山徑、流星與橘色羽毛

傳說中的黃金大草原

回到家了，我摸摸紅腫的右腳姆指，充滿瘀血的指頭和整臉曬痕是我的戰利品。

從雲天宮啟程的替代路線，多了原版 1.5 公里且陡升陡降的山坡路，去程的我天真無知，把這段當作開胃菜：沿途撿拾橡實和野梅、遇到一早開工的兩隻啄木鳥，啄木鳥鳥喙敲打樹幹的聲響在靜默的樹林中十分安定人心，與遠方不時發出的山羌叫聲形成一場合鳴，我們秉持最高品質悄悄地佇足聆聽。繼續往前，在綠蔭之下與外界隔絕，只有扎實的腳步聲和努力控制呼吸的喘息迴盪在周圍。

近兩個鐘頭的爬升與陡下之後終於結束高繞，在這過程中我不斷冒出懷疑的心：好累！被樹冠遮蔽的天空只餵給我一絲絲陽光，在這容易迷途的森林裡感到憂鬱。沿著指引方向努力往上，雙腳的肌肉已逐漸適應坡度，不遠的出口透出白光，那瞬間是純粹的感動（或感到：得救了！）。我們的第一個里程碑「尾上山 2532m」是他人手寫的標牌，陽春地懸掛在某棵樹上，我大口呼氣並深呼吸，還沒完，但至少接下來迎接我們的是平緩的山徑。

平坦有彈性的路面，秋天的金色落葉為它鋪上地毯也為我的心充充電，有些餘裕的節奏，路邊蘑菇也能使我分心，一邊眺望山谷一邊散步了近 2 公里，來到雲海保線所吃午餐，這裡也是「能高越嶺道」的中繼點。

在路上，我們遇到一群五顏六色、正前往能高越嶺道的伯伯阿姨們，他們同時抵達雲海保線所，其中幾人嗓門之大，嚷嚷著來泡茶喝茶。我望向對面的山色啃著被包包擠壓過的三角飯糰和三明治，發呆，趁機讓手機充充電、拍張合照打卡。不得不說這整趟的網路都很可靠。

吃完面對 2/3 的路程，我們揹起背包往出口走去，遇見正在吃蘋果麵包的兩位協作，隨口打個招呼，這兩位賽德克族原民便與我們聊起天來，聊著他們接下來的五天負責幫那組能高團準備餐點和「陪睡」，說因為是阿姨所以還要加價（真的很愛開玩笑）......，暫擱置在路旁看似不可思議之大的大型行李是客人的食材，我根本不敢想像那有多重，後來第二次遇見好奇詢問，談笑幾句之後繼續趕路便與他們道別。

藍天好飽滿。往山崖遠眺交錯連綿的山巒，終於來到近 3000 公尺海拔，距離喧囂又更遠了。被淨透的空氣、箭竹和鐵杉群環繞著，天氣真的太棒了！但紫外線也毫不收斂，特別是在那幾段崩壁路線，行進中我感到臉部皮膚被煮熟，腫腫脹脹的，手指也變香腸手，但步伐仍然輕快，不擔心，因為有你。

最後 1 公里，走過三座吊橋和小瀑布，小瀑布的水氣和陽光交疊出了彩虹，好像在對我說：辛苦了，這是你應得的。

抵達天池山莊之前，我們繞進「能高瀑布」一窺山水秘境，在那之前先穿越箭竹叢與暗藏其中的尖刺植物：桔梗與「小檗」（本趟最恨），幸好那僅有小小一段。瀑布周邊的氣溫驟降，我補上保暖中層往琉璃色的水池前進，小心地蹲坐在水邊大石頭上嘗試取水喝，好冰！好鮮美！裝了些美味瀑水，待會到山莊煮杯山泉水熱咖啡。

