【奇幻小說】識夢之懼（1-13）

一連串的思緒如頻頻席捲的浪潮刨蝕大腦，也為他解了惑：怪不得昨天阿培塔賣魚給貴族時，傭工們會如此在意。原來他們老早就聽說了這些！

腦子才剛閃過辛塔討人厭的嘴臉，提德不經意轉移視線，馬上就看到熟悉的身影。

烘焙坊的年輕傭工們在辛塔的帶領下出現在海岸。由於人潮眾多，他們沒有注意到窩在邊緣的提德。只見他們先是停在空地處四處環視，接著一名傭工指了指某個方向，他們立即移動；很快的，他們與先行來佔位的傭工會合。

提德往前站了幾步，仔細看清他們的面貌，以確保自己沒有認錯人；不僅是辛塔和他的跟班們，其它不論年紀的傭工男孩們都在現場，並且已與辛塔同流合汙。提德甚至在他們當中見到先前昨天費心教導的某幾個孩子！

抬頭看了看天空：太陽才剛攀升不久。照理來說，這個時間點的傭工們應該已經做完基本的清掃工作，不過還得搬運清晨送至後場的麵粉、切水果、清洗馬虎魚然後驅逐任何逗留在廚房的蟲子和老鼠……他們有很多工作得做，若是有任何一個環節拖怠，都會讓烘焙坊的產能大受影響。像提德這樣幾近全能的資深師傅就算遲到了，阿培塔還能睜一隻眼閉一隻眼；但不論是技術還是職責，傭工的立場完全截然不同。

提德已經能想像阿培塔的臉色大概是前所未見的難看；尤其他的親生兒子辛塔居然還是帶頭者，他肯定無法容忍。

提德正想跑過去質問，可才走沒幾步，他們就與旁人發生爭執。

某個傭工被揍了。揍他的是比在場任何一位傭工還要高大粗壯的婦人。在她身後，與她體格相差無幾的壯漢雙手抱胸，對被一拳打倒在地的傭工發出訕笑。傭工立刻向辛塔求助，但他什麼也不敢講，只是默默握著釣竿，任由自己的同伴被趕走。傭工好不容易佔到的釣點，硬生生被縮了一大塊。

提德認出了這名傭工，他是辛塔形影不離的死黨，大家都叫他頹鼠。綽號的由來，始於他剛上工第一天就喝醉了，阿培塔氣得拿擀麵棍痛揍他，整個人像隻害怕被捕食的老鼠躲在桌子底下。

頹鼠雖然不敢頂撞阿培塔，好歹也是個心高氣傲的火爆小子，連提德都覺得他是不下於辛塔的問題人物；不過在真正的流氓面前，頹鼠的傲氣不值一提。他不斷哀聲，想向辛塔甚至是其它傭工求助，卻換來冷漠。也許是看他可憐，婦人不再攻擊他，並對辛塔一夥發出警告。

這邊的爭執才剛結束，另一頭又傳來了爭吵聲：一名嬌小貧弱的女子向一群男性怒吼。不論這群男性如何揮拳威嚇，女子始終無所畏懼地揮動她那把用掃帚改造、尖頭刻意綁上倒鉤的釣竿。有幾名靠得太近的男性嚇唬不成反而還被劃傷，提德遠遠能看到他們的手臂留著淺淺的血跡。與此同時，漁港也傳來騷動，聽上去好像是有人偷了某個漁夫的船，漁夫直接揹著魚叉游泳追了上去；還有人試圖要偷渡到船上，但很快就被漁工逮得正著，一腳踹回海裡。

在沒有秩序控管的情況下，因應釣魚熱潮而衍生的亂象正在發酵，村民引起的騷亂眼看就要越演越烈；說巧不巧，衛兵隊及時趕來。在隊長雷厲風行的指揮下，靠近村子出入口附近的爭端馬上就被壓制；只是難堪的是，衛兵才剛散開來，就有人逮到人群中居然有幾個穿著衛兵隊制服的傢伙。衛兵隊長顧不及各處尚未平息的衝突，將那幾名瀆職衛兵拖到角落親手教訓一頓。

海岸的混沌令提德索性打消質問傭工的念頭，決定馬上離開。只是在離去前，提德不免對這同時充斥暴戾與欣喜的畫面感到困惑與不安。好似有什麼東西刻意安排了這場鬧劇。

在走回村子途中，提德斜眼看了一眼南特──那個蹲在矮壁下喃喃自語的老人。他依然故我，望向提德的眼神依然冷峻；這反而讓提德放心許多。

相比漸漸被人群填塞的海岸，原本就淒涼無比的漁村現在更顯寧靜。那些過去或多或少還會有人穿梭閒坐的房舍、街道，現在空無一人；被遺忘的畜牲在街頭遊蕩，野狗大膽闖入某些人家的居所尋食；偶爾可在陰影間見到宵小侵門踏戶、翻找值錢的東西。提德刻意裝作不知情路過。