大觀園成為紅顏凋零之地

《紅樓夢殺人事件》為日本推理小說作家蘆邊拓的作品，蘆邊拓聲名不顯，或連推理小說愛好者都未必熟悉。倒是多年前出版的《紅樓夢殺人事件》，在華文世界小有名氣。

本書可能不太適合紅迷閱讀，它將重要情節打散，重組改寫，紅迷讀了恐怕五味雜陳。說不定光是看到眾人口口聲聲「寶玉少爺」便覺不適，「寶二爺」不行嗎？這不知是作者或譯者的決定。個人覺得《紅樓夢殺人事件》有趣在於，原來《紅樓夢》也可以用這個角度來談。

全書以賈元妃省親為開頭，介紹賈家成員、親戚以及其顯貴背景。為了元妃省親一天，賈府耗費巨資改建了大觀園。元妃不捨省親後大觀園封閉，指示由寶玉與諸位年輕小姐入住。青春洋溢的少男少女，住在暫離長輩管束的美麗庭園，悠遊自在，發展各自的興趣專長。賈寶玉、林黛玉等人不讀《西廂記》，反而愛看公案小說。

賈府大管家之一賴大之子賴尚榮，甫由外地回刑部任職。某日他突然被北靜王召見，北靜王轉達元妃憂慮，請託賴尚榮私下照應賈府，尤其是協助元妃最鍾愛的弟弟賈寶玉，但沒明說實際要做什麼。北靜王提供一份非詩非文，但語句不祥的文件（蘆邊拓創意，非《紅樓夢》原文），隱約暗示賈府將有大禍。這份文件據說繫於一隻羽翼異常鮮艷之鳥的腿上，輾轉落到北靜王手中。可能是外國雀鳥，應為某富貴人家飼養，因故飛離。身為屬下的賴尚榮別無選擇，不得不接下這個莫名其妙的密令。

沒多久，大觀園多位年輕少女陸續死於非命。大觀園罕見外人出入，可見應是賈府內部或親近之人所下的毒手。大門不出、二門不邁的千金小姐，在大觀園生活與人無尤，未曾沾染人間險惡，為何逐一遭遇橫禍？賈府諸人縱然品行不端、行止有虧，為何卻是無辜之人受難？然而世事彷彿如此，烏克蘭四歲唐氏症女孩死於戰禍，葬禮登上國際新聞版面，亦為無辜者受難的寫照。

賴尚榮成大觀園連續殺人案的見證者，賴尚榮、賈寶玉究竟誰能破案？賈府內部到底出了什麼問題？最終，顯赫一時的賈府繁華落盡，原本富麗華瞻的大觀園，亦傾頹殘破，讓曾眼見它盛況之人，唏噓不已。

日本部份推理作家喜好以名著、名人為創作題材，比如亦有《源氏物語殺人事件》、《萬葉集連續殺人事件》、《紫式部殺人事件》等等，改寫自日本古典文學的推理小說。《柏林一八八八》將文豪森鷗外留學德國的經歷寫成小說，另有《莫札特不唱搖籃曲》，則讓貝多芬擔任偵探，調查莫札特的死因。蘆邊拓熱愛《紅樓夢》，耗費十年完成這本小說。他的努力是否成功由讀者決定，但無須懷疑蘆邊拓的初衷。