舒適的天池真是登山新手，此刻，我最需要的慰藉。抵達山屋已接近下午五點鐘，我們把背包拿進位在二樓的房間，很快地鋪好床，換上保暖衣物。下樓來到戶外炊飯區起個爐子煮瀑水沖咖啡，同時遇到正在煎鬆餅的室友，他們分享了一片剛出爐的熱鬆餅甚至準備了蜂蜜（好感人）。

喝完咖啡坐等晚餐開飯，天池供應的食物原料部分取自當地原民種植的新鮮蔬果，因此很建議訂餐，我們選了奶油雞和紅酒燉牛肉，附湯是清爽的日式味噌，手藝很棒，加上白飯吃到飽，盤底的醬汁一滴不剩，滿足。吃飽因為太好奇其他類型的餐點，我向山屋服務人員詢問是否能加點隔天凌晨兩點半開飯的早早餐。可以。

通往二樓的樓梯旁有寬闊的露台，晚上八點，有些人，大部分是 3-4 人的朋友群，待在一樓飯廳喝茶聊天，而有些人早已上床睡覺，我們則包下一整個露台和星空，看同一顆流星劃過。

銀河淡淡的，身體的疲憊感漸漸浮現，就先這樣吧，待會凌晨兩點還要起床。

吃完山屋的早早餐：燒餅夾薯餅（在山上才能名正言順吃澱粉 on 澱粉）喝杯咖啡就得提起精神，大部分的山友也開始整裝，異口同聲地出發去奇萊南峰等日出。昱旋和我共用一顆頭燈，由我走前方照路，他配合我的速度，摸黑爬升很困難也令人害怕：怕踩空、被高大的箭竹攻擊，或者在下一個轉角撇見不認得的臉⋯⋯，總之需要更專注也加倍消耗體力，對於前一晚淺眠幾乎沒睡的我，他背負大部分的物品希望能讓我的步伐輕鬆一些。十分感激。

隨著海拔越高，箭竹叢的身形越來越嬌小，得以讓夜空延展在眼前，讓月光照亮餘下的一半路程。我們經過了「天池」和瀑布源頭，走上幾段岩石坡，主要是平坦或緩升的草地小徑。

五點半抵達了山頂，風沒有想像中強勁。

海平面上方綿綿不斷的等高陰影是雲，天上完全沒有霧氣來攪局。很快地，太陽升起，不到十分鐘就露出全貌。

太美了，腳邊、遠方的草原全被染成金色。文字不足以形容。

陽光親吻著全身，身體逐漸暖和起來。臉讓太陽曬得通紅，我們紀錄完此刻不作久留便前往南華山。約半個鐘頭的散步路程，我們將背包和羽絨藏在樹叢，兩人快步上山，站在山頂上俯瞰南投與花蓮。「再繼續往下走個兩天，就可以到我家喔。」昱旋指向被山包圍的花蓮縣。

回到天池山莊，泡完最後一杯咖啡就準備啟程下山，調整心情面對最後六個鐘頭的挑戰。不想摸黑，我在能力所及的範圍內加快腳步前進，但也忽略了沿路景色，我看向金色落葉鋪成的地板卻毫無情緒，途中還因為登山杖插入太軟的泥土而滑倒，手掌被箭竹的硬纖維劃出一個小洞。加上凌晨攻頂已經走了近八個鐘頭，壓倒最後一根稻草的無疑是那段高繞的陡降地獄，1.5 公里的下坡走了一個多鐘頭，在無數個不小心踩空和差點被絆倒以後，四肢健全沒有扭傷已十分感激。其中一小段甚至體驗了抱石，那近乎垂直的軟泥土路根本不是人走的 QQ。

下午四點，擔憂摸黑的我不停地給自己時間壓力，疲勞和心理壓力讓我好想放棄，但心裡的聲音拉住我要我找回呼吸的節奏，吸、吸、吐，吸、吸、吐，倒數 3m、2m、1m⋯⋯，走回起點的路牌，天色剛要開始變暗。

謝謝山、謝謝善良的人、謝謝四肢健全的自己和專家！