【牛鬥峽谷】苗栗山城之美

牛鬥峽谷

出關古道由出礦坑至關刀山，概可分為四段，由北至南分別為「出雲古道」、「出關古道雲崠段」、「出關古道十份崠段」、「出關古道聖關段」，其中北段出雲古道由出礦坑至雲來寺，是眺望牛鬥峽谷及全國票選十大公路路景台72快速道路的最佳觀景點。

牛鬥峽谷係後龍溪橫斷八角崠山脈與關刀山山脈的截點。後龍溪與汶水溪在汶水老街附近交會後，轉了個大彎，然後於出磺坑一帶橫斷出牛鬥口峽谷，山脈因此一分為二，北段是八角崠山脈，南段是關刀山山脈，經後龍溪切穿山脈後形成東西向河谷，遠觀宛如兩頭牛對峙交鋒，因而得名牛鬥峽谷，又因兩岸山勢聳立，溪流蜿蜒山間迴盪，而有「磺窟響泉」盛名，自清末即被列為古苗栗縣八景之一。由古道觀景台遠朓台72快速道路，宛如一條巨龍蟠踞於溪谷間，壯觀至極。

嚇到吃手手

最近地震頻頻，繼0403及0427地震之後，0430一起震央在中央山脈，規模4.4的地震引起登山前輩的注意，並在其臉書呼籲半年內不要攀登玉山在內的台灣高山，這讓登山的愛好者情何以堪，大山不能爬，只好背著重裝爬爬小山解解山癮嘍！繼日前連走出關古道的聖關段及十份崠段之後，本週挑選出關古道最北段出雲古道順走汶水三山，來感受苗栗山城之美，並觀賞後龍溪溪谷的壯麗風光。

油金歲月

早期出磺坑居民因不認識石油，看見地上冒出硫磺色液體，誤以為是硫磺，而稱這裡為「硫磺窟」。1861年客家人邱苟來此開採石油，開啟了台灣開採石油的歷史。1877年清廷將油井收歸官辦，並自美國進口頓鑽機，日產煤油（石油）1500斤，硫磺窟成為當時亞洲第一口油井。劉銘傳出任台灣巡撫後，在苗栗成立煤油局，並將硫磺窟改名為「出磺坑」。當時有許多人誤將「磺」讀為「礦」，而有「出礦坑」的口誤。依地方耆老謝忠雄口述，出磺坑探採鼎盛時期，到了傍晚時分，一座座探鑽井的燈紛紛亮了起來，整個出磺坑燈火通明，映照前方後龍溪非常壯觀，當時有「小香港」之稱。

法雲禪寺

法雲寺位於苗栗縣大湖鄉富興村、觀音山上的的曹洞宗佛寺，興建於1914年，是早期台灣四大佛教聖地之一，開山祖師仍覺力法師。由拓墾大湖地區的吳定新、吳定連兄弟所發願建造。寺廟曾於1935年4月21關刀山大地震中損毀，1947年，在達華、妙果法師的奔走下，從廢墟中重建，其後新加坡弘宗法師參觀此寺後，回國募集約新臺幣二十萬的鉅資，打造了一尊重達一萬台斤的白玉釋迦牟尼佛，並從緬甸海運來台，現今的法雲禪寺外貌融合日式的風格，整體建築莊嚴肅穆，白牆上的翠綠琉璃瓦更顯莊嚴典雅。

航跡參考