上學途中,鄰人送張惠寧一個饅頭當早餐,她捨不得吃,準備留到放學給妹妹吃,但是到了學校,她發現一名家境比她更不好的女同學也沒有吃早餐,她馬上把饅頭拿出來,還告訴對方:「妳吃就好,我早就吃飽了!」
陳凱群說,張惠寧從小承擔責任,發育不如妹妹,讀小三的大妹都比她高兩公分了;有時看她生活上實在撐不下去,曾接濟她金錢、文具、日用品,張惠寧都是淚眼勉強收下說,「我一定會還的」。
她接受記者訪問時,強調不接受接濟,「我要靠自己,樂觀迎戰困境」。張惠寧說,「為了妹妹,我不能被打敗、不能倒下。」她以後準備報考大學社工系從事社會服務,幫助比她更需要幫助的人。