圖書館館員的奇幻之旅

《看不見的圖書館》這部奇幻小說，以圖書館員版的《古墓奇兵》宣傳，對圖書館員有刻板印象的國家，或有著反差的吸引力，惟本地讀者恐怕無感，這是文化差異，無可如何。

從圖書館借來《看不見的圖書館》一和二。眼看歸期將屆，我讀了數十頁，覺得沒多大意思，本想放棄不看。先生極力推薦《看不見的圖書館》二，龍王真身出現的段落。龍王出場氣勢驚人，確實有意思。不料得知跟隨女主角艾琳的實習生凱，竟是這位龍王的姪兒，更讓我大吃一驚。所以，《看不見的圖書館》二是個公主救龍的故事，如此設定還算有趣，我決定耐著性子，瞧瞧故事如何發展。

《看不見的圖書館》描述沒有時間、空間限制的大圖書館，保存歷代珍本書，以維持整個世界的和諧運作，但未詳述珍本書的效用，以及缺少某種珍本書的後果。圖書館員則奉命取書，偷拐搶騙不擇手段，且往往必須和妖精、吸血鬼、狼人、怪獸、龍、普通人類，甚至大圖書館的叛徒打交道。館員本身亦有受傷、喪命的風險，更顯出珍本書的珍貴難得。

女主角艾琳為資淺的圖書館員，依上級指示，帶領有點神秘的實習生凱，前往工業革命初期的倫敦，取回《格林童話故事集》的原稿。基本上是個尋寶故事，不妨視為《西遊記》的西方奇幻版。

看完《看不見的圖書館》一，不太滿意。要嘛多談一點珍本書，讓讀者認識珍本書點滴。不然就乒乒乓乓打到底，吸血鬼大戰狼人什麼的，一波又一波，從頭到尾喧囂熱鬧，好似電玩破關。光是開頭地獄犬出場，史蒂芬.金大概可以寫十幾二十頁，但此書三言兩語帶過，讓我有點失望，怪獸名字如此威猛，竟落得路人一般可有可無，實在可惜。

由於倫敦塞車，各方人馬被迫在汽車裡共處一段時間，有人開始談詩，卻未見誰提及具體詩作，失去展示這幾個角色品味、性格的機會。尤其龍王家族精通中文，倘若凱提及某首中文傳統詩詞就很妙了。儘管車裡談詩與主要情節無關，倘若作者細緻描寫一二，更能增添閱讀樂趣。壞心眼讀者如我，不免懷疑作者對詩作認識不足，以致沒安排相關細節。

而《看不見的圖書館》二，焦慮的艾琳想方設法，必須救出被妖精綁架的實習生凱—年輕的龍族王子，除了自身對凱的責任，且倘若龍族為此發動戰爭，大家恐怕一起毀滅。凱被綁架到中古世紀的水都威尼斯，繁華盛極，城裡天天有化裝舞會，處處洋溢歌舞昇平的歡樂氣氛，難怪小妖精個個樂不思蜀。艾琳身處險境，迫於現實，屢屢觸犯大圖書館條規，後來總算安全帶回凱。我相當欣賞結局的政治談判，艾琳以「承擔責任，甘願領罰」，讓暴怒的龍王承諾不報復，並以此為她向大圖書館求情，至於大圖書館如何懲處艾琳，且待下回分解。這小說很適合改編成電玩。

我覺得《看不見的圖書館》系列，敘事稍嫌囉唆，情節設計不夠細緻，缺乏讓人回味的段落，似乎故事說完就結束了。但或許現今的讀者，就是喜歡打開天窗說亮話，意在言外未免迂迴沒勁。此書已出版至少六集，顯然在歐美相當受歡迎。可能我該適應新時代的美學標準，學習欣賞不熟悉的文學表達方式，品味固著有時是老化的徵兆。