本書的內容取材自以無性生殖技術生產複製人的生命議題。故事背景為英國1990年代晚期,人們為治療損害的人體器官而利用生物技術產出複製人,並作為人類需要時的移植器官來源。另一方面也探討了複製人的生活記憶以及他們是否有靈魂?還有複製人有沒有機會延遲或改變成為器官捐贈者的宿命?
內文分成三部,第一部從主角凱西的回憶,開始倒敘複製人被產生出來後就送到一所名為海爾森的學校,過著學習式的團體生活。複製人們在海爾森學習的過程中,最重要的事情就是「 創造 」,能夠「創造 」文藝類的作品代表著複製人與生俱來也有和人類一樣的靈魂。
第二部也是主角凱西的回憶倒敘,當複製人們從海爾森畢業後,有些人會來到一個名為卡提基的地方,有些人則去威爾斯山上的白樓或多塞郡的白楊農場,開始適應工作的社會化生活。
第三部就是凱西現階段的工作~在養護中心照顧捐贈器官的複製人。
小說家通常在創造內容中主要角色群貫穿整部作品的同時,會以故事情節的描述方式賦予角色們靈魂。本書作者很顯然認為複製人就是活生生的一個人,就像主角凱西一開始的自述一樣,她是一個從事看護工作11年多的31歲女人。從她的回憶可以說複製人是有屬於自己的記憶,再從她所照顧的捐贈者狀況總是比較好,且他們對於捐贈手術前後的心情也很少出現「 情緒激動」的這點,也證明複製人也有與生俱來的心理能力。如果沒有看過書本簡介或導讀,其實很難聯想凱西本身也是複製人的角色設定,這也是小說引人入勝的地方。
我在閱讀小說所演繹的人事物時,會時常被我的智識程度左右,也習慣使用科學邏輯來看待小說家創造的文學世界,於是乎「 萬物無情,有情的是人類看見並思考後的感受 」的想法會同時在閱讀到最後闔上書本時浮現。
有血有肉的人如果看見「 複製人 」呢?換句話說,在人類的觀點中,見到「 複製人 」而折射出的感覺,究竟他們是「一個人」還是「替代品」?